Осколки последнего лета

Глава 12

- Ай! – сказала капитан первого ранга Ита и, ударив себя ладонью по шее, поморщилась. – Что за дрянь сегодня постоянно меня кусает? Уже третий раз…
Она рассеянно посмотрела на ладонь и снова подняла на меня усталый взгляд своих темных глаз, делающих ее молодое лицо не по годам взрослым.
Мне очень хотелось оглянуться и посмотреть на физиономию сидящей позади меня Эйби, но я сдержалась, опасаясь вызвать у своей собеседницы ненужные подозрения.
- Вот такие вот дела, - подвела итог своему рассказу Ита и тяжко вздохнула. – За эти три месяца вы первые нормальные люди, которые здесь появились. Обычно нам на глаза попадались либо беженцы, либо мародерствующие дезертиры, либо просто вооруженные дураки. Хотя, в последнее время здесь перестали сновать и они.
- Три месяца, - тихо проговорила я. – Неужели, все это время вы провели в этом опустевшем городе? Так долго?..
- Это недолго, - с невеселой усмешкой ответила Ита. – Война идет уже более двадцати лет. Я была еще ребенком, когда она началась.
- И все это время вы были в таком положении? – не в силах поверить ее словам, спросила я.
- В каком – таком? – непонимающе вскинула на меня глаза Ита.
- Ну… - я замялась, не зная, как объяснить ей всю нелепость того, что она только что мне рассказала.
Ита вновь усмехнулась, очевидно, поняв направление моей мысли.
- Мы же не всегда воевали, - проговорила она. – Война – штука ленивая. То здесь полыхнет, то там. А там, глядишь, и перемирие на полгода-год подвернется – до первой диверсии. Это только в последнее время дело приняло серьезный оборот – видимо, Альянс все-таки решил нас дожать, и перешел к решительным мерам. А раньше, пока в Альянс входило не так много государств, все было достаточно спокойно, ведь по одиночке многие страны нас попросту боялись, не обладая достаточной военной мощью. Наверное, поэтому они и решили объединиться… - Ита помолчала, поджав губы. – Мы сами в войне почти и не участвовали, так, довелось пару раз пострелять из дальнобойных орудий. Основные действия ведутся на юге, там сосредоточены все ресурсы. Я ведь уже говорила, мы – остатки корабельной команды. В этом море в наших водах находилось три крейсера. Два потопили сразу, а наш был третьим. Мы сумели достать их подлодку глубинными снарядами, но две их торпеды все равно успели ударить и мы получили повреждения, из-за которых не могли идти дальше и стали набирать воду. На вертолетах за несколько рейсов мы перебросили на сушу всех уцелевших на судне людей, кое-какое снаряжение и запасы провизии. Крейсер затонул, а мы остались здесь. – Ита подняла голову и устало потерла лицо ладонями. – Кто-то скажет, что мы – дезертиры. И, наверное, он будет прав.
- Вы не пробовали пробиться к своим? – помолчав, спросила я.
- Нет. Командир корабля погиб. Последним его приказом было занять какой-нибудь укрепленный объект в городе и дожидаться помощи. И теперь мы все делаем вид, что исполняем последнюю волю нашего командующего, а на самом деле… На самом деле мы просто боимся высовываться слишком далеко.
- Но у вас же есть вертолет, - осторожно сказала я.
- У нас их два, - кивнула Ита. – Но перехватчик может взять на борт от силы восемь человек, а в грузовом топлива не больше, чем на полчаса полета. Да и лететь куда-то на вертолете, не имея прикрытия с земли и с воздуха, очень рискованно, можно стать легкой мишенью.
- Ясно… - я покусала губу. – А вы не пробовали связаться с кем-нибудь?
Ита неопределенно пожала плечами.
- Мощного радиопередатчика, который был на судне, у нас больше нет. Да он и не нужен, чтобы понять, что к чему. На следующий день после того, как затонул наш крейсер, мы видели два ядерных взрыва на юге, в районе третьей столицы. Это километров триста отсюда. Я уверена, что после этого, все, кто находился на северо-западных территориях, за исключением отдельно взятых дураков, бежали на юг, в сердце страны. Там ядерных ракет можно не опасаться, срединные и южные земли слишком ценны, чтобы заражать их радиацией. Мы тоже были бы не прочь оказаться сейчас на юге, но путь туда лежит как минимум через два радиоактивных очага, а у нас нет защиты. А если бы даже и была… - Ита покачала головой. – Вряд ли бы мы решились на это путешествие.
