Осколки Искажения

Глава 4

На холмистых склонах раскинулся город Мёда. Каменная кладка домов, редко выше двух этажей, оживлена узорчатыми деревянными ставнями. Узкие мощеные улицы то взбегают вверх, то спускаются вниз. Зелень пробивается всюду: трава меж плит, кусты у стен, деревья во дворах. У западной окраины петляет ручей. На центральном холме – невысокий, но видный отовсюду королевский дом. На соседнем – трехэтажная Академия.

Терафус и Кнобар, оглядываясь по сторонам, пересекали небольшую площадь. Никого не было рядом с тихо журчащим фонтаном, расположенным по центру, кроме нескольких ярких птичек. В это время население было занято работой, и только редкие прохожие на улицах иногда добавляли жизни городу.

После возвращения отряда пограничники сперва заглянули в казарму, а затем уж разошлись по домам отдохнуть. Следующим днём командир, прихватив с собой Кнобара, направился в учебное заведение, чтобы получить ответы на свои вопросы.

Пройдя по улочке, которая начиналась с площади и заканчивалась воротами Академии, они вошли через них в здание.

— Вам чего? — донесся визгливый голос откуда-то сбоку, заставив вздрогнуть товарищей.

— Нам бы профессора Тральда, он преподает историю... — едва начал отвечать Терафус и замолк. Перед ними возникла невысокого роста старушка с сердитым взглядом.

— Он занят до вечера, у него занятия, есть еще вопросы? — уставилась она на командира, который не знал, что ответить. — Вопросов нет? Тогда на выход!

Пограничники вышли из Академии и растерянно смотрели друг на друга. Такого поворота событий они никак не ожидали.

— Ну зашибись прогулялись, — мрачно процедил Кнобар и добавил уже с недоумением: — Вот откуда здесь типичная злая бабка на входе, а, почему вообще они существуют?!

— Присоединяюсь к твоему возмущению, мой друг. В этом мире могла бы быть и юная красивая девушка, которая бы отвела нас к отдыхающему в перерыве профессору, — поддержал Терафус со вздохом. — Ну что же, ждём вечера, когда закончатся лекции.

— Где ждём? Может в таверну? Позовём ребят, посидим, — с воодушевлением предложил боец, выискивая глазами флюгер на крышах. — Наверняка какой-нибудь петух укажет путь к холодному элю!

— Хорошо, только Каралд собирался к родителям в деревню, а Борцус с семьей, — согласился командир, оживившись при мысли о холодном пиве. — Захватим Слипека и вперёд!

Спустя полчаса трое пограничников усиленно пытались вынести дверь таверны "Кривой петух".

— Какой ещё такой ремонт! — психовал Кнобар, пиная поочерёдно то дверь, то своих друзей, которые оказывались на пути ноги. — Открывайте, сволочи!

- Отряд! Стоп! — остановил истерику Терафус, потирая ушибленное в давке бедро. — Слушай приказ, идём в "Горечь эля"!

Следующая таверна была открыта, и, несмотря на дневное время, была заполнена наполовину. Ребята терпеть не могли это место из-за низкого качества эля: тот не всегда был прохладным и отдавал собственно горечью. Но так как выбора больше не было, то, рассевшись за столом, заказали по бокалу и начали вести неспешную беседу. Вспоминали, как прошёл месяц патрулирования, Каралда с его запасливостью, а также обсуждали проход. Вокруг постепенно собрались зеваки, которые с удовольствием слушали байки пограничников.

— ...смотрю за поворот, а там... в метрах пятидесяти еще один в темноте проглядывается, — рассказывал Кнобар, встав из-за стола и показывая, как выглядывал из-за угла. — Представляете? То-то же.

Без особого энтузиазма откликались на этот рассказ посетители таверны. Терафус оглядывал их, не понимая отсутствия интереса к тому событию. Они были единственным отрядом, который первый, за двести лет, добрался до поворота — и никакого эффекта это не произвело. Он и сам до этого был не рад поведению Кнобара, но что-то поменялось в восприятии. Неужели осколок так влиял...

— Тер, командир, уже вечереет, — прервал размышления Терафуса Слипек. — Вы же собирались встретить профессора или забыли?

— Да, точно. Кноб, нам пора, — встал из-за стола тот и собрался к выходу. — Слип, ты с нами?

— Нее, я домой. Лучше лягу и посплю, — зевнул Слипек и, попрощавшись с друзьями, тихо напевая, отправился к себе.

— Вот же врунишка, типа спать, — осуждающе посмотрел Кнобар в спину друга, выходя из заведения. — Небось к той зелененькой пошёл... как же её зовут-то...

— Фрая, вроде, — отозвался Терафус, с ухмылкой вспоминая симпатичную девчушку из соседнего переулка. — Тебе бы тоже подыскать пора.

— Пора, а то всех разберут, — ответил Кнобар, вспоминая всех знакомых свободных девушек.

За этими разговорами бойцы дошли до академии, по пути ещё несколько раз пнув двери таверны «Кривой петух». Чтоб не встретить вредную старушку, они затаились около входа.

Через некоторое время ворота Академии открылась, и на пороге появился профессор Тральд.

— Ну наконец-то мы с ним встретились! — облегченно вздохнул Терафус. И обреченно выдохнул, когда увидел, как радостный Кнобар, размахивая в приветствии рукой, двинулся навстречу учителю и споткнулся о торчащий на дороге камень, влетев в группу выходящих студентов.

Кто-то крикнул:
— Наших бьют!

И небольшое недоразумение начало приобретать масштаб хаоса. В смятении профессор Тральд смотрел, как один пограничник раскидывал по сторонам учащихся, а второй спокойно подходил к нему по дорожке, вдоль которой уже валялись тела.

— Здравствуйте.

- Добрый вечер...- ответил учитель, глядя как Кнобар в подкате сбивает трёх студентов и опираясь на руки с кувырком встаёт в боевую стойку.

- Акуна-матата!

Ещё двое успели присоединились к группе поверженных, когда Терафус крикнул:

- Приказ! Всем остановиться!

Возбуждённая толпа притихла и начала расходиться: кто прихрамывая, кто просто отползая. Кнобар подскочил к командиру и профессору и с осуждением смотрел на студентов.

— В наше время мы вели себя приличнее и не кидались на незнакомых, — обернувшись, сказал он учителю и, вспомнив, добавил: — Здравствуйте!