Осколки последнего лета

Глава 14

- Слушайте, откройте дверь, а то надышали тут… - поморщилась Ирис. – Пусть хоть чуть-чуть проветрится.
- О, а ты у нас, конечно же, не дышишь, только мы, - усмехнулась Кайли.
- Абсолюты выдыхают исключительно фиалковый аромат, - с лукавыми искорками в своих разноцветных глазах поведала Соня.
- Началось… - проворчала Ирис и отвернулась.
За окном нещадно палило полуденное августовское солнце, и в нашей комнатке действительно было душновато. Я встала со своей кровати и направилась к двери. И тут в дверь постучали. Я открыла. За дверью стояла Ита.
- К вам можно? – поинтересовалась она.
- Мы всегда тебе рады, Ита, - тепло ответила я. – Проходи.
Ита прошла в комнату и окинула всех взглядом. Девчонки, в свою очередь, с любопытством уставились на нее. Все, кроме Ирис и Эйби. Ирис по-прежнему лежала на своей верхней койке, уставившись в потолок, а Эйби стояла у стены, прислонившись к ней плечом, и задумчиво глядела в пол. И я вдруг подумала о том, что в последнее время у Эйби все чаще случаются приступы такой вот апатии, во время которых она может надолго уходить в себя, неподвижно глядя в одну точку и ни на что не реагируя, пока ее не окликнут.
Я вернулась на свое место, тоже слегка заинтригованная неожиданным посещением Иты. Это был ее третий визит в наши апартаменты за все время нашего пребывания в лагере. В первый раз эта двадцатисемилетняя девушка приходила к нам, чтобы сообщить распорядок получения продовольственного пайка и пользования душевыми, а второй раз – сделать внушение Майке за то, что она, отнеся грязную посуду на кухню, стащила у повара из-под носа банку консервированных ананасов.
- Я смотрю, вы тут совсем уже освоились, - улыбнулась Ита, оглядев наше жилище, которому мы постарались придать более-менее уютный вид.
- Да, здесь мы можем чувствовать себя в безопасности. – Я с искренней признательностью посмотрела на Иту. – И мы очень благодарны тебе за то, что ты приютила нас.
- Да бросьте, - пробормотала Ита, смущенно отведя глаза.
- Есть какие-нибудь новости? – поинтересовалась я.
- Нет, в основном, все по-старому, но есть одно дело, - с загадочной улыбкой проговорила Ита. – Вы ведь хотели посмотреть на море?
- Почему ты спрашиваешь? – осторожно спросила я. – Что-нибудь случилось?
- Да нет, ничего такого, не волнуйтесь, - засмеялась Ита. – Просто у нас заканчивается техническая вода, и вечером я пошлю кого-нибудь наполнить цистерну. Все предыдущие рейсы проходили благополучно, поэтому я думаю, что в качестве сопровождения можно не отправлять слишком большой отряд на отдельной машине, а послать лишь несколько вооруженных человек вместе с водителем грузовика. – Она заговорщицки посмотрела на меня. – Например, вас. Хотите?
- Сейчас спрошу, - кивнула я и, стрельнув взглядом в Майку, озвучила всем, кто не знал местного языка, предложение Иты.
- К морю? – замирающим голосом переспросила пораженная Майка, вскочив с кровати. – Да, да! Мы согласны! Скажи ей, что мы согласны, Лаки!
Я улыбнулась. Реакция Майки была именно такой, как я и представляла, и я очень обрадовалась, что эта новость так ее осчастливила.
- Мы согласны, - сказала я Ите. – Но ты не могла бы рассказать подробнее, что от нас требуется?
- С вами поедет только один человек – водитель грузовика, он же механик. Он сам все сделает, когда вы прибудете на место. Ваша задача – смотреть по сторонам и быть начеку. Оружие вам выдадут. Конечно, механик тоже будет вооружен, но если возникнет непредвиденная ситуация, ему будет не до обороны. – Ита помолчала и невесело усмехнулась. – Впрочем, я почти уверена, что никакой угрозы нет и в помине. За последний месяц вы – единственные, кого заметили дозорные. Даже если в городе еще и остались люди, то их крайне мало и риск встретиться с ними минимален. К тому же, вряд ли кто-то рискнет вступать в бой с хорошо вооруженным отрядом.
