Осколки миров

Глава 29

Вдруг кто-то окликнул Кайлена.

Я повернулась — к нему подходил мужчина постарше, с властным взглядом и осанкой, которая не оставляла сомнений: это его отец.

— Хоть сейчас не спорь с Роуеном, — сказал он спокойно, но в тоне слышалось предупреждение.

— Да, — коротко ответил Кайлен, хмурясь. Мужчина кивнул и удалился, не удостоив нас даже взглядом.

— Видимо, вы часто спорите, — осторожно заметила Эсмира, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу.

— Да, — снова короткий ответ, от которого разговор тут же иссяк.

И вдруг зал погрузился в полную тишину.

Из глубины донёсся хриплый, властный голос:

— Рад, что все смогли собраться в эту ночь.

Все замерли. Кайлена позвали по имени, и он без слова направился вперёд. Его плащ плавно двигался в такт шагам, словно тень следовала за ним. Судя по всему, это говорил его дед — тот самый, о котором мы слышали не раз.

— Мой внук, Кайлен, — произнёс старик, когда тот подошёл. — Единственный дневной вампир в нашем роду. Продолжатель линии.

Все зашептались.

К нам тихо подошёл Роуен, и в его голосе прозвучала усмешка:

— Да, наш дед любит Кайлена по-особенному.

— Значит, он этого достоин, — спокойно возразил Рейвен, защищая друга.

— Ага. Конечно, — лениво бросил Роуен, глядя на Кайлена, стоящего рядом с отцом. Тот, казалось, превратился в камень: стоял прямо, без единого проявления эмоций.

— Он идеальный наследник, — холодно добавил Роуен.

Я не выдержала:

— Даже если не идеальный, его всё равно любят, — сказала я. И тихо добавила: — В отличие от некоторых.

— О, как — хищно протянул он, приближаясь. Его взгляд стал опасным.

Я инстинктивно отступила, но он успел схватить меня за руки.

— Ты — эльф, — произнёс он грубо, почти с обвинением.

— Что за бред? — вмешался Арион, толкнув Роуена. — Ты не в себе.

— Какой ещё эльф? — подхватила Эсмира, сбитая с толку.

— У неё другой цвет волос... и эти бабочки, — процедил он. — Не по-нашему.

Он потянулся, чтобы сорвать одну из бабочек с моего платья, но его руку резко перехватил Кайлен.

— Гляньте, наследник пришёл на защиту. Сколько можно быть куклой у них? — он кивнул в сторону, где стояли его отец и дед.

Кайлен промолчал.

— Все свали уже, — резко бросил Рейвен, его голос зазвенел в тишине.

Мы стояли в тишине, будто само время застыло.

Никто не произносил ни слова — только слышалось, как где-то вдали звенит хрусталь и доносится приглушённый шёпот.

Вдруг пришла Дафна. Она подошла к нам, бросила на меня быстрый взгляд, потом — на Эсмиру.

— Пойдёмте, — сказала она, почти приказным тоном, и, не дожидаясь ответа, потащила Эсмиру и остальных куда-то в сторону.

Я осталась стоять одна.

Рядом с дверью заметила того самого мужчину, который у входа спрашивал, кто мы. Похоже, он хотел заговорить со мной, но я сделала вид, что не замечаю, и направилась вглубь зала.

Я просто бродила.

Смотрела на витиеватые колонны, зеркала в золотых рамах, тени, скользящие по полу. Всё это было завораживающе, но... жутко.

Красота, в которой чувствовалась кровь и вечность.

— Простите, — вдруг послышался знакомый голос.

Я обернулась — Роуен.

Он стоял всего в паре шагов, его выражение было непривычно спокойным.

— Простите меня за мою оплошность и... невнимательность, — произнёс он, чуть склонив голову. — Я... думал, вы эльф, и позволил себе лишнего.

Я моргнула, не сразу поверив в происходящее.

Минуту назад он был резким и надменным — и вот сейчас извиняется.

— Да вы просто джентльмен, — сказала я, позволив себе лёгкую усмешку. — Извинения приняты.

— Рад слышать, — ответил он, и в уголках его губ мелькнула почти незаметная улыбка. После чего он развернулся и ушёл, растворяясь в толпе.

Я вздохнула, собираясь вернуться к остальным, но вдруг ощутила чьё-то прикосновение — сильная рука схватила меня за запястье.

Я обернулась — Кайлен.

Его взгляд был холодным, резким, как лезвие.

— Пойдём, — коротко бросил он и, не дав мне опомниться, потянул за собой.

— Эй, что ты делаешь?! — попыталась я вырваться, но бесполезно.

Он молча вёл меня прочь из зала.

Его шаги были быстрыми, решительными.

Я чувствовала только одно — злость, тревогу… и непонятное волнение, которое жгло кожу под его рукой.

Он резко остановился и прижал меня к холодной стене так, что воздух будто вырвался из лёгких.

— Держись от него подальше! — выдохнул он почти криком, и от его тона по коже пробежали мурашки.

Я замерла. Сердце билось так сильно, будто вот-вот вырвется наружу.

Почему он злится? Я ведь ничего не сделала... — пронеслось в голове.

Кайлен, кажется, заметил, как я испугалась, или, может, сам понял, что перегнул. Его дыхание стало тише, голос — мягче.

— Я не хочу, чтобы ты связывалась с ним. Поняла? — прошептал он почти у самого уха.

— Он просто извинился… — тихо ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя голос дрожал.

— Всё равно, — коротко бросил он, глядя прямо в глаза.

Часть меня злилась, часть —... растаяла. В этом безумии было что-то волнующее.

— С одной стороны, мне нравится, что ты беспокоишься, — сказала я, не удержавшись от легкой усмешки.

Он прищурился, отступил на полшага, потом снова приблизился.

— Раз он просто извинился, зачем ты сказала, что он джентльмен? — спросил он, тоном опасно спокойным.

— А нельзя? — парировала я, подняв подбородок.

— Джентльмен, значит, — усмехнулся он, и в глазах мелькнула тень безумия. — Прости, милая катастрофа, но с самообладанием у меня действительно проблемы… особенно рядом с тобой.

Так что, позволь мне быть твоим безумцем.

Я не успела ничего ответить — он поцеловал меня.

Не осторожно, не мягко — так, будто боялся, что я исчезну, если он ослабит хватку.

И я... ответила. Слишком естественно, слишком сильно.

Колени предательски дрогнули, мир сузился до его рук и губ.