Осколки разбитого мира

Изнанка прекрасного мира

Красивая, красочная обертка, она привлекает внимание, ты не сразу задумываешься о содержимом. Разочарование приходит позже, когда чудесный верхний слой сорван...

***

Похожий на растение проводник улыбнулся, и его улыбочка показалась Кряжу какой - то приторной, противной.

- Он думает, что заманил наш в ловушку, но это не так, - прошептал Кряж.

И вот зеленая тварь исчезла, оставив группу Кряжа в центре серого, промозглого, похожего на подвал, помещения. Здесь пахло смертью - в воздухе витала смесь тяжелого запаха крови и сырости.

Из отсыревших, с бурыми пятнами, стен торчали сплошь утыканные гибкими трубками, огромные изогнутые механизмы, отдаленно напоминавшие мясорубки.

Повсюду внизу виднелись груды скомканной окровавленной одежды и обуви. С щемящим чувством Кряж нагнулся и подобрал с пола ярко - зеленый детский мячик, на мгновение мэр словно провалился в забытье, он увидел счастливое лицо своего ребенка, ощутил запах его волос. Стук и противное шуршание вернули Кряжа в реальность, перечеркнув его воспоминания.

Десяток омерзительных тварей копошились возле станции по переработке человеческих трупов. Обитатели подземелья были похожи на скелетов, обтянутых глянцево блестевшей, цвета металла с рыжими вкраплениями, кожей. Короткие тела , оканчивающиеся хвостами, имели длинные, как у пауков , конечности. Плоские головы - ножовки с черными дырами глаз время от времени приоткрывали свои пасти, усеянные множеством треугольных зубов. Чудовища сортировали части тел мертвецов. Они отделяли плоть от костей и отправляли ее в мясорубки. Продукт переработки попадал в прозрачные сосуды, вертикально установленные по всему периметру цеха смерти. С потолка клубками свешивались огненно - рыжие, похожие на червей, отростки. Они опускались в сосуды и поглощали приготовленную для них пищу.

Заметив «гостей», подземная братия оторвалась от своей кровавой работы и стала окружать людей плотным кольцом. Видимо, монстры уже изнывали от предвкушения заполучить новый материал для своего разделочного цеха.

И хозяин адского подвала тоже поспешил навстречу отряду Кряжа. Король медленно шевелил своими многочисленными, расположенными под безобразной, похожей на шишку, головой, конечностями. Повелитель серого царства имел сходство с огромной, грязно - белого цвета, изогнувшейся дугой, личинкой майского жука. Чудовище вытащило из своей, утыканной кривыми зубами, пасти трубку, и стало принюхиваться. Ноздри его большого заостренного носа расширились. У твари не было глаз, вместо них зияли черные провалы, вокруг которых сетью разбегались глубокие складки. Кожа хозяина подземелья ослепительно блестела, словно пропитанная маслом, длинный хвост, подобно шлангу, кольцами скрутился позади чудовища, на спине и по бокам туловища торчали короткие шипы.

«Или мы их, или они нас», - подумал Кряж. Хватило одного взгляда, чтобы понять: кровавой схватки не избежать. Мэр надел шлем, подавая пример остальным бойцам.

И отряд Кряжа, не оставив тварям ни единого шанса, нанес удар на опережение.

Очередь из электрического пулемета, установленного Регнандо, снесла десяток голов подземных монстров, во все стороны в брызгах коричневой слизи разлетелись оторванные конечности и части тел чудовищ.

Электрические разряды, кислотные ампулы, пламя огнеметов, пули - вся смертоносная смесь ураганом ворвалась в пропахшее кровью подземное царство.

Несмотря на свою прыткость, обитатели мрачного мира даже не успевали вынырнуть из своих нор, смерть сразу же настигала их. Обеспокоенный неслыханной силой «гостей» король подземелья решил поспешно ретироваться. Слуги заботливо прикрывали повелителя своими телами.

В самый разгар бойни, небольшой отряд чудовищ ударил по правому флангу отряда мэра, в результате которого один воин и коугар были уничтожены. Твари использовали какую - то хорошо скрытую от глаз подземную нору. Чудовища с безумной наслаждением растерзали тела человека и робота.

Но ликование противника было недолгим, Реддас со своим шипострелом восстановил дистанцию, откинув монстров назад.

С левого фланга промозглые стены подвала озарились ослепительными вспышками выстрелов, и Кряж увидел отряд Маграта. Неожиданная подмога сыграла решительную роль в сражении; обезумевшие от безысходности твари бросились в паническое бегство. Вооруженные до зубов люди не шли ни в какое сравнение с беззащитным мирным населением поселка, которое стало для чудовищ дармовой добычей.

Настал черед поквитаться с королем подземелья, его прислужники трепыхались в предсмертных конвульсиях, защита испарилась. Огненные струи охватили слизистую уродливую личинку и заставили повелителя корчиться от дикой боли. Но никто из людей не испытывал жалости, напротив, все испытали удовлетворение от того, что свершилась месть. Король тонко визжал, хрипел, его мир умирал, потому как не имел права на свое гнусное существование.

Воины беспощадно выжигали все норы, добивали остатки кровожадной нечисти.

В какой -то момент отряд Маграта оказался напротив бойцов Кряжа. Люди готовы были продолжить сражение, но уже не с тварями , а друг с другом. Напряжение накалилось до предела.

- Мы вовремя подоспели, Кряж, - сказал Маграт, его слова разрядили обстановку, воины опустили оружие. - С тебя коньяк, только самый лучший!

- Когда вернемся в поселок, я устрою пир, - пообещал мэр и выдохнул.

В подземном сражении Кряж проявил себя, как герой, он расстреливал чудовищ из своего гробера, и даже забыл о собственной безопасности. Позорные мгновенья столкновения с рыбами затмила боевая удаль. Реддас, конечно не забывал о своем патроне и всячески его прикрывал, а Элина была восхищена смелостью мэра. Ненависть к Маграту и его людям почему - то пропала, Кряж был им благодарен за помощь.

- Нет смысла оставаться в Стреамере и продолжать поиски выживших, - мэр был полностью согласен со словами Маграта и молча кивнул, ему самому хотелось побыстрее покинуть мертвый поселок.