- Ясно, - кивнула я. – Когда мы выступаем?
- Ближе к вечеру, часа через четыре. Из ваших поедут все? Кабина грузовика рассчитана на шестерых, но вы все легко поместитесь даже вместе с водителем.
Я посмотрела на девчонок, жадно прислушивающихся к нашему разговору.
- У кого-нибудь есть возражения против поездки? – спросила я.
- Ни у кого! – тут же за всех ответила Майка и окинула остальных строгим вызывающим взглядом. Остальные не возражали.
Я улыбнулась и посмотрела на Эйби. Эйби по-прежнему стояла у стены и глядела в одну точку на полу под ногами. Все время нашего с Итой разговора она оставалась неподвижна и не поднимала взгляда.
- Эйби, - негромко позвала я, – ты поедешь с нами?
Она медленно подняла голову и вопросительно посмотрела на меня, словно не понимая, о чем идет речь.
- Что?.. – переспросила Эйби и растерянно поморгала глазами. – А, ты про поездку за водой. Да, конечно, я только «за».
Она рассеянно улыбнулась мне, а затем снова опустила голову.

Ехать нам пришлось совсем недолго, минут пятнадцать, и мои руки, сжимающие автомат, выставленный в открытое окно кабины грузовика, даже не успели устать. Устроившаяся на коленях у Анжелы Майка всю поездку через головы сидящих рядом с водителем Кайли и Эйби всматривалась в окрестности. И когда машина, миновав длинный темноватый переулок, повернула на запад, она радостно вскрикнула. У меня и самой захватило дух, когда я увидела, как из-за огромного здания вдруг вынырнул невероятно красивый пейзаж – светло-голубое небо и огромная, бесконечная темно-синяя гладь воды под ним. Перед нами раскинулось море.
Водитель, уже достаточно пожилой, но веселый мужчина с живыми темными глазами под козырьком кепки, завел грузовик в порт и остановил его у штабеля нагроможденных друг на друга больших железных контейнеров.
- Здесь наш транспорт не будет виден из города, - сказал старик. – Ну, вылезайте, чего ждете? Пляж – сразу за доком, - и он махнул рукой в сторону дикого берега, начинающегося сразу за оградой порта.
Мы высыпали из кабины, и Майка с Анжелой сразу же побежали к краю мощеной камнем площадки, за которой уже слышался плеск воды. Кайли, Соня, Ирис и Эйби неспешно последовали за ними. Механик стал разматывать длинный толстый шланг, закрепленный на торце цистерны.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила я.
- Да что тут помогать? – усмехнулся старик. – Бросить конец в воду и включить насос – вот и вся работа. Пока вода будет набираться, я вздремну в кабине, а вы, если что-то случится, разбудите меня. Хотя, что тут может случиться…
Он махнул рукой и, взяв конец шланга, понес его к доку. А я пошла к девчонкам.
Девчонки уже успели убежать на пляж, расположившийся немного в низине, в стороне от места нашей стоянки. Я в последний раз оглянулась на грузовик, придирчиво осмотрела неподвижные окрестности и по каменным ступеням спустилась к остальным.
Небрежно бросив все четыре автомата в одну кучу и там же скинув свою обувь, новоиспеченные караульные уже мочили ноги в воде, то и дело лениво набегающей на рыжий песок мелкими частыми волнами. Я положила свой автомат к остальным и тоже сняла обувь. За нашу безопасность я почти не беспокоилась – с нами была Эйби. Незаметно от водителя она оставила несколько простеньких устройств обнаружения на подступах к порту, которые просигнализировали бы ей в случае появления посторонних людей. Сама Эйби тоже могла заметить чье-либо присутствие на огромном расстоянии, поэтому волноваться было не о чем.
