Осколки иллюзий

Глава 24

Место, где напали на девушку, генерал запомнил смутно. Тем более была ночь. Тогда он шёл на сигнал кулона. Теперь предстояло прыгать практически наугад. Прикинув по карте примерное расположение того района, Райнер переместился в ближайший, доступный его памяти, укромный уголок – на задний двор ресторана «Столичный», недалеко от главной улицы Рура, где с полгода назад он подрался с виконтом Патси.

Чтобы не выделяться, генерал набросил поверх кителя шинель. Обычный военный идёт по своим делам. Что здесь подозрительного?

Райнер вышел со двора, осмотрелся, услышал где-то рядом скрип деревянной лопаты о снег, и двинулся на звук, чтобы вскоре ожидаемо увидеть за работой дворника.

Такие люди, как правило, владели самой разнообразной информацией: от последних городских новостей и сплетен до персональных имён и адресов. Через несколько минут генерал знал, что в округе есть два вполне приличных трактира, где кормят сытно и недорого, пиво разбавляют в меру, а безобразия всякие стараются пресекать.

Неспешно рассказывая об этом, дворник не сводил с Райнера внимательного, чуть прищуренного взгляда. Генерал же в ответ старательно изображал из себя недалёкого солдафона, крайне недовольного вынужденной утренней прогулкой, искренне надеясь, что собеседник не особо сведущ в погонах и прочих знаках различия.

- А кого ищете-то, господин офицер? – в конце концов, закономерно поинтересовался дворник. – Может, я видел.

- Да адъютанта своего, - досадливо скривился Райнер. – Схватил вчера не ту бумажку с моего стола, стервец. И загулял. Увольнительная у него сегодня. Сказали, к бабе своей пошёл. Здесь она, где-то подавальщицей работает.

- Ну, так отгуляет и вернёт вашу бумажку.

- А если потеряет? С прошлой увольнительной он в одном сапоге вернулся. А мне голову снимут.

- Смазливая-то баба его?

- Я почём знаю?

- Ежели смазливая, то вам к Брану надо идти. Динка у него, ух! Огонь-баба. Только вряд ли вы там кого найдёте.

- Почему?

- Убийство там ночью случилось. Всё утро полиция рыскала, всех допрашивала, кое-кого даже в участок свезли. Может, и адъютанта вашего забрали.

Теперь Райнеру было достаточно узнать, где находится этот трактир, но роль следовало доиграть, и он продолжил расспрос.

- А кого убили? Не военного?

- Не. Залётные двое, с соседнего района, грабежами там промышляли. Как здесь оказались – неведомо. Видать, наводку кто-то дал. А может, случайно.

- Грабежами, говоришь? Ну, туда им и дорога, - вынес вердикт генерал, подводя беседу к логическому завершению. - Ты мне, вот что, оба трактира покажи. Я уже на месте буду разбираться.

Сунув дворнику на прощанье пару мелких монет – благо, заранее одолжил у прислуги, Райнер направился ко второму трактиру. Чтобы максимально запутать следы. При первой же возможности, когда дворник, наконец, скрылся из виду, он скорректировал маршрут в нужную сторону.

Разумеется, генерал предвидел суету вокруг двух обезглавленных тел. По-хорошему, трупы следовало сразу уничтожить. И жители на утро обнаружили бы лишь клочок странно выгоревшей земли - удивились и забыли. Но вид бессознательной Элис совершенно выбил его из колеи, заставив, бросив всё, первым делом позаботиться о ней. Теперь будут последствия. Полиция, само собой, поймёт причастность к убийствам мага. И искать будет целенаправленно. Хотя, вряд ли найдёт.

По мере приближения к цели, Райнер всё больше сомневался в правильности своих действий. Зачем туда идти? Его визит только привлечёт ненужное внимание. Может, оставить всё, как есть? Снабдить девушку портальным артефактом, чтобы пешком по ночам не бродила, и надеяться, что надолго её рабочего рвения не хватит. Вот как быть с двумя жертвами? Элис ведь узнает о них. Свяжет со своим спасением. И как отреагирует? Знать бы заранее.

Увидев издалека объект своих поисков, Райнер остановился. Ничем не примечательный деревянный дом, каким и положено быть трактиру в небогатом квартале. И как девчонку сюда занесло? Неплохо бы внутрь заглянуть, посмотреть на хозяина, оценить контингент. Может, просто зайти выпить пива? Рановато, конечно. Но не кофе же заказывать в таком заведении.

По-прежнему колеблясь, генерал медленно прогулялся мимо трактира. Ни во дворе, ни в округе ничего подозрительного не наблюдалось. К чёрту!

Райнер решительно пересёк улицу и вошёл в дом.

Из подсобного помещения вышел грузный седой мужчина, недоумённо посмотрел на раннего посетителя и немного оробев, спросил:

- Что желаете, господин генерал?

Чёрт! Видать, воевал трактирщик.

- Пива, - приказал Райнер – необходимость притворяться отпала сама собой.

- Сию минуту, сэр.

Генерал выбрал неприметный дальний стол, сел на лавку. Раздеваться не стал, а вот перчатки и фуражку снять пришлось – дурной тон. Тотчас перед ним возникла кружка тёмного пива с высокой пенной шапкой.

- Есть сушёная рыбка, - предложил мужчина.

- Не нужно.

- Может, желаете позавтракать?

- Нет, благодарю.