Осколки последнего лета

Эпилог

- Что ж, вот и всё, - с печальной и холодной усмешкой проговорила Эйби. – Здесь все заканчивается.
И сначала я подумала, что она обращается к тем, кто находился в этой огромной белой машине, разрушившей здание, но потом вдруг поняла, что Эйби смотрит лишь на нас – смотрит грустно, обреченно, с какой-то странной, невыразимой тоской в засиявших вдруг белым светом глазах.
Я беспомощно оглянулась на остальных и вдруг увидела проскользнувшую мимо меня Лаки. Она вышла из нашего укрытия, прошла вперед и остановилась недалеко от Эйби так, что я могла видеть только ее спину.
А в следующий миг все вдруг померкло перед моими глазами, и я почувствовала, что проваливаюсь в какую-то неосязаемую тьму, и все мое тело растворяется в этой тьме и становится таким же неосязаемым. Я хотела закричать, но не смогла, потому что ни рта, ни горла у меня уже не было, как и не было самой меня…
- А-а-а! – вырвался запоздалый крик из моей груди, когда я вновь почувствовала свое тело и смогла зажмурить глаза.
- Ну, все, все, не бойся, Волчонок, теперь уже все хорошо, - произнес где-то рядом со мной тихий голос Лаки, и чья-то теплая и мягкая рука ласково погладила меня по щеке.
Я подняла веки, и в глаза мне бросилось необъятное голубое небо, а затем я обнаружила, что лежу на желтом песке. Повернув голову, я увидела всех остальных. Они тоже лежали или сидели на песке, и только Лаки стояла на ногах. А вокруг…
От волнения у меня перехватило дыхание и затрепетало сердце, потому что вокруг я увидела наш дом – наше огромное голубое озеро и нашу кленовую рощу, тянущуюся от склона холма до самого берега.
- Что за чертовщина здесь творится? – услышала я голос Ирис и, повернув голову, увидела, что она тоже поднялась на ноги. – Кажется, ко мне вернулась сила… - Она осмотрелась вокруг и остановила свой взгляд на Лаки. – Это же ваше озеро? Что происходит, Лаки? Ты ведь что-то знаешь, не так ли? – Ирис сузила глаза.
- Так, - кивнула Лаки. – Но у нас нет времени. Эйби – абсолют. И она хочет уничтожить мир. И если она придет следом за нами, вся надежда только на тебя.
Я уперлась ладонями в теплый от солнца песок и встала. Майка, Кайли и Соня тоже уже стояли на ногах и растерянно озирались по сторонам.
- Ясно, - проговорила Ирис мрачно. – Затеяли с этим кретином какую-то авантюру и ничего никому не сказали. Ладно, черт с вами. А что до этой консервной банки… Что ж, пусть приходит, если хочет.
- Ты обо мне? – раздался голос.
Я обернулась и увидела в пяти шагах от себя Эйби, хотя была готова поклясться, что несколько секунд назад ее там не было, да и вообще нигде не было.
- Так вот вы откуда, - с какой-то странной улыбкой проговорила Эйби, обводя всех взглядом. – Но ты не отсюда, - сказала она, остановив свой взор на Соне. Затем Эйби перевела взгляд на Ирис. – И ты тоже не отсюда.
- Не отсюда, - зловеще ухмыляясь, ответила Ирис. – Но зато здесь я могу делать так!
Она резко щелкнула пальцами и вокруг Эйби вдруг возникла большая железная клетка.
- Вот ты и попалась! – сказала Ирис. – Не знаю, сколько времени должно уйти на твою синхронизацию, но думаю, пары недель нам хватит, чтобы вправить тебе мозги.
- Кто это попался? – насмешливо посмотрела на нее Эйби и клетка исчезла.
- Как ты?.. – ошеломленно проговорила Ирис и попятилась назад, выставив перед собой руку, словно пытаясь защититься от чего-то.
- Потому что я любила приходить сюда еще задолго до твоего рождения, - по-прежнему как-то холодно улыбаясь, произнесла Эйби и, повернув голову, посмотрела на серые башни за озером. – Только в то время здесь не было этого озера. И леса тоже не было, и этих руин… А был бескрайний синий океан. И был красивый небесный город в голубых тонах, парящий над облаками. И такие города окружали всю планету. И в городах этих жили добрые, счастливые и беззаботные люди. Они не знали нужды, голода, болезней… Но даже и они не устояли под тяжестью собственных амбиций. – Она умолкла и тяжело вздохнула. – Все рушится… Все проходит… И нет этому конца.
