Осколки последнего лета

Глава 10

К вечеру второго дня нашего пребывания в этой большой и уютной комнате, ставшей для нас убежищем, Ирис после долгого и крепкого сна проснулась заметно окрепшей и посвежевшей. Об этом можно было судить уже по тому, что меланхоличное настроение, в котором она пребывала вчера утром, оставило ее, и на смену ему пришла ее обычная язвительная колючесть. Но, даже несмотря на это, все мы были очень рады за нее, потому что теперь Ирис не была такой угрюмой, как все последние дни. Наверное, это оттого, что она полностью выздоровела. Эйби так и сказала, прикоснувшись к ней в нескольких местах, после чего Ирис, фыркнув, отпихнула ее от себя.
Кайли тоже уже вполне оправилась от своих головокружений, запросто расхаживала по комнате без посторонней помощи и больше не валилась с ног от дефицита чего-то там. Настроение у всех, включая и меня, заметно поднялось за последнее время, и хоть никто из нас и не пребывал в особенной эйфории, но и впадать в уныние тоже никто не помышлял, это я знала абсолютно точно, глядя на веселые и порою ехидные лица девчонок.
Перекусив на закате всякими вкусными штуками, которые Эйби отыскала в близлежащих домах, и запив все водой из красивых стаканов и кружек, которые тоже притащила Эйби, мы расселись поудобнее, чтобы, как сказала Кайли, обмозговать, что делать дальше. Майка разлеглась в огромном мягком кресле, забравшись на него с ногами, а остальные по трое расположились на двух диванах, стоящих друг напротив друга. Рядом со мной расположилась Ирис, и я робко прижалась к ее локтю, в любую секунду готовая к тому, что она отпихнет меня. Но все обошлось. Ирис даже положила руку мне на плечо и к моей неописуемой радости потрепала меня по волосам. Тогда я совсем привалилась к плечу Ирис и еще взяла за руку Соню, сидевшую по другую сторону от меня, и почувствовала себя очень счастливой.
- Ну и какие будут предложения по поводу того, что делать дальше? – с усмешкой спросила Кайли, устроившаяся между Лаки и Эйби на другом диване. – Не век же здесь сидеть. Хотя, почему бы и нет? Паек есть, воды полно, да и половина из присутствующих здесь своими рассказами заскучать точно не дадут.
- С некоторыми из присутствующих тоже происходили весьма интересные истории, хоть они об этом и не рассказывают, - ухмыльнувшись, проговорила Лаки и с лукавым прищуром посмотрела на Кайли.
Кайли тоже посмотрела на нее и тоже прищурилась.
- Поговори у меня еще, - сказала она.
Я умиротворенно закрыла глаза на теплом и мягком плече Ирис, вполуха слушая болтовню девчонок и радуясь тому, что в кои-то веки выдался очень хороший и уютный вечер, когда можно просто посидеть вот так, всем вместе, не беспокоясь каждую минуту о том, что внезапно может появиться кто-то, кто захочет тебя убить. Время от времени я сжимала пальцы Сони в своих, и она отвечала тем же. В общем, впервые за все то время, что мы провели в этом мире, все было действительно хорошо. И мне очень хотелось, чтобы так хорошо было подольше.
Едва не задремав, я оторвалась от своих безмятежных мыслей и стала слушать, о чем идет беседа. Это тоже было приятно, потому что никто не ссорился, не препирался и особо сильно не язвил. Однако же, какие-нибудь конкретные предложения по теме того, что делать дальше, вносить никто не торопился, и разговор как-то незаметно стек на Эйби, и я с радостью приняла в нем участие, обращаясь к ней уже без всякой опаски. Причем, я или, например, Майка спрашивали у Эйби всякую ерунду, а Лаки, Кайли и Соня говорили с ней о действительно серьезных вещах, хотя иногда и не совсем понятных. Ирис, вальяжно развалившись в углу дивана и закинув ногу на ногу, лишь иронично усмехалась и время от времени вставляла ехидные, но вполне дружелюбные замечания.
- Эйби, ты ведь извлекла память у кого-нибудь из тех людей, что преследовали нас под землей? – спросила вдруг Лаки, и я с жадностью стала слушать, каким будет ответ.
- Да, - кивнула Эйби, – у двоих. Но ничего особо интересного и полезного в той информации не содержится. Носители оказались на редкость неразвиты.
- Наверное, на уровне Майки, - вставила Ирис, устремив на Майку прищуренный взгляд.
