Осколки сердца: тихая буря чувств

9.2

***

В город я отправилась с Эссой. Она, когда уже уходила, была остановлена русалкой, которая и попросила за мной присмотреть.

Подруга тут же занялась поиском одежды для меня, чтобы ехать не в форме горничной.

– Так, нужно будет купить тебе повседневную одежду и обувь подобрать, – строила планы горгона, поглаживая высовывающихся из-под большого шарфа змеек.

Чтобы не замёрзнуть, девушка под платьем укуталась в плед, и плащ её был из особой ткани.

Если горгона замёрзнет, то может непроизвольно впасть в спячку, чем нарушит биоритм. А если заболеет одна змейка на её голове, то простуда по цепочке пройдётся к каждой другой, пока не перейдет на саму Эссу.

И как только с такими перспективами смело рвётся за покупками?

До города зимой можно было добраться на карете. Пешком идти было бы слишком холодно и долго. Чтобы извозчик не ездил зря, с ним нужно было договориться о времени, когда мы закончим покупки. Он и сам за ними ехал.

– Ты сама-то знаешь, что купить надо? – спросила Эсса.

Я пожала плечами, всматриваясь в пейзаж.

Дорога была хорошо расчищена от снега, что значительно ускоряло наше путешествие. Уже через двадцать минут можно было наблюдать первые домики горожан.

Маленькие каменные жилища хоть и имели подъём на крыльцо, являлись полуземлянками. Широкие окна наполовину выглядывали из-под земли, а перед ними, накрытые решеткой, по периметру всего дома, был ров.

– Зачем рыть яму перед домом? – спросила у Эссы, отвлекая её от обдумывания планов.

– Яма? – не поняла она. – А, ты про стоки. По-весне наводнения начинаются, а вслед за водой приходят хищники. Если поднять дом, то креха через окна залезет. Они высокие и наклоняться низко не могут, это и спасает. Лорды земель, конечно, обычно не подпускают к своим жителям хищников, но бывает, что их так много, что всех не отпугнёшь.

Я кивнула, принимая ответ.

Интересное решение. Но я думала, что чем дальше мы будем въезжать в город, тем выше дома станут, а может даже будут полностью на земле.

– Под землёй теплее, Света. Особняк стоит на земле, потому что под ним целая сеть труб от котельных. Они и согревают дом. А тут лишь печь.

Эсса рассказывала про быт, когда мы уже шли по широкой улице. От одного ряда домов к другому могло разминуться три кареты.

– Это главная улица. Она пронизывает весь город, соединяя все главные здания, – пояснила подруга.

И действительно, единственные дома, что были на земле и имели более привычный вид, были административными. Большие окна, двери, красивый фасад с лепниной. Каждая деталь показывала, что здесь вершится судьба города. Таких домов было четыре, и все они отлично выделялись среди полуземлянок.

– Идём, нас сегодня интересует рынок, – позвала Эсса.

Свернув с главной улицы, мы прошлись по лабиринту проулков, пока не вышли к крутому склону.

Рынком оказалось огромное стеклянное здание, находящееся в яме, и обнесённое рвом. К входу вели милые ажурные мостики.

Интересно, что несмотря на свои размеры, рынка из-за домов видно не было.

– Это самая большая торговая точка после столицы, – рассказывала Эсса. – Внутри не только торговые лавки, но и пара дорогостоящих таверн и гостиниц. Зимой на рынке не так холодно, а летом крыша накрывается тканями, создающими тень.

Слушая это и осматриваясь, я пришла к выводу, что это здание скорее универмаг, чем рынок. Благодаря стенам и крыше, здесь было теплее, чем на улице. Но всё равно отсутствие отопления ощущалось.

Уютный коридор под крышей вёл к сотням магазинов, где, как оказалось, продавцами были не совсем привычные для меня болотные обитатели. Все они были людьми.

– Идём, в первую очередь купим тебе одежду, – повела в нужную сторону подруга.

– Ты здесь уже была? – удивилась я, покорно следуя за ней.

– Конечно. Этот рынок популярнее столичного, хоть и меньше. Все знают, что герцог поощряет диковинные вещи. Вот и тащат сюда самое необычное, что может быть. Меня прошлые хозяева посылали сюда за покупками, – поделилась Эсса.

Мы зашли в один из магазинов, где была уже готовая одежда. Обычно всё шили на заказ, так что подобные лавки являлись редкостью. Как и наличие одежды для людей.

Это всё я узнала, пока мы подходили к нужной двери. А потом на разговоры не осталось времени. Мы окунулись в мир моды.

– Нам нужно два платья, один костюм, – распорядилась Эсса, как только продавец вышел к нам.

Как я уже отмечала, одежда напоминала европейскую моду девятнадцатого века. Платья мне подобрали закрытые, но летящие, тёмных цветов, коричневое и чёрное, без изысков. Просто и элегантно. Акценты добавляли аксессуарами.

Мне даже понравилось, пока я не увидела юбку годе. Тёмно-синяя, практически чёрная, облегающая по бёдрам и, словно рыбий хвост, расходящаяся от середины бедра.

– Можно коричневое платье заменить на юбку? – спросила у подруги, указывая на манекен.