Я подошла вплотную к морю, заворожено глядя, как крохотные волны, покрываясь белой пеной, набегают на песок, обдавая мои голые ступни приятной прохладой. Ко мне тут же подбежала Майка. Лицо ее светилось радостью.
- А сколько будет наполняться бочка? – спросила Майка с горящими глазами.
- Бочка у тебя вместо головы! – торжественно заявила Ирис. Судя по всему, она тоже была в приподнятом настроении.
Я виновато развела руками, так как не сообразила узнать у механика, сколько времени ему потребуется, чтобы наполнить цистерну.
- Часа два, - ответила Эйби. – Если насос не сломается.
- Слушайте… - начала Майка, поджав губы и жалобно взглянув на меня.
Я рассмеялась, угадав ее желание.
- Почему бы и нет? – с улыбкой пожала плечам я. – Давайте искупаемся.
- Ура! – засияла Майка и принялась стягивать с себя одежду.
- Без купальников? – иронично приподняв бровь, обвела всех взглядом Ирис.
- Да какая разница? – усмехнулась Кайли и тоже стянула футболку и джинсы. – Можно подумать, кто-то будет на тебя здесь глазеть.
Ирис с сомнением посмотрела на мостовую причала – туда, где стоял грузовик. Грузовика отсюда видно не было.
- Пошли уже! – радостно позвала ее Майка, стоя по колено в воде.
- Я искупаюсь, когда тебя там не будет, - пренебрежительно бросила ей Ирис.
- Почему это? – недоуменно посмотрела на нее Майка.
- Потому что ты сучка, и начнешь меня топить, как в тот раз на речке!
- Я больше не буду, честно! – кажется, вполне искренне пообещала Майка, с раскаянием глядя на Ирис.
- Поклянись своими веснушками! – прищурилась на нее Ирис.
- Клянусь моими вес… - начала Майка, и Ирис, не выдержав, рассмеялась.
- Ах ты, сучка! – воскликнула Майка и, гордо задрав нос кверху, отвернулась. Взгляд ее остановился на мне. – Лаки, пойдем купаться! Вода такая приятная!
- Даже не знаю, - улыбнулась я. – Пока что-то не хочется. Может быть, позже.
И тут я почувствовала, как меня схватили сзади, и руки Анжелы ловко стянули с меня рубашку. Затем они попытались проделать то же самое с моими джинсами, но я, сделав легкое движение, бережно отправила Анжелу полежать на песке.
- Май, помогай! – весело позвала Анжела, поднимаясь на ноги.
Майка вышла из воды на берег и поглядела на меня с хищным прищуром, оценивая свои шансы и выбирая, как бы лучше напасть.
- Можете еще позвать Соню, Ирис и Кайли, - снисходительно улыбнулась я. – Тогда у вас, может быть, и появится небольшой шанс.
- Не захлебнись в собственном величии! – с иронией бросила мне Ирис.
- Дайте-ка ее мне, я неплохо умею делать все эти штуки! – с азартом проговорила Соня, шагнув ко мне, и через секунду тоже отправилась на песок. – Ничего себе! – восхищенно глядя на меня, рассмеялась она. – Как это у нее получается?
- Ну, так она ведь у нас – само воплощение гениальности! – с сильным пафосом проговорила Ирис.
- Такие только раз в сто лет рождаются! – нахально прищурившись, добавила Кайли.
- Несомненно, так устроено для того, чтобы не слишком часто отравлять жизнь нормальным людям! – насмешливо фыркнув, заключила Соня.
- Хватит уже! – обиделась я. – Я же не виновата, что вы бездарности!
Как уже много раз бывало в моей жизни, я, начиная произносить последнюю фразу, отлично понимала, что нельзя бросаться такими словами, потому что они очень обидные, и что я, скорее всего, пожалею о том, что сказала их. И я действительно пожалела.
- Значит, бездарности? – с мрачным удовлетворением повторила Ирис и вдруг коварно сузила глаза. – Эйби! – внезапно позвала она. – Сможешь вытряхнуть эту вконец обнаглевшую сучку из штанов и выбросить ее в море подальше от берега?
