Осколки Искажения

Глава 1.

— Внимание! Вижу трёх тварей слева!

Отряд резко остановился, и, выхватив мечи, встал в оборонительный строй. Командир Терафус, взмахнув клинком, шагнул вперёд первым. С ловкостью он отсек голову ближайшего врага. Отлетевшая голова, описав дугу, угодила прямо в руки бойцу, следовавшему за командиром.

— Какого...! — вскричал он, едва поймав окровавленный трофей, и тут же швырнул голову в тварь, возникшую перед ним. Рывком сблизившись к противнику, он вонзил меч ему в горло. Захрипев, существо осела на землю и замерла.

Последнюю добивали двое, избрав "тактику" "мясорубки". Куски плоти разлетались по полю боя. Остальные бойцы пытались увернуться, но не всегда успешно.

— Кноб, Борц! — закричал командир, когда отлетевший кусок правой руки твари угодил ему в грудь. — Как же вы достали! Нельзя как-то поаккуратнее?!

Запыхавшиеся бойцы остановились и, убрав мечи, оглянулись. «Все выглядит не так уж и ужасно», — подумал Кнобар. Разве что командир пыхтел от злости. Это действительно было ужасно.

— Фу, какая же она оказывается липкая, гадость... — жаловался Слипек, к которому отлетела голова. Оглядевшись, он незаметно подошёл к Борцусу, занятому чисткой себя, и быстрым движением вытер руки об его спину.

Единственный, кто не участвовал в бою, был Каралд. В начале спрятавшись за грудой камней, он теперь с невозмутимым видом стоял в стороне. Зная, что отряд и без него справится, а быть обляпанным потрохами очередной раз не было никакого желания. С ухмылкой пограничник наблюдал, как бойцы начали приводить себя в порядок, не забывая поглядывать по сторонам. Это была их третья стычка за время похода, и повторных атак пока не случалось, но бдительность не помешает.

Руины, некогда бывшие сторожевыми башнями и стенами, были обляпаны последствиями боя. Когда-то здесь кипела битва, после которой остались лишь оплавленные камни и ни травинки, ни деревца. Земля была мертва, и ничто не могло здесь вырасти. Только редкие птицы нарушали тишину этой мёртвой территории, напоминая, что вокруг всё же есть жизнь.

— И почему именно мне достались эти уроды...— бормотал Терафус, смахивая с себя очередной кусочек непонятно от чего.— Мы не отряд пограничников, а банда мясников...

— Командир, вы чего там ругаетесь? — обернулся на Терафуса Кнобар, который первым привел себя в порядок.— Ну чуток увлеклись, мы же не хотели...

— Кноб, я все понимаю, это твой первый поход, и всего лишь третья битва, но и рубить противника как мельница не стоит,— ответил тот и посмотрел на Борцуса.— А ты почему подаешь такой пример, а? Ты то опытный же боец...

— Командир, ну чего ругаешься? Чуток увлеклись, — с улыбкой вторил за Кнобаром пограничник.— Больше не повторится...

— Командир, возвращаемся обратно? Солнце садится. — прервал ребят Каралд, уже с нетерпением ожидающий что-нибудь перекусить. — Да и кушать уже хочется...

— Кар, да ты больной...

— Отряд, возвращаемся! — оглядевшись по сторонам, прокричал Терафус.— Кар проголодался...

Пограничники направились в сторону стоянки, в пару километров от руин, где они разбили временный лагерь. Путь был спокоен и молчалив, каждый думал о своём. Дойдя до лагеря, Каралд сразу приступил к разжиганию костра для приготовления еды.

— Ты бы хоть амуницию снял что ли, — проворчал Слипек, глядя, как быстро действовал товарищ. На что тот парировал:
— Не переживай, дружище, я чист. Никакая зараза в еду не попадёт. Возможно...

— Борц, первый на дежурстве. Слип, ты второй, — начал раздавать указания Терафус. — Кноб, мы с тобой обойдем вокруг лагеря, осмотримся, вдруг кто был поблизости.

Стоянка пограничников расположилась на небольшой возвышенности у ручья, рядом с редкой посадкой деревьев – идеальное место для обзора и маскировки. Спустившись вниз, они начали неспешно обходить территорию в поисках следов. Проходя вдоль ручья, Кнобар заметил какой-то предмет, застрявший в корнях прибрежного кустарника. Он блеснул в лучах садящегося солнца.

– Командир! Замечен неопознанный объект! – крикнул боец, привлекая внимание Терафуса не по уставу. – Прошу разрешения исследовать и завладеть им!

– Разрешаю... – устало проговорил тот. "Когда же они повзрослеют и перестанут уже вести себя как дегенераты" подумал он, наблюдая, как Кнобар, пригнувшись, подбирается к находке.

– Командир Тер! – вернулся пограничник, протягивая отломанный кусок чего-то. – Похоже на осколок... И тут, кажется, что-то выцарапано... – Он повертел находку в руках, пытаясь разглядеть в сгущающихся сумерках. – Чего это такое-то?..