Осколки миров: Новые дороги

Глава 17. Судьбоносное решение

- А время на подумать у меня есть? - спросил я графа немного неуверенно. - Не хотелось бы принимать такое решение прямо здесь и сейчас.

- Боюсь, времени у тебя, юноша, нет. Ибо я не намерен ждать даже день, прожив впустую столько лет. - хмуро ответил граф, смотря на меня исподлобья.

Я шумно выдохнул и откинулся на спинку стула. С одной стороны - это какой-то бонус первопроходцу, прямо скажем. Раз уже из осколков Земли мы тут оказались раньше всех. С другой - это явно целый ворох проблем в будущем. Да даже банально управление всем этим хозяйством потребует от меня навыков, которыми я никогда в своей жизни не обладал. Да и кусок территории площадью с Адыгею надо как-то контролировать. Здесь, как я уже понял, плотность населения примерно такая же, как в Канаде, где в северной части страны медведя встретить проще, чем человека. Но даже с такой плотностью населения на этой территории могут жить тысяч двадцать-тридцать человек. Как я с ними справлюсь? А налоги, соблюдение законов и все прочее? И нельзя забывать о том, что на эти земли покусился кто-то гораздо более могущественный, чем сам старый граф.

- Хорошо, но тогда мне нужны еще ответы. Почему графством считается именно этот осколок, а не куда более богатые и обширные владения на большой земле? - я наклонился в сторону старика.

- Согласно эдикту первого года от основания королевства, статус пограничных территорий с враждебным государствами и народами закреплен особо. Тогда у нас еще не было возможности выстроить здесь такую линию обороны и графство регулярно подвергалось атакам, которые опустошали осколок. Сжигались посевы, скот резали, люди не могли прокормить себя без помощи извне. Так и были созданы пограничные территории. Формально, они принадлежат императору, но он не лезет в управление ими и не требует передачи даже малой части доходов. Сейчас у нас спокойствие, а пять сотен расквартированных солдат готовы прийти на помощь форту в течение нескольких часов и отбить любой приступ. И некоторые посчитали, что пограничные земли теперь должны изменить свой статус. Но ничего. Моего влияния и моих знакомств хватит, чтобы все удержать, если будет хороший наследник. Я уверен, что все великие графства и северные герцогства меня поддержат. Ведь если я, самый слабый из них, буду первым, то не станут ли они вторыми или третьими?

- Слишком много минусов для меня, хотя и плюсы значительны. Прирасту к этой земле и буду бесконечно вникать в проблемы, решать их, а мне это все осточертело еще даже не начавшись. Я вообще людей не люблю, я интроверт! Я в последнее время так круто из зоны комфорта вышел, что ее даже на горизонте уже не видно, а тут еще это...

- Саша. - Настя положила мне ладонь на руку, призывая успокоиться, - Ты же недавно мне рассказывал, что не знаешь, какое будущее ждет нас и наших детей? Что мы им оставим? Так вот оно - решение. Какого черта, Сахаров?

- Ты больше не сможешь называть меня Сахаровым...

- Александр Винландский звучит круче, знаешь ли.

И я сдался. Махнул рукой, поднял глаза к потолку, будто бы пытаясь найти там ответ, вздохнул и опустил взгляд на старика:

- Согласен. Где расписаться кровью?

- Другое дело! - граф весело хлопнул ладонями по столу, - Это надо отметить! Якоб! Вели накрыть на стол! И подготовить покои рядом с моими! Ха! Дальше все обсудим уже не на сухую, Александр. Торвальд, готовь форт к проверке, не дольше чем через пару недель вы вернетесь под мое крыло!

- Ваше сиятельство, я потому и здесь. Мне бы наконец-то провести ротацию, людей домой отпустить, другую сотню прислать, раз уж мы теперь снова ваши будем. Но это позже, после подтверждения императора. А пока я хотел попросить у вас сотню мужчин, из них хотя бы полтора десятка профессиональных строителей, чтобы поднять стену на два метра и поставить башню для метательной машины. И провианта для них. Доставку материала с вашего надела на Большой Земле для строительства, с ближайших осколков с провалом сможем взять лишь сами камни, но и только. Ни дерева, ни известняка, ни глины там толковых нет. Впервые за десять лет у нас есть гарантированная передышка в месяц, а то и два. Дадите?

- Якоб! Зови управляющих! Всех! Торвальд, как придут, они твои. Разрешаю потратить на стройку годовой бюджет содержания форта. Понял?

- Так точно, ваше сиятельство! Нам хватит, не сомневайтесь! Разрешите идти?

- Не разрешаю! Пока хотя бы час с нами не просидите, покушав и выпив, не покидать этот зал!

- Кстати, пользуясь случаем, а годовое содержание форта - это сколько? - влез я в разговор.

- Торвальд, ты ответь. - сказал граф

- Ну, смотрите: рядовой получает золотой в месяц серебром. Ветераны - полтора-два с половиной в месяц, там от выслуги и уровня зависит. Сержанты получают два-четыре золотых в месяц, тоже от выслуги и уровня. Лейтенант от пяти до восьми. Капитан в моем лице получает восемнадцать золотых в месяц с надбавками за должность, с боевыми, за выслугу и уровень. Это уже очень хорошие деньги. Я могу позволить себе очень многое, столько полковники в тылу не всегда получают. Время от времени заказываю себе средние и малые камни для развития, семье отправляю, на старость откладываю. Но надо понимать, что капитан сотни стражи на коронных землях, где спокойно, будет получать как лейтенант здесь, шесть золотых в месяц. И все остальные звания вдвое меньше. Питание и одежда за казенный счет везде одинаково, ха! Но у нас это стоит казне графа немного дороже - некоторые вещи надо доставлять из коронных земель. В общем, содержание форта выходит в две с половиной тысячи золотых в год. Огромная сумма, на которую можно купить особняк с участком в столице, пусть и небольшой. Еще где-то в восемь тысяч обходится содержание пяти сотен солдат и их тренировки. Они не участвуют в боях, потому и содержание их обходится дешевле.

- Все так, цифры верные. И теперь эти две с половиной тысячи лягут обратно на плечи графства. Но ничего, за те два года, что за форт платила корона, я немного поднакопил жирок, расширив каменоломни и сделав замещающие посадки леса, так что за деньги не сильно волнуйся, Александр. - подтвердил граф.