- Ирис, у тебя ведь уже ничего не болит, правда? – елейным голосом осведомилась у нее Майка.
- Тебе-то что? – небрежно посмотрела на нее Ирис.
- То, что я запросто могу это исправить, - ответила Майка.
Ирис насмешливо фыркнула, но не стала спорить и отвернулась.
- Эйби, но ты ведь можешь, исходя из полученных данных, рассказать нам о том, что происходит в этом мире? – просительно посмотрела на нее Соня. – Хоть немного.
- Я почти ничего не узнала… - с какой-то неохотой и, кажется, со смущением призналась Эйби. – Моя технология извлечения памяти совсем не так точна, как мне хотелось бы. Она позволяет делать выборку конкретной информации, например, языка. Что же касается абстрактной информации и размышлений… - Эйби развела руками.
- Хотя бы в общих чертах, - тихо проговорила Лаки.
- Ну, в общих чертах здесь идет война, - сказала Эйби. – И, кажется, идет уже давно. По крайней мере, несколько лет. А те люди были то ли беженцами, то ли дезертирами. Точнее ничего сказать не могу.
- Ясно, - Лаки медленно кивнула головой. – Спасибо и на этом.
- Война… - негромко произнесла Кайли. – Война это плохо. Надо быть настороже. Иначе…
Она замолчала, так и не договорив, что будет иначе. Но, думаю, все и без пояснений понимали, что это за «иначе», и разделяли мнение Кайли, что лишний раз высовываться не стоит.
- Ну, не вечно же нам тут сидеть! – буркнула Майка со своего кресла.
- Пока мы сидим здесь, наши шансы остаться в живых гораздо выше, чем в любых других ситуациях, - пожала плечами Кайли. – В случае нападения, Эйби с большой эффективностью сможет защищать это место. А если мы не будем сильно высовываться, то, скорее всего, и защищаться ни от кого не придется.
- То есть, наша бесстрашная Платиновая Хранительница предлагает отсидеться в этой комфортабельной норке подольше? – вновь хитро прищурившись, посмотрела на Кайли Лаки.
Кайли хмыкнула и ничего не ответила.
- Скажи, - внезапно проговорила Ирис, посмотрев на Эйби, сидевшую напротив нее, - а тебя вообще можно уничтожить?
- А что? – Эйби удивленно и настороженно поглядела на Ирис.
- Да ничего, - пожала плечами Ирис. – Просто интересно, как лучше от тебя избавиться, если возникнет такая необходимость. Вдруг ты с катушек слетишь или еще что-нибудь.
- Ну, в таком случае, вынуждена тебя огорчить, - с язвительной ухмылкой ответила Эйби. – Я очень живуча и практически неуязвима. Вряд ли кто-то из присутствующих здесь сможет причинить мне вред.
- Ну а все-таки? – не унималась Ирис. – Чисто теоретически.
- Строй свои теории без меня, - отвернувшись, сказала Эйби.
Лаки вдруг весело рассмеялась и тепло посмотрела на Эйби.
- Не обращай внимания на ее колкости, - сказала она. – Знаешь, почему Ирис выспрашивает о твоих слабостях? Она просто боится, что мы можем остаться без такого полезного члена команды. Ну и за тебя тоже немного переживает, наверное.
- Больно надо! – тут же фыркнула Ирис. – Плевать я хотела! Понятно?
- Понятно, понятно, - расплылась в широкой ухмылке Лаки.
Ирис вздернула нос, отвернулась, и стала глядеть в окно. Мне показалось, что кончик ее носа, выглядывавший среди каштановых волос, стал красным. Хотя, может, ему придавал такой оттенок розовый свет заката, падающий с улицы в нашу комнату. Я улыбнулась и ласково потрепала ее по плечу. Ирис никак не отреагировала.
- А правда, Эйби, - сказала вдруг Соня, - ты ведь совсем не так неуязвима, как можно подумать. Я так полагаю, для эпохи двигателей внутреннего сгорания и огнестрельного оружия ты, конечно, более чем футуристична, но, думаю, и здесь найдется что-нибудь, что недоброжелатели смогут использовать против тебя.
- Может быть… - после некоторого молчания проговорила Эйби, опустив глаза. – Может быть, и найдется. Термоядерный взрыв с большой критической массой в непосредственной близости от себя я точно не переживу без негативных последствий.
- Хорошо, если только это, - тихо сказала Соня.
- А что будет, если засунуть тебя в расплавленный металл? – снова повернулась к ней Ирис.