Эйби вдруг понурилась и опустила голову, бессмысленно глядя в песок и словно забыв о нас. А мы стояли и молча смотрели на эту девушку, которой, видимо, даже немыслимая сила Ирис, способная создавать и уничтожать все что угодно, была нипочем. И не знаю, как остальные, а я боялась даже пошевелиться и могла только молиться про себя о том, чтобы все закончилось хорошо, и чтобы все мы остались живы. Украдкой я кидала жалобные взгляды на Лаки, но Лаки, казалось, ничего не замечала и пристально смотрела лишь на Эйби, словно чего-то ожидая от нее.
- Как было бы замечательно положить конец всему этому, - тихо проговорила Эйби, не поднимая головы. – Чтобы не было больше ничего – ни времени, ни пространства… Ни мыслей…
Последние слова она произнесла едва слышно и замолчала.
- Ну и что теперь? – то ли с нетерпением, то ли со злостью бросила Ирис, глядя на нее. – Зачем ты пришла сюда? Имей в виду, если ты тронешь нас хоть пальцем…
- Да перестань ты уже, - устало перебила ее Эйби и посмотрела на Ирис. – Неужели ты и впрямь так хочешь получить на орехи, как выражается наша общая зеленоглазая знакомая?
- Противостояние абсолютов бессмысленно! – проговорила Ирис. – Никто не выиграет!
- Нет, ты проиграешь, - сказала Эйби.
- Да неужели? – дрожащим голосом произнесла Ирис, поднимая перед собой руки. – Ну, давай проверим! Посмотрим, кто из нас проиграет!
- Ах, да не хочу я с тобой драться, - проговорила Эйби, и взгляд ее внезапно поник и сделался почти жалобным. – Не бойся. Я уже ничего не хочу. Только исчезнуть навсегда из этого мира.
- Забрав его с собой! – презрительно бросила Ирис.
- Что поделаешь – таково мое желание, - медленно кивнула Эйби. – Но, к сожалению, оно неосуществимо. Я могу прекратить существование лишь одной вселенной – той, в которой я была рождена. А это лишь капля в океане бесконечности. Конечно, мне очень хочется остановить существование хотя бы даже и одной вселенной… Когда-то давно я сбежала от этого желания… Но нельзя убегать вечно.
- Почему ты хочешь все уничтожить? – вдруг тихо спросила Лаки.
Эйби подняла голову, и в глазах ее промелькнуло отчаянье.
- Потому что все бессмысленно, - тихо и с глубокой скорбью в голосе ответила она. – Вселенная, которая не имеет смысла, не должна существовать.
- Есть еще тысячи других вселенных! – внезапно выкрикнула Ирис. – На твоей свет клином не сошелся!
- А разве они чем-то отличаются? – с какой-то бледной и жалкой улыбкой посмотрела на нее Эйби.
- Так что же теперь – все их тоже следует уничтожить?! – с ненавистью процедила Ирис.
Эйби снова опустила взгляд своих странных глаз, которые по-прежнему оставались черными, но источали какой-то необычный, едва уловимый свет.
- Если бы я только могла!.. - чуть слышно проговорила она.
Ирис впилась в нее диким взглядом и больше ничего не сказала.
- Но почему ты не хочешь просто жить дальше?! – произнесла Лаки голосом, который я никогда раньше не слышала. Словно вся боль и скорбь мира наполнила сейчас ее слова. – Зачем из жизни и смерти выбирать смерть?!
- Потому что моя жизнь слишком затянулась! – прошептала Эйби.
- Слишком затянулась?! – со злостью воскликнула Ирис. – Посмотри на нее! – Она, не глядя, махнула рукой в сторону Сони. – Она живет уже десять тысяч лет! И что-то не особо скучает! Бегает по рынку в лохмотьях и ворует яблоки! И даже не помышляет о том, чтобы все уничтожить!
Эйби грустно улыбнулась.
- Было время, когда я тоже занималась чем-то подобным. Но это приедается на второй сотне тысячелетий.
- Сотне тысячелетий?.. – запинаясь, переспросила Ирис, глядя на Эйби широко раскрытыми глазами. – Сколько же ты живешь?..
