Осколки миров

Глава 16

Мы шагали по мосту, окружённому туманом и каменными исполинами, будто стражами древнего мира. Внизу клубилось зеленоватое марево, и каждый шаг отдавался гулом в груди. Впереди открылись тяжёлые ворота, и мы вошли внутрь.

Зал оказался мрачным и величественным.Каменные стены почернели от времени, колонны уходили ввысь, поддерживая куполообразный потолок. Сверху свисала массивная люстра, на которой мерцали огни, а в центре зала возвышались круглые ступени, будто ведущие к невидимому алтарю.

Поначалу казалось, что зал пуст. Но стоило присмотреться — и мы заметили фигуры. Люди. Точнее, то, что от них осталось: тела, сидящие у колонн или застывшие у стен. Их глаза были открыты, но безжизненны, а лица — лишены всякого выражения. Они будто существовали здесь, но не жили.

— Добро пожаловать в Зал Безликих, — тихо произнёс Рейвен.

Мы переглянулись. Название будто прилипло к этому месту, тяжёлое, давящее.

— И что теперь? — я нарушила тишину, чувствуя, как холод пробирается под кожу. — Мы же не собираемся просто сидеть здесь.

— А это вариант, — подмигнула Эсмира, пытаясь разрядить мрак.

— Нет, — покачал головой Рейвен. — Мы что-нибудь придумаем. Найдём осколок.

Арион глубоко вдохнул и уже начал строить план, привычно раскладывая всё по шагам, но осёкся. Его взгляд стал жёстким, почти виноватым.

Он не знал как действовать и на что опираться —ведь этот мир был чужим и для него, и для нас.

Мы стояли в сторонке, каждый со своими мыслями, и атмосфера, честно говоря, давила. Рейвен всё оглядывался по сторонам, будто искал кого-то знакомого, но так и не решался подойти.

И тут с другой стороны зала раздался крик:

— Рейвен!

К нам на всех порах мчался парень. Он подбежал, сразу вцепился в Рейвена в крепкие объятия и хлопнул его по спине так, что тот едва не качнулся.

— Вот же скотина, я уж думал, тебя давно нет! Где тебя черти носили?!

Он резко замолчал, уставившись на нас:

— Эм… а это кто такие?

Рейвен усмехнулся и чуть расслабился:

— Рад тебя видеть, Арден, — он кивнул. — Знакомьтесь, это Арден Вальдург, старый охотник дурга. А это мои друзья.

Арден задержал взгляд на нас и хмыкнул:

— Высшая печать… узнал сразу. — Он посмотрел так, будто видел нас насквозь. — Помню, когда встретил Рейвена, он точно так же уставился и спросил то же самое.

— Выше уже некуда, — буркнул Кайлен, недовольно скрестив руки.

— Так вы и вправду без оружия ходите? — прищурился Арден, явно веря словам Кайлена, но всё равно не до конца понимая.

— Не совсем так, — вмешался Рейвен, положив руки Ардену на плечи. — У них не высшая, но это сейчас не важно.

Арден повернулся к Эсмире, и в глазах его мелькнул интерес:

— А ты… яркая, — сказал он и протянул руку. — Я Арден.

— Да-а, слыхали о тебе, — с ухмылкой отозвалась Эсмира и пожала его ладонь. — Ну а я Эсмира.

Но их рукопожатие неожиданно прервал Арион. Он резко отодвинул их руки и сам крепко сжал ладонь Ардена. В его движении сквозила ревность, даже если он сам этого не заметил.

Эсмира стояла в лёгком замешательстве, а мы с Рейвеном переглянулись — и не удержались, тихо рассмеялись.

— Арден, как ты? Как команда, обстановка здесь? — начал Рейвен.

Арден пожал плечами, и на миг в его лице мелькнула усталость:

— Даже превосходно… но… — он запнулся, — Люка не стало.

Мы все переглянулись. Имя ничего нам не говорило, но по тону Ардена было ясно — это был кто-то очень важный.

Глаза Рейвена потемнели, он опустил взгляд:

— Как?.. — едва слышно спросил он.

— Нет, не надо, — покачал головой Арден. — Ты не обязан знать. Он сам сделал выбор, и мы должны уважать его решение.

— Так уж и быть… — глухо бросил Рейвен, но по выражению лица было видно: его это не утешило.

Кайлен нахмурился и не выдержал:

— Кто он такой?

Рейвен ответил сразу, будто это имя и образ всегда жили в нём:

— Он был нашим другом. Братом. Защитником. Спасителем. Товарищем… — он на секунду замолчал и тяжело выдохнул. — Был товарищем.

— Рейвен… — тихо подала голос Эсмира. Судя по всему, она хотела сказать что-то ободряющее или даже шутливое, но слова застряли в горле. Она тоже замолчала.

— Всё нормально, — глухо бросил Рейвен и повернулся к Ардену. — Ты не встречал моего отца?

Арден на секунду задумался, потом кивнул:

— Видел. Он был здесь совсем недавно, но ушёл в соседний зал, что-то вроде убежища. Минуты не прошло.

— Чёрт, — выдохнул Рейвен.

— Рей, и что теперь? — спросила я, стараясь уловить хоть намёк на план.

— А что… — усмехнулся Кайлен, но в голосе слышалась досада. — Похоже, остаётся только ждать.

— Вопрос в том, есть ли у нас на это время, — заметил Арион, нахмурившись.

Эсмира пожала плечами:

— А у нас и выбора-то нет.

Арден обвёл нас внимательным взглядом и хмыкнул:

— Не понял, о чём вы спорите, но раз вы друзья Рейвена, значит, и мои тоже. Здесь вам рады.

Рейвен тихо вздохнул и сказал:

— Раз так… подождём здесь. Здесь безопаснее всего.

Мы устроились в углу. Людей здесь было не слишком много, но и не так мало, чтобы чувствовать себя одинокими. Атмосфера всё ещё давила, но рядом с Арденом становилось немного теплее — он был словно солнечный отблеск среди каменных стен. По характеру он напоминал Рейвена, только куда более открытого и оптимистичного.

Первым делом Арден засыпал Рейвена вопросами, особенно — где тот пропадал всё это время. Но Рейвен только отмахнулся. Что он мог сказать? «Меня всосала трещина, и я бродил по чужим мирам» — звучало бы слишком безумно даже для такого места.

Эсмира с интересом расспрашивала Ардена о странных иероглифах, вытравленных на стенах, и он охотно отвечал, хотя многое сам знал лишь по слухам. Арион следил за этим разговором, и чем ближе Арден наклонялся к Эсмире, тем сильнее в глазах Ариона вспыхивало раздражение. Его ревность чувствовалась почти физически, словно в воздухе стало тесно. Внутри него что-то надломилось — и я всё никак не могла понять, как именно этот «чип» в его голове влияет на чувства.