Осколки миров

Глава 8

После того как Эсмира закрепила на моей ноге что-то, напоминающее самодельный гипс, она откинулась назад, вытирая ладонью вспотевший лоб. От металла шёл лёгкий холодок, но боль всё равно пульсировала в каждом движении.

— Нам от этого мира ничего больше не нужно, — резко сказал Рейвен, его голос прозвучал так, будто любое промедление могло стоить нам жизни. Он бросил быстрый взгляд на развалины вокруг, потом на нас. — Уходим. Где камень?

Эсмира, не поднимая глаз, достала камень и осколок фрактала, сжала их в ладонях, пальцы побелели от напряжения. Она сделала глубокий вдох и попыталась активировать портал. На её лице проступило усилие, мышцы на шее напряглись… но пространство перед нами оставалось таким же пустым и неподвижным.

— Чёрт… — пробормотала она, пробуя ещё раз, чуть резче, будто силой воли могла заставить его сработать. — Не открывается.

Слова повисли в воздухе, и сразу стало слышно, как глухо ухает ветер между разрушенными стенами.

Мы переглянулись. В груди начала расползаться тревога, липкая и холодная.

— Дай сюда, — тихо, но твёрдо сказала я, протянув руки. Камень был чуть тёплым, когда я прижала его к осколку. Я сосредоточилась, мысленно прокручивая все шаги. Но результат был тем же: пустота, никакого отклика.

— Да как ты умудряешься так всё портить?! — сорвался Кайлен, его шаги прозвучали слишком громко. — Сначала чуть не померла где-то там, если бы не Рейвен, тебя бы здесь вообще не было! А теперь — наш единственный чёртов путь, чтобы уйти с этой проклятой планеты, и он тоже накрылся!

— Эй, полегче, — буркнул Рейвен, сделав шаг ближе ко мне, словно между нами уже был невидимый барьер.

— Раньше же работало… — начала я, но Кайлен перебил, даже не дав договорить: — Браво! Потрясающе! Подержала пару дней — и всё, сломалось. Может, тебе ещё статую поставить за самый быстрый способ угробить всех?

Я стиснула зубы. — Я не знаю, что с ним! Какого чёрта ты на мне срываешься? Некого больше обвинять?

— Хватит! — резко вмешалась Эсмира, но её голос звучал скорее как мольба, чем приказ.

Кайлен будто не слышал: — Ты с самого начала только мешала! Поверь, будь моя воля — тебя бы вообще здесь не было. Ты… никчёмная!

В груди что-то болезненно сжалось, а в горле встал ком. Я почувствовала, как глаза предательски наполняются влагой, но не хотела давать ему это удовлетворение.

Он резко поднял руку — я дёрнулась, сердце подпрыгнуло к горлу. В голове мелькнула мысль: неужели… Но прежде чем что-то случилось, Арион шагнул вперёд и схватил его за запястье, сжав так, что костяшки пальцев побелели.

Рейвен в тот же момент оказался прямо передо мной, прикрывая собой.

— Остынь, — голос Ариона был ровным, но в нём слышался металл.

— Из-за неё мы все сдохнем в этом мире! — выкрикнул Кайлен, пытаясь вырваться, но Арион держал крепко.

— Из-за неё мы всё ещё живы, тупица, — отрезал Рейвен, глядя на него с таким холодом, что, казалось, воздух стал тяжелее. — Если бы она смогла бежать от них на своей ноге — возможно. Но ты сам видел, что она не могла.

— Я видел, что теперь её на руках придётся таскать! — процедил Кайлен, вырываясь, и бросил на меня злой взгляд. — Отлично. Ещё один груз.

— Заткнись, — Рейвен сказал это спокойно, но каждое слово было как удар.

После слов Рейвена наступила тишина — гнетущая, тяжелая, давящая на уши.

В воздухе стояла странная смесь эмоций — неловкость, злость, тревога, остаточный страх и даже какое-то холодное отчаяние. Казалось, все эти чувства смешались в один вязкий ком, в котором мы все застряли. Никто не решался сделать первый шаг или сказать что-то, что нарушило бы эту хрупкую, но угрожающую тишину.

Арион стоял чуть в стороне, задумчиво опустив голову. Его губы едва заметно шевелились — он говорил что-то себе под нос.

— Это же… — пробормотал он так тихо, что я едва расслышала.

— Что? — первым спросил Рейвен, повернувшись к нему.

Остальные тоже подняли головы, и в этот момент внимание всей группы будто приковалось к Ариону. Даже Кайлен, сжав кулаки, но уже чуть успокоившийся, внимательно ждал ответа.

Арион медленно поднял взгляд, глядя прямо в сторону камня и осколка.

— Фрактал… — произнёс он почти с осторожностью, будто боялся, что само это слово что-то изменит. — Это сущность, которая держит стабильность миров. Иногда — блокирует любые аномалии, чтобы они не разрушали структуру. Порталы в том числе.

Он сделал паузу, осматривая наши лица. — Так с чего бы его часть не смогла сделать то же самое? Если фрагмент этого существа здесь, он может подавлять любое открытие портала. Даже наше.

— То есть… — осторожно протянула Эсмира, — ты хочешь сказать, что именно осколок мешает нам уйти?

— Либо мешает, либо… — Арион нахмурился, — требует, чтобы мы сделали что-то ещё.

— Звучит, как очередная головоломка, — скривился Рейвен.

— Или ловушка, — хмуро добавил Кайлен.

Я посмотрела на осколок в своей руке. Он был холодным, но будто живым — в глубине переливался тусклый свет. Сердце неприятно кольнуло.

— Если он всё это время блокировал портал… — Я перевела взгляд на Эсмиру и протянула ей фрагмент. — Может, тебе стоит попробовать без меня.

Эсмира молча взяла осколок, кивнув. Она положила его чуть в сторону, держа только камень, и вновь сосредоточилась. Мы замерли. Несколько секунд — ничего. Лишь глухой шум ветра за спиной и частое биение моего сердца.

И вдруг — раздался низкий гул. Пространство перед нами задрожало, воздух словно раскололся, и в серебристой трещине начал разворачиваться портал. Свет вырвался наружу, озаряя наши лица.

— Получилось… — тихо выдохнула Эсмира, и это было похоже на облегчённый вздох.

Мы шагнули через портал — и перед ними развернулся мир, словно сошедший с полотен древних мастеров и фантазий самых смелых сновидцев.

Вокруг возвышались парящие острова, словно парящие в воздухе гигантские кристаллы, с которых стекали прозрачные водопады, переливаясь в лучах далеких звёзд. Внизу раскинулись густые леса и извилистые реки, отражающие небо, где огромные лунные серпы соседствовали с яркими звёздами, словно соединяя день и ночь в единое целое.