Осколки мира. Эдхэ. Книга вторая

Глава вторая

- О, небо, - воззвал Лорвэ, подняв обе руки вверх, когда за спиной захлопнулись ворота заставы, а Артану, как ни в чем не бывало, страж всучил поводья лошадей. - Я не верю своим глазам! Нас все-таки пустили в святая святых! Кхе-кхе… - закашлялся, так как в горле сильно пересохло от долгого чтения. Не удивительно, ибо к концу ознакомления с устоями скрытого города Лорвэ напрочь выдохся.

Друг, выглядевший не лучше алхимика, только косо взглянул, неодобрительно хмыкнул и перебросил повод на вытянутые руки Айлорста, всем своим видом говоря: “Твой конь, ты его и веди. А у меня и своих забот полно!”

Лорвэ скривился. Но, вспомнив о дорогом сердцу и трепетно подбираемом содержимом дорожного мешка, бросился к лошади и начать рыться в поклаже.

- Так… Ага, есть… Угу… тоже есть, две, отлично… Фу-х, - он вытер лоб тыльной стороной ладони. - Ничего не исчезло.

- Ты думал, что Илану, где находятся самые редкие травы всей Аллитерры, понадобятся твои веники?

Айлорст возмущенно рыкнул и обнял спину лошади, к седлу которой было привязано два мешка.

- Да что ты понимаешь, аспид отмороженный! Ты мне еще спасибо скажешь! - не делиться же с этим неблагодарным эдхиалом сведениями о том, что некоторые травы могли бы просто изъяты из-за запрета в их непосредственном использовании. Сколькими драгоценными ингредиентами он уже пожертвовал на заставах и границах с Тарией, выслушивая одно и то же объяснение: “Не разрешено!”, “Под запретом!”, “Нельзя!”...

- Да-да, - махнул рукой эдхиал на своего друга, даже не догадываясь о страшных мыслях, роящихся в этой рыжей бестолковой голове, и потянул повод уставшей лошади за собой, - это мы уже проходили. Тешь себя несбыточными надеждами…

Лорвэ укоризненно помахал пальцами в сторону бессовестного друга и снова порылся в седельных сумках. Достал небольшой пузырек, в котором содержалась белая мазь. Аккуратно ноготком поддел ее и намазал на неглубокую рану своей ладони. Вынести боль можно, а вот обезопасить себя от заражения все же стоило. Иди знай, что за вещества были на острие ножа этого самого-себе-на-уме стража Илана.

Кстати, о заставе…

То ли показалось, то ли действительно так, но время, которое Артан потратил на принесении клятвы городу, было несоизмеримо короче часовых мучений Лорвэ. Это такие предостерегающие меры у них сугубо для новеньких? В любом случае, сейчас он готов был согласиться с другом: вход в Илан долог и мучителен. Не каждый смертный мог бы это вынести, особенно - голодный и продрогший после такой дальней и суровой зимней дороги.

- Артан, подожди! - спохватился рыжий, заметив, что Ворха’эла рядом не оказалось. Тот успел отойти от ворот шагов на десять. Невзирая на громкий окрик друга, Артан даже вида не подал, шел себе и шел... Вот вредина какая!

***

Удивительно, но первые шаги по вымощенной булыжниками мостовой Илана казались такими легкими. Будто пудовые камни свалились с плеч.

Врата заставы вывели их на небольшую открытую площадь, огороженную высокими каменными столбами, меж которых проросла стена дикого плюща. Сейчас припорошенные снегом кусты показались путникам каменными глыбами, крепко охраняющими жителей Илана от непрошенных гостей. Живая ограда выводила к двум самым высоким столбам-опорам. Судя по общему архитектурному замыслу, впереди должны были арочные ворота. Однако сама арка обвалилась, а восстановить ее, видимо, не посчитали нужным.

Свежий воздух затопил легкие, повеяло ароматом ванили и корицы. В животе громко заурчало. Алхимик спешно потянул лошадь за собой, догнал эдхиала и принялся расспрашивать:

- Артан, а зачем стражу понадобилась моя кровь? - алхимик, прекрасно сведущ в премудростях этой самой алхимии, забеспокоился. Рана на руке - это пустяк по сравнению с тем, что могут сделать с его кровью те, у кого есть должные знания и умения.

Тут перед глазами альвы предстала картина из той загадочной комнаты с костями и булыжником, именуемым алтарем. Закончив изнуряющую просветительную часть, страж протянул Лорвэ острый нож и попросил слегка надрезать большой палец. Затем собрал несколько капель крови в стеклянную пухлую баночку. Три капли драгоценной красной жидкости оросили алтарь, остальное - страж закупорил и вставил в нишу откуда-то появившихся в стене полок. Округлившимися от удивления глазами, Айлорст, не мигая, следил за тем, как обратно впечатываются в стену эти полки, на которых заметил самые разные по размеру, виду, толщине и даже древности баночки. На некоторых пыль была толщиной с полпальца. Но на каждой - наклеен кусок папируса с письменами, которые Лорвэ совсем не разобрал. Однако, многолетний опыт изучения алхимии и магии подсказал альву, что на бумаге были выгравированы имена всех тех, кто прошел в Илан.

Заклинания на крови - самый древний и мало изученный вид заклинаний. Лорвэ не раз пытался отыскать хотя бы какой-то фолиант для повышения своих навыков в этой сфере, но тщетно. Маги-стихийники сделали все возможное, чтоб столь опасные знания нигде не просочились. А все потому, что данный древний ритуал совсем не требовал обладания огромного магического дара. Стоило лишь знать полное настоящее имя жертвы, несколько капель его крови и… все!

Изначально заклинания на крови использовались для лечения тела и души человека. Однако, люди умеют извратить даже самые благостные намерения. Данная волшба превратилась в смертоносное оружие, противостоять которому оказалось не так уж и просто, не имей пострадавший должного уровня магии и способностей. Однако, со временем прознав про опасный ритуал, великие мира сего признали его запрещенным, а тех, кто попытается повторить - ждало неминуемое наказание.

Именно поэтому Алхимик был крайне удивлен увиденному, чем и поспешил поделиться с другом.

Все же, если бы догадки альвы оказались верны, страж Илана, даже не имея каких-либо магических способностей, мог нанести Лорвэ вред. Вред успеху его начинаний, его везению или, хуже того, здоровью. Однако, если же страж еще и одаренный - мог сделать с Айлорстом все, что душе будет угодно. Все зависит от того, какими именно знаниями в сфере кровавых заклинаний владеет страж.