Осколки мира. Эдхэ. Книга вторая

Глава 7

Контур сработал! Как вовремя! И что делать? Артан с Лорвэ даже замешкались на мгновение, стремительно обдумываю возникшую ситуацию. Бросать все и срочно спасать стратегические запасы, накопленные с таким трудом, или все же припрятать лошадей, пока и их не успели на косточки разобрать?

В любом случае тот, кто больше всего переживал за свои пожитки - был Лорвэ. И он первый решительно накинул поводья обеспокоенных лошадей на ветку соседнего дерева.

- Следи за ними, - бросил он, закатил рукава и с воинственным видом направился в сторону облюбованной недругом пещеры.

Не просьба, больше напоминало приказ. Артан поморщился от такого обращения, но все же хрипло бросил в спину:

- Лорвэ, ты это… полегче.

Слова остались без внимания, Айлорста уже и след простыл. Нужно было поторопиться и не позволить ему наломать дров. Еще неизвестно, какой сюрприз их ожидал внутри, а алхимик так яро стремился защитить свой скарб и выместить все недовольство и за потерянного коня, и за нервную встряску, и за сорвавшийся завтрак…

Решительность как-то поутихла, когда они увидели КТО решил посетить их скромную обитель. Огромный вьюжный волк. Он уже перерывал носом сумки путников в поисках дополнительного провианта. Мяса, так любезно предоставленного альвами на вертеле, ему, видите ли, оказалось мало.

- Ах ты ж тварь! - в сердцах воскликнул голодный Айлорст. - Бесстыжий выродок! Да как ты посмел воровать чужое?

Волк повернулся в сторону незваных гостей и злобно ощерил клыки. Заметив, что это не произвело на них никакого эффекта, зверь глухо зарычал и решил проверить, больше ли в самих альвах мяса, чем в сумках. А вот это помогло: оба попятились, отступая.

- Лорвэ, ты это… осторожнее… осторо… Бежим! - заметив, что возглас друга сподвиг волка на атаку, Артан рефлекторно выхватил кинжал. Рыжий выбежал из пещеры, когда чудовище едва ли не сомкнуло клыки на его голове.

- Льярраа! - выразительно передал всю гамму своих ощущений Лорвэ, направляясь в противоположную от Артана сторону.

Зверюга замешкалась, не понимая, в какую сторону лучше пойти. Видимо, разозлившись на то, что поймать двух зайцев одним прыжком не удалось, остервенело бросился догонять хотя бы кого-то. В два скачка преодолев немалое пространство, разделяющее его с Артаном, хищник безмолвно бросился, целясь в шею. Эдхиала спасли реакция и опыт. Резво развернувшись лицом к твари, он упал плашмя спиной в снег и… с головой провалился в глубокий сугроб.

Волк оторопел, потеряв цель из виду. Засопел мощными ноздрями, шагнул в сторону снежного заноса, широкими лапами ковырнув снег. Под толстыми дугами когтей черными кляксами проявилась земля. Принюхиваясь, он вдруг вздрогнул, повернув мощную голову куда-то в сторону. Видимо, почуял запах свежей крови. И так широкие черные зрачки уже полностью заполонили глаза. Охотничьи инстинкты рвались наружу.

Лорвэ вышел из укрытия и замахал руками, отправляя лесному гостю неожиданный подарок.

- Эй ты! - прикрикнул он на вьюжного волка.

Зверь обернулся и зарычал. Теперь уже альв привлек его внимание. И пусть цель была уже другая - поживиться все еще было чем. Наступательно начал двигаться в сторону алхимика. Какое-то мгновение… и рядом с волком глухо взорвался снег. Вкрай напуганные бедные клячи попытались вырвать веревки, намотанные на лапник. С заснеженных крон елки посыпался снег, а где-то далеко вспорхнула стая птиц.

Вьюжного волка окутывал густой белый дым. Не на шутку рассвирепев из-за полного отсутствия видимости, он поначалу заметался из стороны в сторону. Инстинкты, не иначе, подсказали ему направление. Лорвэ даже моргнуть успел, как тварь стрелой вырвалась из капкана дыма, оставляя за собой едва заметный белесый след, и метнулась в сторону почившей лошади. Как назло, клячи развязались и испуганно шарахались то от деревьев, то от кустов. Волчара одним широким прыжком преодолел разделяющее их расстояние, широкими растопыренными лапами поймал запутавшуюся в высоких кустах лошадь и, мазнув по крупу, тотчас же переломил ей позвоночник.

Однако, и этим он не удовлетворился. Заметив чуть поодаль еще одну жертву, ринулся к ней, видимо, решая рассправиться со всеми, кто отважился ему мешать.

Тонкое лезвие ножа впилось в бочину животного, останавливая в прыжке. Это Артан, выкопавшись из сугроба, метнул первое, что было в руках. Волк обернулся, месть отразилась в глазах залитой кровью радужкой глаз. Глупый, бросился в сторону обидчика, никак не ожидая, что у того еще припасены кое-какие козыри в рукаве.

Бело-голубой сгусток энергии беззвучно прожег аккуратное отверстие прямо меж глаз чудовища. Волк остатками сознания свел глаза к носу и рухнул вниз. Артан едва успел перекатиться и не попасть под падающую тушу.

- Эрвьярст, - задумчиво произнес он, смотря на раззявленную пасть, находящуюся на расстоянии ладони от его собственного лица.

- О! Артан! Ты жив? - подбежал Лорвэ, поскользнулся на луже крови, смешавшейся со снегом едва удержался на ногах. - Артан?

- Не дождешься! - рыкнул эдхиал. Он обеспокоенно взглянул на пустые змеиные глазницы кирая - магического наруча. Обе оказались опустошены. - Вейран тебя дери!

- Что-то ты часто начал повторяться, друг мой. Нехватка фантазии? - невозмутимо поинтересовался Лорвэ, сплевывая снег, попавший в рот.

Ворха’эл ошалело посмотрел на рыжего и забарахтался в снегу, пытаясь подняться. Лорвэ в это время опасливо подошел к волчьей тушке. Повернул огромную пасть с двумя торчащими окровавленными клыками, к себе. На лбу красовалась обожженная рана. Выстрел кирая ювелирно пробил череп в затылочной части. Айлорст восхитился:

- Ух ты, гляди, точно посредине. А с закрытыми глазами так сумеешь?

- Разве что в тебя.

- Судя по размеру отверстия и степени ожога, ты немало энергии влил в свой удар.

- Не рассчитал и ухнул в этого гада весь заряд кирая, - несколько раздосадованно ответил Артан и продемонстрировал другу пустые глазницы змеи, свернувшейся на магическом наруче.