- Зависит от температурных свойств металла, - неохотно ответила Эйби. – Какой-нибудь свинец мне нипочем.
- Хм. – Ирис прищурилась. – А какой-нибудь тантал – тоже нипочем? Или рутений с температурой плавления в четыре тысячи градусов, например?
- Мое тело сгорит, - угрюмо проговорила Эйби. – Останется только ядро, которое погрузится на дно и будет там лежать, пока кто-нибудь не вытащит его на воздух. Тогда я смогу восстановить телесную оболочку.
- А если металл затвердеет, и ты так в нем и останешься? – прищурилась Ирис.
- Я буду находиться там, пока не откроется доступ к воздушному пространству, - терпеливо объяснила Эйби.
- А если этот доступ никогда не откроется? – продолжала напирать Ирис. – Если через миллиарды лет планета разрушится, а ты – впаянная в свою металлическую глыбу станешь блуждающим в космосе астероидом, и будешь миллиарды лет скитаться в пустоте между галактиками?
- Хватит уже! – не выдержала Эйби. – Даже если такое и случится, хотя вероятность этого не дотягивает даже до сотой доли процента, то я об этом не узнаю, так как, израсходовав весь накопленный запас энергии, просто отключусь.
- Кстати, а как долго ты можешь продержаться в сознании без воздуха? – спросила Соня.
Эйби бросила на нее быстрый взгляд и тут же отвела глаза, словно раздумывая, отвечать или нет. Все молча ждали, что она скажет.
- Сутки, - наконец, словно нехотя, произнесла Эйби.
- Странно… - пробормотала Соня.
- Ты имеешь в виду несоответствие технологий? – посмотрела на нее Лаки. – Да, действительно странно.
Соня медленно кивнула.
- Не то слово… - тихо сказала она.
- Что странно? – посмотрела на них Кайли.
- Странно, что такое высокотехнологичное создание, как Эйби, не имеет долговечного автономного источника питания даже для поддержания внутренних функций, - ответила Лаки.
- Ну, никто не идеален, - пожала плечами Кайли.
- Дело не в этом, - покачала головой Соня. – Технологический прогресс всегда развивается по одному и тому же сценарию, и лишь с небольшими погрешностями. Проще говоря, нельзя изобрести керосиновую лампу раньше каменного топора. При мне цивилизации пару раз создавали человекоподобных андроидов. И даже ранние модели уже имели что-нибудь, типа водородной батареи, чтобы поддерживать хотя бы простейшие функции на протяжении очень долгого времени, по крайней мере, нескольких лет. Эйби на несколько порядков совершеннее любого из виденных мною андроидов, и очень странно, что у нее ничего такого нет и энергию она берет только из воздуха, а при его отсутствии – быстро отключается.
Наступила тишина. Я мало что поняла из сказанного, но мне почему-то стало жаль Эйби. Кажется, те, кто ее создал, забыли снабдить ее каким-то очень нужным ей устройством.
- Видимо, ее создатели имели какие-то свои соображения на этот счет, - тихо проговорила Соня.
Ей никто не ответил.
- Мне и так неплохо, - пробормотала Эйби, опустив голову и скрестив руки на груди. – Подумаешь…
- Послушай, Эйби, - вдруг непринужденно проговорила Лаки, и я безошибочно угадала, что она старается сменить грустную тему разговора, - ты упомянула, что легко можешь выбирать из памяти знание языка?
- Да, - кивнула Эйби.
- Значит, ты, наверное, знаешь и местный язык, а не только наш?
- Знаю. По крайней мере тот, который использовали люди, напавшие на меня под землей.
- Замечательно, - улыбнулась Лаки. – Можешь передать это знание нам?
- Конечно.
- Тогда сделай это, пожалуйста, - попросила Лаки.
- Прямо сейчас? – с недоумением посмотрела на нее Эйби.
- Да.
- Ну, хорошо, - пожала плечами Эйби, - только я не думаю, что от этого будет много толку. Все-таки, вы – обычные люди. – Она ненадолго замолчала. – Ладно, слушайте. Местный разговорный язык насчитывает около двадцати тысяч слов. В алфавитном порядке я буду сначала называть слово из вашего языка, а потом дважды проговаривать идентичное слово или аналог из местного языка. Итак, начнем…
- Подожди-ка секунду! – изумленно посмотрела на нее Лаки. – А ты разве не можешь передать информацию сразу в генный код?
- Каким образом? – таким же удивленным взглядом ответила ей Эйби.