Она замолчала и снова тяжело вздохнула. А потом тряхнула головой, словно отгоняя мрачные мысли, и энергичным движением откинула назад свои темные волнистые волосы.
- А вы-то сами откуда взялись? – с доброй и немного грустной улыбкой спросила она. – Тоже дезертировали?
Я оглянулась на остальных. Девчонки сидели вдоль стены на двух скамейках и жадно прислушивались к нашему разговору, хоть и не понимали ни слова. Все, кроме Эйби. И все, кроме Эйби, с надеждой глядели на меня и на Иту, словно видели в сотрудничестве с ней решение всех наших проблем. Оружие нас попросили сдать на время пребывания в лагере, и мы подчинились. За нашу безопасность я почти не беспокоилась. Во-первых, Эйби в случае необходимости легко могла бы нейтрализовать два десятка человек, находящихся под командованием Иты, и беспокоиться надо было, скорее, о том, чтобы она их не сильно покалечила, если дойдет до стычки. А во-вторых… Словом, не чувствовала я от этих людей никакой угрозы. Все они были подавленные, уставшие и измученные тоской и неизвестностью.
- Можно и так сказать, - ответила я, отвечая на ее вопрос. – В каком-то смысле, мы – неместные.
- Я сразу поняла это, - кивнула Ита, - так как кроме вас двоих больше никто из вашей компании, видимо, не владеет основным языком. Так откуда вы?
- Мы… - я опустила глаза, прикидывая, как обойти неудобный вопрос так, чтобы вызвать поменьше подозрений.
- Мы с Эльбы, - послышался позади меня уверенный голос Эйби. – Лаки обычно врет, что мы с востока континента, потому что стыдится нашей родины. Но вы, кажется, неплохие ребята, и, наверное, не будете над нами смеяться, ведь пятеро из нас, действительно, даже континентального языка не знают, а только свой родной. Наш отряд был сформирован одним из последних, набирали совсем молодых парней и девушек из деревень и рыбацких поселков. Вот так мы и попали на войну. Пару месяцев назад наш батальон разбили под Дэйном, почти все погибли или разбежались кто куда, а мы случайно оказались вместе. Так с тех пор и скитаемся.
Вдохновенно воздвигнув эту колоссальную цитадель вранья, Эйби замолчала. Ита, по всей видимости, вполне удовлетворившись таким объяснением, не стала ничего уточнять, и я посчитала вопрос о нашем происхождении исчерпанным.
- Последние пару недель мы провели в этом городе, - сказала я, радуясь тому, что дальше врать не придется. – У нас был небольшой фургон, но мы оставили его на окраине города, чтобы не привлекать внимания, топлива все равно оставалось мало. В тот же день по нам без предупреждения открыл огонь какой-то человек, и мы лишь чудом смогли выйти из этой стычки живыми. – О происшествии в подземном туннеле, как и о самом его существовании, я небезосновательно решила умолчать. – После этого мы случайно наткнулись на жилье, в котором был запас провизии, и решили на время остаться там. А когда запасы еды и воды стали подходить к концу, решили двинуться дальше. Остальное вы знаете.
- Ясно. Значит вы с Эльбы. – Ита поджала губы и откинулась на спинку стула. – Что ж, не стоит стыдиться этого, человек не выбирает, где ему родиться. И даже если вы жители – самых бедных земель на архипелаге, никто здесь не будет над вами из-за этого смеяться. Вот только… - она вновь облокотилась на стол и, положив подбородок на ладони, пристально посмотрела на меня. – Не сочтите за труд, расскажите что-нибудь на своем родном языке. Мне было бы приятно послушать его.
У меня упало сердце. Вот ты сучка, Эйби, сердито подумала я, испытывая огромное желание встать и влепить этой дурехе хороший подзатыльник. Глупая консервная банка, влезла со своей Эльбой, о которой я и слыхом не слыхивала! Тоже мне, шпион-разведчик. Вот что теперь прикажешь делать?
- Скажи ей что-нибудь на этом языке, Лаки, - вдруг проговорила за моей спиной Эйби, используя язык, который я знала с детства. – Она блефует и знает только один язык, свой. А это – всего лишь обычная проверка на вшивость. Ваш язык очень похож на Эльбийский, вот и дайте ей то, чего она хочет. Никто из ее людей им также не владеет, поэтому бояться нечего.
