Осколки миров: Новые дороги

Глава 16. Переговоры и неожиданное предложение

На воротах нас задержали ненадолго, быстро узнав офицеров форта и пропустив без лишних вопросов. Особой толкучки, кстати, не было, но это объяснялось тем, что мы пришли в середину местного "дня", начало, середину и конец которого отбивал колокол на храме всех богов, как нам объяснил капитан.

- Обратите внимание: сразу за воротами по правой стороне находятся казармы стражи! - указал капитан на узкое трехэтажное здание с плоской крышей. Впрочем, они все тут были узкие. Вообще, слово "узкий" здесь было основным прилагательным для любого объекта - улицы, дома, повозки... хорошо хоть люди были вполне нормальных пропорций.

- Это постоялый двор "Встреча", он принадлежит графу, а потому самый большой и чистый в городе. Расположен, как видите, сразу у ворот, чтобы гостям графства было удобно!

"Ага, а еще казармы под боком, если что - гости в безопасности. Или гостям наваляли, если это плохие гости" - подумал я.

- Трактир "Пинта", тоже принадлежит графу. Постояльцы "Встречи" имеют там скидку на завтрак и обед! И рядом сразу же конюшенный двор, где все приезжие оставляют своих лошадей. Дальше в город на верховых животных нельзя! Мы поддерживаем чистоту и порядок, у нас даже есть канализация в городе! - сообщил, как о чем-то великом, капитан.

Мы с Настей переглянулись. Если канализация у них - это верх цивилизации, то нам будет тяжеловато, с нашими-то представлениями о комфорте.

- Самый большой магазин в городе, "Дары Винланда" - это даже не магазин, а торговый дом, где можно заказать товары со всей Империи, если их нет на складах! Доставят в короткие сроки! - продолжал экскурсию капитан.

Вообще, городок и правда выглядел аккуратно - все дома из простого кирпича или камней, верхний этаж зачастую из дерева, обмазанного белой глиной. Почти все крыши плоские, вроде, на них даже что-то растет, но снизу было плохо видно - узкие улочки не способствовали обзору. Нет, серьезно! Четыре метра ширины для центральной улицы - это полная ерунда. Особенно с учетом того, что время от времени на улице вставали лоточники, продавая мелкую утварь, посуду, обувь и одежду. Еду продавали очень мало, и только готовую - булки, какие-то мясные шарики на шпажках и компот, на деле оказавшийся разбавленным ягодным вином - видимо, так удобней хранить, а разбавлять водой уже перед продажей. Я специально остановился у одного такого лотка, вызвав недоумение сопровождающих:

- Ваше благородие, зачем? Граф обязательно предоставит вам множество блюд на выбор, согласно законам гостеприимства! - спросил Янсен.

- Так надо, не мешайте... Уважаемый, - обратился я к лоточнику, - Дайте мне, пожалуйста, пару шариков, вот эту булочку и стакан компота. Такую оплату принимаете?

Я протянул ему малый желтый камень. С округлившимися глазами мужичок в районе пятидесяти ответил мне:

- Ваше благородие, у меня сдачи не будет. Откуда ей взяться-то? И я не продаю живчик стаканами, а наливаю во флягу покупателя... Так берите, сколько хотите, из уважения... - стушевался под конец мужичок.

- Александр, вы предлагаете ему чрезмерно много. Пара шариков, мы их называем фалафы, одна булка с картошкой и луком и порция живчика обойдется примерно в восемь-девять меди, это обычный обед мастерового - плотника, например. Вы же предлагаете ему три золотых - да он такие деньги только за два года заработает, не меньше! Я заплачу, если хотите попробовать, хотя портить аппетит плебейской едой перед визитом к графу выглядит странно. - вставил свои пять копеек Янсен.

- Ладно, не надо. Я зайду позже - сказал я лоточнику и повернулся к нашему почетному эскорту: - Тогда, пока идем, расскажите о деньгах и ценности камней.

- Это и я могу! - На этот раз первой ответила Элизабет, - Простаки рассчитываются медью и серебром. За медяк можно купить чашку муки, не больше. За двадцать пять медяков семья бедных горожан с одним ребенком может есть один день. Самая простая работа для взрослого мужчины приносит по тридцать меди в день. Те, кто имеют профессию, получают по одной-две серебрушки в день. Кто имеет свою мастерскую, те уже хорошо живут - у них и по десять серебра в день может выходить, но обычно три-пять. У тех и золото уже водится. Кто знатного рода, те рассчитываются золотом, редко когда по мелочам серебром, так не принято. И вот у них уже в ходу камни. В итоге выглядит все вот так: пятьдесят меди дают одну серебрушку, пятьдесят серебра - один золотой, малый камень - от трех до шести золота, тут зависит от камня и от дефицита. Средний - уже от двадцати до пятидесяти, по тем же причинам. Большие почти не продают, но там не меньше трех сотен золотом, а скорее, все пять-шесть.

Я же с трудом подавил свой вопрос: "А великие?". Есть вероятность, что эти люди среагируют неадекватно, оно мне надо?

- Мы пришли. - сказал капитан, остановившись перед двухметровой оградой, которая закрывала от взглядов небольшой, судя по ее размерам, дворик. Соток на девять-десять, не больше. "Маловато, как для графа, особенно с учетом дома, который занимает половину участка..." - подумал я.

- Серж, извести графа о неожиданных, но очень важных гостях. Есть срочные новости для его сиятельства! - обратился капитан к одному из двух стоящих на воротах стражников.

- Вы тут что, все друг друга знаете? - удивился я.

- Нет, не всех, конечно. Но стража, кроме новичков, мне знакома вся. Население графства не так велико - чуть хлипче десяти тысяч человек.

Я при этих словах вспомнил прикинутый мной "на глаз" диаметр осколка и понял, что тут на квадратный километр приходится около четырнадцати-пятнадцати человек. Плотность не ахти какая, но всем этим людям надо что-то есть. Отсюда и обширные поля, и малая плотность населения. Не удивлюсь, если большая часть живет именно в этом маленьком городишке, в этих домах-пеналах в три этажа, слепленных друг с другом. А они вообще думали о пожарной безопасности, например?

- Граф готов вас принять! - стражник вернулся буквально через пять минут и пригласил нас внутрь. И уже отсюда я смог разглядеть территорию участка, плотно засаженную плодовыми деревьями и клумбами вдоль дорожек. Из интересного была беседка рядом с крохотным прудиком с искусственным водопадом, что меня озадачило. Я легко мог сделать такой дома, но как поступили здесь с циркуляцией воды - не понимал. Сам дом был именно домом, усадьбой, но никак не замком, как я мог себе представить раньше. Примерно двадцать на пятнадцать метров, в три этажа, украшенный декоративными башенками, фигурной кладкой кирпича и имеющий арочные высокие окна и двери. "У нас в некоторых коттеджных поселках побогаче строят" - подумал я, глядя на этот дом. Он был хорош, добротен, но, все-таки, с особняком графа у меня в голове никак не вязался.