Эйби вновь печально улыбнулась.
- В тот день, когда я заперла себя на миллион лет в алмазном саркофаге, мне уже было столько же.
Ирис отшатнулась, словно от невидимого удара в грудь, и беззвучно пошевелила губами.
- Но это невозможно!.. - севшим голосом проговорила она. – Кто же ты?..
- Я такая же, как и ты, - ответила Эйби, не поднимая глаз. – Такая же, как и Соня. Да и от обычных людей мы не отличаемся ничем, кроме потенциала возможностей. Но кто мы вообще? Кто такой человек? Зачем мы существуем в этом мире? И зачем вообще существует мир? В том-то и дело, что я не знаю! И никто этого не знает! И от осознания собственного бессилия и неспособности найти ответы на все эти вопросы хочется уничтожить все вокруг, чтобы больше не было нужды в поиске этих ответов!.. – Последние слова Эйби произнесла шепотом и сжала пальцы опущенных рук в кулаки. – Ладно! – Она неожиданно подняла голову и усмехнулась – совсем, как прежде. – Не буду я забирать с собой вселенную. Что-то расхотелось. В конце концов, это чертовски нечестно. Я ведь не знаю – правильно это или нет.
- Не надо, Эйби!.. – дрожащим голосом перебила ее вдруг Лаки.
- А что надо? – с усмешкой посмотрела на нее Эйби. И на этот раз усмешка ее получилась какой-то натянутой, ненастоящей.
- Жить! – тихо ответила Лаки, глядя ей в глаза.
Взгляд Эйби вновь стал серьезным и печальным.
- Я уже прожила тысячи жизней. И я не продвинулась ни на шаг в поисках ответа. Может быть, ты знаешь ответ? Ты знаешь ответ на вопрос, в чем заключается смысл существования всего? Скажи мне.
- Я не знаю! – крикнула Лаки в таком исступлении, которого я ни разу не видела на ее лице. – Не знаю! И, скорее всего, никогда не узнаю! Но я твердо знаю, что смерть – не выход! Нужно бороться!
- Знаю!.. – вдруг с каким-то прорвавшимся отчаянием прошептала Эйби дрогнувшим голосом. – Знаю, что нужно бороться!.. Но сил уже нет.
Она неожиданно приблизилась к Лаки и, как мне показалось, робко протянула руку и дотронулась до ее лица. Лаки судорожно схватила эту руку и прижалась щекой к ее ладони.
- Не надо!.. – простонала Лаки, умоляюще глядя в глаза Эйби и едва выговаривая слова. – Не делай этого!..
Эйби обняла Лаки, и Лаки судорожно вцепилась пальцами в ее одежду, вздрагивая всем телом.
- Не плачь, - тихо сказала Эйби. – Не стоит. Я ведь хотела вас убить.
- Но теперь ведь не хочешь! – прошептала Лаки.
- Да. Не хочу. Больше я никого не хочу забирать с собой. Что-то изменилось во мне за те несколько минут, что я провела здесь, у этого озера. И, наверное, что-то изменилось во мне за те дни, что мы были вместе. Я не солгу, если скажу, что время, проведенное с вами, было лучшим мгновеньем моей невыносимо долгой жизни.
- Останься! – жалобно проговорила Лаки, глядя на Эйби мокрыми глазами.
- Нет, - Эйби покачала головой. – Я не могу больше. Не могу выносить этого чувства. Это страшнее самой страшной пытки. Знать – что все бессмысленно.
- Но ты не знаешь этого! – с болью воскликнула Лаки. – Ты просто убедила себя в этом!
- Когда убеждение длится миллион лет, оно становится сильнее знания.
Лаки пошевелила губами, но ничего не сказала, лишь тихонько завыла, и снова, словно в каком-то бессилии, уткнулась лицом в плечо Эйби. Эйби грустно и задумчиво усмехнулась.
- Знаешь, я ведь могла бы проспать этот миллион лет на какой-нибудь необитаемой планете, найти место, где меня точно никто не потревожил бы. Но я почему-то выбрала Землю и создала этот грот почти у самой поверхности. И я даже не стала проверять, останется ли мое убежище сокрытым или же его рано или поздно обнаружат. Может быть, в глубине души я надеялась, что… - Эйби судорожно вздохнула. – Что туда придут такие, как вы. И что такие, как вы, все-таки смогут… - Она подняла взгляд и улыбнулась сквозь появившиеся под ее глазами слезы. – Ладно, хватит об этом.
