Осколки миров

Глава 18

Рейвен тяжело дышал, потом выпрямился. Его плечи дрожали, но взгляд уже стал собранным, будто он вновь натягивал на себя привычную маску.

— Я выйду на минутку. Вернусь, — коротко бросил он.

Мы не стали его останавливать.

На этот раз — никто.

Он ушёл, шаги эхом раздались под сводами, растворяясь где-то в темноте коридора.

Арден уже поднялся, собираясь пойти следом, но Кайра тихо, но твёрдо сказала:

— Не надо. Я пойду сама.

Он кивнул, и она исчезла за дверью, оставив нас пятерых.

Мы переглянулись.

Первой нарушила молчание Эсмира:

— Да-а… никогда бы не подумала, что Рейвен винит себя в чём-то таком.

Она провела рукой по волосам и тяжело выдохнула.

— Суть, конечно, ясна… но всё равно — непривычно видеть его таким.

— Непривычно — мягко сказано, — добавила я. — Всегда спокойный, весёлый, с улыбкой вместо щита… а сейчас — будто совсем другой человек.

Кайлен усмехнулся без радости:

— Соглашусь. Он умеет шутить даже в аду, а теперь… пустота.

— У каждого есть секрет, — вставил Арион, глядя в сторону. — Тот, о котором он молчит… и который грызёт изнутри, пока не остаётся ничего, кроме вины.

Молчание снова повисло, но ненадолго.

Арден тихо произнёс:

— У неё была третья печать.

Мы все повернулись к нему.

— Сколько себя помню, — продолжил он, не глядя на нас, — Рейвен всегда был добряком. Весёлым, шумным. Мы часто проводили время втроём — я, он и Эмили.

Он усмехнулся грустно, почти беззвучно.

— Она смеялась громко, как будто боялась, что завтра не успеет. А он всегда рядом — с мечом, но с добрыми глазами.

Мы слушали, не перебивая.

Будто сами хотели удержать то прошлое, где Рейвен был ещё целым.

— А потом… — голос Ардена дрогнул. — В тот день он вернулся в Зал Последней Клятвы. Весь в крови и грязи. Глаза… будто из ада вышел.

Я кинулся к нему — спросил, что случилось. Почему он в таком состоянии.

Он просто бросил меч на пол… и показал мне печать.

Печать Эмили.

Эсмира закрыла рот рукой.

— Я не поверил, — продолжал Арден. — Но потом он сказал… что нашёл не тело. Только части.

Он замолчал, сжав кулаки.

— Судя по тому, как её разорвало… это был монстр шестого ранга.

Меня пробрал холод. Перед глазами вспыхнула картина — лес, мрак, кровь на мхе, обрывки одежды.

От одной мысли по коже побежали мурашки.

— О боже… — только и выдохнула Эсмира, прикрывая глаза.

Вот так с тех пор Рейвен стал другим. Более внимательным, собранным, спокойным, но… отстранённым. Он держал себя в рамках, словно боясь пропустить что-то, что снова разрушит всё.

Его отец всё понял. Он видел, что здесь нет виновных. И хотя вины Рейвена не было, сам Рейвен так и продолжал корить себя. Он замкнулся, дистанцировался от всех… и даже расстался с ней.

Я прищурилась, не сразу понимая:

— С кем?

— С Кайрой, — спокойно сказал Арден.

— Стоп-стоп-стоп, — Эсмира вытянула губы. — То есть они встречались?! — удивление вылезло наружу.

— Да, — кивнул Арден. — Но потом… точнее, он решил, что так будет лучше. И на этом всё.

— И… — я замолчала, не веря своим ушам.

Арион, тихо, но с уверенностью, добавил:

— И тут он снова думал, что не сможет защитить её… или просто не сможет смириться с утратой.

— То есть Рейвен и Кайра… встречались? — переспросила я, не веря. — И он сам всё закончил?

Эсмира покачала головой, будто пытаясь переварить услышанное.

— Вот уж поворот. Никогда бы не подумала.

В этот момент в зал снова вошёл Рейвен.

Глаза всё ещё красные, но в них не было ни растерянности, ни злости — только усталое, собранное спокойствие.

Он остановился на пороге, взглядом обвёл всех нас.

— Вы правы, — тихо произнёс он. — Нам нужно идти вместе.

Он на секунду замолчал.

— .....Эми права, мы прошли через многое. И ещё не закончили.

Эсмира подняла руку, будто подтверждая:

— Всем сердцем согласны, Рейвен. Вместе — значит вместе.

Арион слегка прищурился:

— Ты как?

— Всё хорошо, — твёрдо ответил Рейвен. — Может, пойдём уже? Нам многое нужно успеть.

— Раз так — вперёд, — буркнул Кайлен, и мы двинулись следом.

У выхода нас ждала Кайра. Её лицо было спокойно, но в глазах светилось что-то неуловимое — смесь тревоги и решимости.

Не успели мы сделать и десяти шагов, как воздух прорезал рев — громкий, хриплый, почти звериный.

Я вздрогнула.

— Север, если не ошибаюсь? — пробормотала я, стараясь не показать страха.

Рейвен кивнул.

Мы шли быстро, никто не говорил — слишком многое повисло в воздухе. Но Арден, как всегда, не выдержал первым:

— Куда конкретно мы направляемся?

— За проклятым осколком, — буркнул Кайлен.

— Что-что? — переспросила Кайра.

— Осколок. Долгая история, — махнул рукой Арион, но закончить не успел.

Из тумана перед нами вынырнули силуэты.

На первый взгляд — ящерицы, но слишком большие, скользкие, будто покрытые масляной слизью. Глаза — янтарные, с вертикальными зрачками.

Они двигались быстро, будто вода сама несла их вперёд.

Рейвен мгновенно выхватил саблю, клинок засветился серебром. Арден поднял копьё, Кайра — свой меч. Эсмира машинально коснулась кинжала, а Арион с Кайленом шагнули вперёд.

А я...

— Чёрт, — прошептала я, нащупывая за спиной пустоту. — Лук. Я потеряла лук.

Тот самый, что отдал мне Рейвен.

— Их пять, — быстро произнесла Кайра, скользнув взглядом по противникам. — Второй ранг.

И не дожидаясь сигнала, рванулась вперёд.

Одна из тварей метнулась на неё, но Кайра крутанулась, скользнув под когтями и ударив по шее. Слизь брызнула, как расплавленное стекло.

Рейвен в это время уже встретил вторую — клинок прошёл по дуге, рассёк чешую и вошёл под ребра. Он двигался точно, без лишних эмоций — будто отбивал ритм из прошлого, в котором давно научился выживать.

Арден, прикрывая их, метнул копьё — древко пронзило тварь насквозь, прибив к земле. Но та, даже умирая, зарычала и рванулась, сбивая его с ног.