Эйби, до сих пор молчаливо созерцавшая водную поверхность и не принимавшая никакого участия в общем глумлении над несчастной девушкой, которой не повезло родиться чуть талантливее других, повернула голову, окинула меня небрежным взглядом и пожала плечами.
- Запросто, - ответила она, и в тот же миг я поняла, какие эмоции испытывает Майка, когда называет других предательскими ящерицами.
- Эй! Так нечестно! – со страхом и удивлением воскликнула я, ощутив, как холодок пробежал по моей спине от предчувствия неотвратимой угрозы.
- Чья бы корова мычала! – с довольной ухмылкой заметила Кайли.
А в следующий миг Эйби внезапно появилась прямо передо мной. Я попыталась защититься, без раздумий применив самый эффективный прием ближнего боя из позаимствованного мною у Кайли арсенала Платинового Хранителя. Этим приемом наверняка можно было распластать по земле даже медведя, но на Эйби он не возымел никакого эффекта. Она не сдвинулась ни на шаг под моим чудовищным напором, и, в один миг стащив с моих ног джинсы, взяла меня за плечи и под коленки и под дружный смех всех остальных предательских ящериц понесла к воде. Я собрала все силы и рванулась, словно зверь, стремящийся вырваться из клетки на свободу, но все было без толку.
- Прямо вон туда! – скомандовала Майка, забежав вперед и указав пальцем место на воде метрах в десяти от берега.
- Нет! – заорала я с испугом сквозь душащий меня нервный смех. – Не надо, умоляю! Простите меня!
Последние слова я прокричала уже в полете и, бултыхнувшись задницей в море, едва не набрала в рот воды. Вынырнув, я посмотрела на девчонок, радостно смеющихся над одной чересчур хвастливой дурочкой, и рассмеялась сама.
- Что встали, ящерицы? – осведомилась я, убрав мокрые волосы за уши. – Идите сюда, если не боитесь!
- Пф! – насмешливо фыркнула Майка и бросилась в воду.
Все, кроме Эйби, последовали за ней, и спустя несколько секунд пространство вокруг меня наполнилось смехом, визгом, нескончаемыми брызгами, а также возмущенным криком: «Майка, сучка, ты же обещала!».
- Кстати! – объявила Соня, вынырнув в самой гуще сражения и поглядев на остальных. – На случай, если кого-то вдруг посетит гениальная мысль надуть в воду…
- Фу, Сонька, перестань! – скривилась Кайли.
Соня довольно рассмеялась и, окунувшись с головой, поплыла прочь от берега, ловко и изящно разрезая воду руками. Майка и Анжела бросились ее догонять…
…Часа через два или около того, мы, уставшие и обессиленные, но жутко довольные выбрались на берег.
- Жаль, поесть не захватили, - вздохнула Майка. – Можно было бы устроить пикник.
- Майка в своем репертуаре! – фыркнула Ирис.
- Хочешь леденец? – посмотрела на Майку Соня. – Я припрятала парочку.
- Хочу! – радостно ответила Майка.
А в следующую секунду эта разноглазая растяпа, при каждом удобном случае хвастающаяся своим незаурядным мышлением, граничащим с предвидением, перепутав, схватила мои джинсы вместо своих, и я с замиранием сердца увидела, как из заднего кармана выпал на песок сложенный бумажный листочек.
- Ой! – сказала Соня, глядя на листок. – Штаны-то не мои!
Она небрежным движением подняла с песка, вероятно, самую ценную вещь в этом мире, растерянно на нее посмотрела и явно вознамерилась засунуть обратно в карман. Но тут к ней подбежала Майка.
- Что за бумажка? – с любопытством спросила она.
- Это список дел Анжелы на завтра, - тут же начала заливать Сонька, с ухмылкой глянув на листочек. – Так, посмотрим, что у нее тут? Ага! Пункт первый: отлупить Майку!
- Ах ты, ящерица! Она не могла такое написать!