- Подожди! – взмолилась Лаки. – Не делай этого! Позволь нам быть с тобой! Мы найдем способ! Я обещаю!.. Я клянусь!.. Не надо!..
Я вздрогнула. На секунду мне показалось, что Лаки словно находится в бреду, настолько слова ее были бессвязны.
Эйби положила пальцы на губы Лаки и грустно и ласково на посмотрела на нее.
- Мне нельзя помочь, - покачала головой она. – И все способы, которые вы сможете найти, я испробовала еще миллион лет назад, и все они оказались бесполезны. Вся правда в том, что все должно рано или поздно закончиться, и лишь небытие является единственным логичным завершением жизни. Может быть, что когда-нибудь некоторые из вас поймут меня. Я очень благодарна вам за вашу поддержку. И благодаря вам, я провела эти несколько дней в конце своего пути среди настоящих друзей. Жаль, что я не могу стать на пару миллионов лет младше – думаю, мы бы неплохо повеселились.
- Не надо!.. - проговорила Лаки хриплым незнакомым голосом. – Не надо!.. Умоляю тебя!..
Черты ее красивого лица совсем изломались, и капли слез беспрерывно падали ей на грудь. Мне стало не по себе. Впервые в жизни я видела Лаки такой. И мне стало еще страшнее, чем тогда, в нашей комнате, когда я смотрела на Лаки, сжавшуюся в комок на своей постели и спрятавшую опущенную голову в руки…
- Ты очень добрая, Лаки, - тихо сказала Эйби. – Слишком добрая. Но ты должна меня понять. Я просто очень устала. Все, что имеет начало, должно иметь и конец. Человеческое сознание не может выдержать бесконечности. Я думала, что, вернувшись через миллион лет, смогу начать все заново. Но нет.
- Пожалуйста!.. - прошептала Лаки. – Не уходи!.. Эбигейл!..
Слабая печальная улыбка чуть тронула губы Эйби.
- Мороженое оказалось слишком уж горьким… Правда, Лаки? – тихо сказала она с печальной улыбкой.
Произнеся эту последнюю фразу, смысла которой я не поняла вовсе, Эйби умолкла и опустила голову. Мы все смотрели на нее и тоже молчали. Стоявшая рядом со мной Майка глотала слезы. Я и сама почувствовала, как комок подступил к моему горлу.
- Остановить бы время, - почти шепотом проговорила Эйби, глядя вниз. – Здесь так хорошо… Впрочем, остановить время нетрудно… А вот остановить мысли…
Она замолчала, а потом вдруг резко вскинула голову и весело улыбнулась.
- Но, конечно, глупо было бы отказываться от жизни просто так, - сказала Эйби и посмотрела на всех своими сияющими глазами.
- И что же ты решила отколоть напоследок? – тихо и мрачно произнесла Ирис.
- Кое-что, во что ты пока не веришь, - ответила Эйби с таинственной улыбкой. – Вот только надо найти кого-нибудь подходящего, если среди вас такие имеются. А ну-ка!..
Она слегка прищурилась, окинула всех нас взглядом, и вдруг внимательно посмотрела в глаза Майке.
- Нет. – Эйби почему-то покачала головой. – Незачем тревожить твое прошлое. Да и ты уже взрослая и вполне счастлива рядом со своими друзьями.
Майка непонимающе захлопала ресницами. Я тоже не поняла, о чем говорит Эйби, а Эйби уже перевела взгляд на Кайли.
- И ты счастлива, - улыбнулась она. – Ведь самый дорогой тебе человек всегда где-то поблизости.
Я увидела, как Кайли покраснела и опустила глаза. Эйби посмотрела на Лаки, и лицо ее внезапно стало очень грустным, словно она очень сильно сожалела о чем-то.
- Прости… - тихо проговорила Эйби с глубокой скорбью в голосе. – Меня не хватит на двоих.
Лаки неподвижно смотрела на нее мокрыми остекленевшими глазами. Эйби отвернулась и поглядела на Ирис.
- Чего уставилась? – хмурясь, бросила Ирис.
- Не беспокойся, к тебе это тоже не относится, - усмехнулась Эйби. – Ведь твой объект обожания тот же, что и у твоей подруги. – И она с улыбкой кивнула на Кайли.