Ита, глядевшая на Эйби, пока та говорила, перевела взгляд на меня.
- Мы все пришли из Эльбы, - глядя в ее спокойные карие глаза, произнесла я на своем родном языке. – Там наш дом. Он стоит на берегу большого голубого озера…
- Достаточно, - прервала меня Ита и посмотрела на остальных за моей спиной. – Теперь вы.
Я, наконец, оглянулась.
- Как-то раз туда прилетела одна сероволосая дуреха, ничего не нашла и улетела обратно, - пренебрежительно бросила Ирис на нашем языке.
Кайли, сидевшая рядом с ней, возмущенно фыркнула.
- А потом там появилась еще одна чересчур самоуверенная особа, - сказала она, - которую провели, как наивную школьницу, и из-за этого мы все оказались в полной заднице.
Теперь возмущенно фыркнула Ирис.
- Но это случилось как нельзя кстати, - с улыбкой продолжила Соня, - потому что благодаря этому я нашла друзей, которых у меня никогда не было. Давай, Энжи, не стесняйся, тебя все равно не поймут.
- Не знаю я, что говорить… - смущенно пробормотала Анжела, потупив взгляд. – Я просто очень рада, что мы все живы. И я надеюсь, никто из нас не погибнет и все будет хорошо, - добавила она, покраснев.
- А я как-то раз так отлупила Анжелу, что она потом целый день сидеть не могла! – гордо заключила Майка.
Анжела сокрушенно вздохнула. Майка обняла ее и примирительно потрепала по волосам.
Глядя на них, Ита улыбнулась. По ее лицу невозможно было догадаться о том, что она не поняла ни слова.
- Что ж, видно, вы меня не обманываете, - сказала Ита. – На самом деле я не знаю Эльбийского, но вы меня убедили. Да и ваши имена как раз под стать жителям архипелага.
Я промолчала. Стыдно было лгать этой женщине с печальными и усталыми глазами еще больше, чем мы уже солгали.
- Так что же вы намерены делать дальше? – спросила Ита.
- По правде сказать, мы не знаем, - искренне ответила я.
- А куда вы шли?
- К морю. Мы увидели его с крыши одного из зданий и решили дойти до береговой линии.
- Зачем? – удивленно подняла брови Ита.
Я пожала плечами.
- Просто так. Все равно больше идти было некуда. А еще мы хотели искупаться.
- Понятно. – Ита задумчиво поглядела перед собой. – Что ж. Идти вам действительно некуда… Если только… - Она вновь замолчала а потом подняла взгляд. – В общем, если хотите, можете остаться здесь. В случае чего, люди нам не помешают.
- Мы очень благодарны тебе за гостепреимство, но мы бы не хотели стеснять вас в чем-либо, - честно сказала я.
- О еде не беспокойтесь, - усмехнулась Ита, - ее у нас достаточно. К тому же, в этом военном городке находился склад неприкосновенных запасов провизии, и мародеры не успели его полностью растащить. Конечно, кормежка у нас самая простая, зато повар отменный.
- Тогда, мы будем рады принять твое предложение, - я признательно наклонила голову.
- Не думаешь, что стоит обсудить решение с остальными? – Ита указала глазами на девчонок, сидящих за моей спиной.
- Они точно согласятся, можешь не сомневаться, - улыбнулась я.
- Тогда все в порядке. Да, и еще одно. – Ита замялась. – Насчет вашего оружия…
- Все в порядке, оно нам не нужно, пока мы под защитой ваших людей, - сказала я. – Если вдруг возникнет какая-то экстренная ситуация, вы можете вернуть его нам, и мы окажем вам посильную поддержку.
- Я рада, что мы понимаем друг друга, - кивнула Ита. – А насчет вашего пребывания здесь… - Она на секунду задумалась. – На территории городка есть старый лазарет – небольшой одноэтажный корпус рядом с главным зданием университета. Думаю, вам он как раз подойдет. Там, вроде бы, остались кровати и все необходимое. Сами же мы располагаемся в университетских казармах. Что ж, пойдемте, я отведу вас в ваши апартаменты, а потом распоряжусь, чтобы для вас приготовили горячей пищи. Все равно скоро уже завтрак.
Она встала и пошла к двери. Мы тоже поднялись со своих мест.
- Да, и еще одно. – Ита усмехнулась. – Поменьше мозольте глаза моим парням.
- Хорошо, - с благодарной улыбкой ответила я.