Майка бросилась на Соню, пытаясь вырвать у нее листок. Соня довольно хохотала, держа бумажку над головой на вытянутой руке, слегка отведенной назад, чтобы Майка не достала. Я улучила момент и, подойдя к ней со спины, выхватила это необычайно важное и секретное послание и засунула обратно в карман джинсов, которые тут же натянула на себя. Обсохнуть как следует я не успела и ткань прилипла к моим ногам.
Соня бросила на меня очаровательный взгляд и показала язык.
- Так где твои конфеты? – напомнила ей Майка.
Соня нашла свои штаны и, достав из кармана конфету, отдала Майке. Майка тут же бросила обертку на песок, засунула леденец в рот и блаженно закрыла глаза.
- Так хорошо здесь… - негромко проговорила Анжела, подходя к нам и тепло улыбаясь. – Море – это действительно очень красиво.
- Да, - согласилась с ней Майка. – И если не смотреть в сторону города, то кажется, что его вовсе не существует, и что все, что с нами там произошло, было сном.
- Может быть, это и есть сон… - задумчиво промолвила Ирис, остекленевшими глазами глядя на большой красный диск солнца, замерший над водой. – А мы – всего лишь иллюзорные миражи в этом сне. И когда-нибудь тот, кому снится этот сон, проснется – и мы исчезнем…
- Начинается… - закатила глаза Соня. – Насмотрелась на умиротворяющие пейзажи и решила пофилософствовать на глубокомысленные темы? Дать тебе конфету, чтобы не умничала?
- Иди в задницу, - рассеянно и беззлобно сказала Ирис.
- Сама туда прогуляйся, - улыбнулась Соня и, подойдя к Ирис, села на песок подле нее и положила голову на ее плечо.
Кайли опустилась рядом со мной и накинула на свои плечи рубашку.
- Тихо так… - сказала она. – Безмятежно. Только шум моря. Безмятежный шум моря…
Я прислушалась и вдруг поняла, что уже долгое время не слышу низкого рокота водяного насоса. Должно быть, цистерны давно наполнились, а старый механик, наверное, задремал в кабине грузовика. На секунду мне подумалось, что он мог уехать без нас, но я не восприняла всерьез эту нелепую мысль – Эйби сразу известила бы нас, случись что-нибудь подобное.
Я повертела головой, ища Эйби. Она сидела на песке в некотором отдалении и время от времени бросала в воду плоские камешки, хотя на пляже вокруг не было ни одного камня. Скорее всего, она сама создавала их. Камешки лихо подпрыгивали на воде по три, четыре, а иногда даже по пять раз, прежде чем шли ко дну…
…Мы провели на берегу весь вечер – купались в море, валялись на пляже. И Майка была очень счастлива. И я, наверное, тоже. А когда солнце коснулось моря на западе, ко мне подошел старый механик.
- Пора ехать, - сказал он, глядя на меня с доброй улыбкой.
Отблески заката золотили загорелую кожу на его щеке, и на мгновение мне вдруг показалось, что передо мной не просто невысокий стареющий мужчина, а совсем уже глубокий старик.
- Вам не влетит за то, что из-за нас вы так задержались? – спросила я, посмотрев на его доброе, изборожденное сетью мелких морщинок лицо.
- Нет. Ита сама велела вас побаловать, - ответил старый механик. – Но сейчас уже действительно пора.
- Я позову остальных, - кивнула я. – Мы будем готовы через несколько минут.
Механик кивнул и направился обратно к машине. Я подошла к лежащим на песке девчонкам и велела им собираться. Девчонки лениво завозились. Их было пятеро. Я окинула взглядом берег. Шестая одиноко стояла рядом со скалами, торчащими у самой воды в отдалении. Это была Эйби. Я добежала до нее и остановилась, переводя дыхание. Эйби смотрела на море, взгляд ее был стеклянный. Почему-то мне стало жаль ее.
- Нам пора возвращаться, Эйби, - ласково проговорила я, тронув ее за плечо.
- Я сейчас, - тихо ответила Эйби.
Я кивнула и пошла к остальным. Пройдя половину пути, я обернулась. Эйби по-прежнему смотрела вдаль, туда, где очень-очень далеко море соприкасалось с небом.