- Какого черта?! – пораженно проговорила Ирис. – Как ты можешь видеть?..
- Когда-нибудь и ты сможешь, - ответила Эйби и перевела взгляд на Соню.
На Соню Эйби смотрела гораздо дольше, чем на остальных, и Соня тоже робко и неуверенно смотрела в ее светящиеся глаза.
- А у тебя никогда и не было никого ближе, чем они, - сказала, наконец, Эйби. – Все твои самые близкие друзья сейчас здесь. Удивительная ты все-таки, - она тепло улыбнулась, - никогда ни с кем не дружить и в полном одиночестве проводить время где-то на пустых безжизненных планетах с тарелкой печенья. И лишь через десять тысяч лет прийти к простой истине о том, что люди намного интереснее и захватывающее, чем гамак с книжкой и пустынные пейзажи вокруг.
Соня смущенно потупила взгляд и ничего не ответила.
И, наконец, Эйби повернулась в мою сторону. Я ждала этого с замиранием сердца, страшась, сама не зная чего, и чуть не вскрикнула от волнения, когда встретилась с ее спокойным взором. Эйби скользнула по мне глазами, и взгляд ее вдруг остановился. Она слегка наклонила голову на левое плечо, затем – на правое.
- Ну, вот я и нашла то, что искала, - тихо сказала Эйби. – И даже ходить далеко не придется.
Я задрожала от страха, не находя в себе смелости спросить, о чем она говорит и какая роль во всем этом отведена мне.
- Что ты хочешь сделать? – угрожающе проговорила Ирис, глядя на Эйби.
А Майка неожиданно сорвалась с места и встала передо мной лицом к Эйби, закрыв меня от нее. Эйби улыбнулась и, протянув руку, ласково погладила Майку по волосам.
- Вот я и побывала на вашем озере… - с грустью произнесла она.
Я посмотрела на Лаки. Во всех рискованных и опасных ситуациях мы с Майкой всегда искали помощи и поддержки у Лаки, и Лаки никогда не ошибалась в своих действиях. Но сейчас она была спокойна. Глаза ее блестели, а на щеках осталось два мокрых следа от ресниц до подбородка. Лаки встретила мой взгляд, грустно и ласково посмотрела на меня и едва заметно кивнула. И тогда страх отступил от моего сердца – я верила Лаки и знала, что теперь можно ничего не бояться.
Я перевела свой взгляд на Эйби. А Эйби лишь отступила на несколько шагов назад.
- Что ж, вот и всё, - проговорила она с печальной улыбкой и ласково посмотрела на всех нас. – Вспоминайте обо мне теплыми летними вечерами.
И вдруг перед моими глазами стало нестерпимо светло, и я невольно зажмурилась, а когда вновь подняла веки, Эйби уже не было там, где она только что стояла. И нигде ее больше не было. Перед нами лежала спокойная гладь озера, зеленый лес вокруг него, высокие серые башни города вдалеке и над всем этим – безоблачное голубое небо. И сразу каким-то опустевшим показался этот родной моему сердцу пейзаж, которым я любовалась когда-то каждый день. Словно Эйби унесла из него с собой что-то очень важное…
- Кто вы? – неожиданно услышала я позади себя голос, заставивший замереть мое сердце.
Все обернулись. И я тоже обернулась. И крик застрял в моем горле, когда я увидела в двух шагах от себя девушку с длинными черными волосами, небрежно убранными за ухо.
- Вы кто?.. – удивленно повторила девушка, обводя всех растерянным взглядом больших синих глаз. – И где Волчонок?.. Такая – высокая синеглазая девочка с длинными черными волосами, ей пятнадцать… Да не молчите же!
И вдруг взгляд ее остановился на мне, скользнул от лица вниз, затем вновь пристально впился в мое лицо… И когда мои глаза встретились с этими ясными синими глазами, безудержные слезы хлынули из меня ручьем.
- Анжела… - вымолвила я непослушными губами.
- Волчонок… – словно не веря, прошептала она.
- Анжела!.. – заревела я.
И не помня себя, я бросилась ей на шею, схватила дрожащими и ослабевшими руками, прижала к себе и зарыдала.
- Превосходно! – уже теряя сознание, услышала я позади себя дрогнувший голос Ирис. – Теперь у нас две Анжелы. И обе как ходячие картинки из журналов моды…