- Ну, у тебя ведь есть технология расшифровки генной информации. Ты же умеешь извлекать память человека из крови?
- Конечно.
- Значит, ты должна уметь производить и обратный процесс – вводить информацию через генный код.
- Совсем с ума сошла? – вздернув брови, поинтересовалась Эйби. – Ничего подобного я не умею. Нет у меня таких инструкций и инструментов.
- Но как же?.. – растерянно начала Лаки и замолчала.
- И здесь тоже, - тихо проговорила Соня, глянув на Лаки.
- Ну, тут-то все как раз объясняется очень просто, - вмешалась Кайли. – Возможно, те, кто ее создал, не хотели, чтобы она могла изменять генный код людей в своих интересах. Проще говоря, для Эйби исключили возможность подчинять себе человека. В Федеральной Империи тоже существуют подобные ограничения на многих дешифраторах.
- Значит, тебя снабдили лишь урезанной моделью технологии считывания кода, - усмехнулась Ирис, с иронией посмотрев на Эйби. – Расшифровать можешь, а зашифровать уже нет. Консервная банка.
- Отвали! – с обидой выкрикнула Эйби и, отвернувшись, стала смотреть в стену.
- Не обзывай ее! – возмущенно крикнула Майка Ирис.
Она соскочила со своего кресла, втиснулась на диван, слегка потеснив Кайли, и вдруг обняла Эйби.
- Ой! – воскликнула Майка и с удивлением посмотрела на объект своих утешений. – А ты чего такая холодная?
- А какая еще я должна быть? – буркнула Эйби, искоса взглянув на Майку.
- Вот такая! – Майка взяла ее руку и прижала к своему лбу.
Эйби улыбнулась и положила ладонь ей на щеку.
- Так пойдет? – спросила она.
Майка снова обняла ее за шею.
- Да, теперь теплая.
- Меня сейчас вырвет, - проговорила глядевшая на них Ирис и закатила глаза к потолку.
- Так иди и проблюйся! – бросила ей Майка. – Только куда-нибудь подальше, чтобы сюда потом не несло!
- Давайте ложиться спать, - сказала Кайли, опередив открывшую рот Ирис, и, встав с дивана, потянулась и сладко зевнула. – Ночь уже скоро.
Я посмотрела на нее, затем – на Ирис, болтающую ногой с ленивым выражением на лице, на Майку, сидящую в обнимку с Эйби, и вдруг почувствовала, как у меня стали мокнуть глаза. Все это – просторная комната, диваны с креслом, журнальный столик, заставленный едой и кружками, неподвижное и светлое звездное небо в окнах и прохладный ночной воздух, Майка, прижавшаяся к Эйби – все это показалось мне вдруг таким уютным и безмятежным, что с необыкновенной силой пробудило во мне все самые теплые воспоминания о нашем маленьком зеленом городке в десяток улиц двухэтажных коттеджей, в котором мы провели последний год своей жизни. И так нестерпимо захотелось мне туда вернуться, что защемило сердце. Я тихонько всхлипнула.
- Ты что это, Энжи? – печально поглядела на меня Ирис и невесело усмехнулась. – Запасы выдержки, наконец, иссякли? Поняла теперь, что нечего делать во всех этих бесконечных мирах? Не раскисай, принцесса, выберемся как-нибудь.
Ирис попала прямо в цель, и от ее слов глаза мои окончательно стали мокрыми.
- Ирис!.. – заревела я и прижалась лицом к ее плечу. – Я домой хочу!..
- Ну-ну, - обняла меня Ирис. – Выше нос, глупенькая. Вон, у нас есть командиры, пусть они этим и занимаются. Наша компания ведь очень щедра на всяких чрезвычайно гениальных личностей, бесстрашных Платиновых Хранителей и искусственных девок, способных справиться с целой армией. Вот пусть они и вытаскивают нас отсюда. А наше дело маленькое – не высовываться.
Я закрыла глаза и потерлась лицом о ее шелковистые волосы, приятно пахнущие цветочным шампунем, который раздобыла для нас Эйби, а затем благодарно сжала Ирис в своих объятиях.
Кто-то снова зевнул, а потом еще раз.
- Помогите мне кто-нибудь убрать стол и положить матрасы, - услышала я голос Кайли.
Мне очень не хотелось вставать со своего уютного места, и я не встала, решив оставить приготовления ко сну другим.
- Да сделаю я все, - со смехом сказала Эйби. – Посиди пока.
- Видно, пора в отставку, - сокрушенно проговорила Кайли.