Осколки иллюзий

Глава 27

Девушку сморило, едва голова коснулась подушки. Но до утра снотворного не хватило, или помешали тревожные сны, в которых Райнер, облачённый в старинные боевые доспехи, в гуще врагов размахивал длинным огненным мечом. А сама Элис, находясь где-то в стороне, на возвышении, что-то кричала, наблюдая, как смыкается вокруг него ощетинившееся копьями кольцо нападавших.

Недолго поворочавшись, девушка поняла, что больше не уснёт. Вылезла из-под тёплого одеяла, оделась и выглянула в коридор.

В особняке царила тишина. Однако, не смотря на глубокую ночь, коридор тускло освещался – неслыханное расточительство магических артефактов. Зачем, если генерал при необходимости мог включать и выключать светильники одним движением пальца? Может, для прислуги?

Нога уже совсем не болела, и Элис, не зная, чем ещё заняться, решила сходить в библиотеку – благо, дорогу она помнила – позаимствовать какую-нибудь книгу, чтобы скоротать время.

Без проблем преодолев подъём на третий этаж, девушка добралась до заветной двери, бесшумно приоткрыла и замерла в нерешительности, увидев в комнате не яркий свет.

В камине весело приплясывал искусственный огонь, а в кресле, где Элис сидела накануне, небрежно развалился Райнер. Он спал, положив ноги в сапогах на тёмно-бордовый пуфик. Рядом, на столике, возле забытой книги о замке Лакруа, стоял полупустой хрустальный графин с коричневой жидкостью, подле – пузатый бокал на короткой ножке.

Следовало немедленно уйти, но вместо этого девушка осторожно приблизилась, всматриваясь в спокойное, расслабленное лицо генерала. Недавние убийства явно не препятствовали его безмятежному сну. И Элис, невзирая на мучавшие её противоречивые мысли, невольно залюбовалась безупречным профилем; тонкими губами; длинными, пушистыми ресницами.

- Разве вам не прописали постельный режим? – вдруг отчётливо спросил Райнер, не размыкая век.

Застигнутая врасплох, девушка не нашла ничего лучше, чем брякнуть в ответ:

- Как вы догадались, что это я?

- Больше некому.

- А прислуга?

Генерал медленно повернул голову и открыл глаза.

- У моей прислуги есть странная привычка спать по ночам.

- Почему странная? – озадаченно спросила Элис прежде, чем сообразила, что собеседник шутит. И поспешила замять неловкость встречной колкостью. – А почему вы спите в кресле? В вашем особняке закончились кровати?

Райнер усмехнулся, оценив выпад, но продолжать пикировку не стал.

- Зачитался. Не заметил, как заснул.

- Коньяком, видимо, зачитались, - упрекнула девушка.

- Вы меня осуждаете? – генерал чуть приподнял бровь, выражая удивление неуместным замечанием.

Элис и сама понимала, что алкогольная зависимость Райнера, если такова имелась, её никоим образом не касается, и постаралась не усугублять ситуацию.

- Нет. Просто вы часто пьёте, а это очень опасно.

- Неужели? – генерала позабавил выбор наречия. – Это вы в книгах прочли?

- Мой папа много пил, - после непродолжительной паузы призналась девушка. - Из-за него умерла мама. Так я попала в приют.

- Простите. Не знал, - серьёзно ответил Райнер, в голосе прозвучало сожаление.

- Ничего. Я мало, что помню. Мне было всего пять.

- Вы, вероятно, проголодались, - сменил тему генерал. – Хотите, организую ночной ланч?

- Спасибо, я подожду до утра. Не нужно будить прислугу.

- Я не собираюсь никого будить. Мне прекрасно известно, где находится кухня.

- Вы умеете готовить?

- Разумеется. Бутерброды. Чай могу заварить.

- Сколько у вас скрытых талантов, - улыбнулась Элис. – Хорошо. Давайте делать бутерброды.

- Я сам всё сделаю, - возразил Райнер. – А вы садитесь и ждите.

Элис послушно залезла в освобождённое кресло и взяла со столика книгу. Генерал зажёг несколько дополнительных светильников для большего комфорта и отбыл на кухню.

На сей раз он не спешил. Девушка успела прочитать две главы, прежде чем Райнер возник на пороге, удерживая на левой руке большой серебряный поднос, заставленный посудой. Оставалось лишь догадываться, как он умудрялся сохранять равновесие своей ноши, не иначе, как магией.

Сгрузив поднос, генерал подтянул к журнальному столику ещё одно кресло и сел напротив Элис.

В ночном меню присутствовали три сорта сыра, холодное запечённое мясо и хлеб. Ещё Райнер, как и обещал, приготовил ароматный травяной чай и озаботился изящными фарфоровыми чашками на блюдцах. В который раз за последние дни девушка удивилась тому, насколько разным он бывал. Гордость и неприступность странным образом сочетались с достоинством и простотой, жёсткость и резкость контрастировали с добротой и мягкостью. Он всегда искренне заботился о ней, но, при этом, неизменно держал на расстоянии.

Элис взяла с тарелки кусочек сыра, медленно прожевала и задала, наконец, вопрос, мучавший весь вечер:

- Зачем вы их убили?