Осколки Верности 3: Дети Солнца

Глава 5. Пробелы в этике

Малкольму редко доводилось видеть настолько отвратительное зрелище. Тяжёлые своды потолка низко нависали над помещением, каменные стены были покрыты мхом и влагой. В центре зала стоял железный стул, который удерживали на месте металлические цепи.

На этом троне страданий сидел Кларк фон Бор, Дитя Солнца, носитель чуждого разума, теперь жалкое существо, чья плоть была изломана временем и пытками. Его массивные, непропорционально толстые конечности как у древнего дерева, иссечённого бурями, были скованы массивными кандалами, а ноги, погружённые в ёмкость, с подозрительно бурлящей мутной водой, походили на гниющие корни. Малкольм почувствовал, как что-то холодное пронеслось по его позвоночнику, когда он увидел, что ниже колен у Кларка остались лишь обглоданные до блеска кости. Подойдя ближе Малкольм понял, что ёмкость полна мелких рыбок, пасть которых была больше их тела, они медленно обгладывали его плоть, доставляя мучительную боль. Даже его, проведшего на поле боя большую часть своей жизни и видевшего смерть во всех её обличьях, это зрелище заставило отвести глаза.

— Думаю, мы наконец-то добились значимых результатов, — негромко сказал Вальтер, стоявший рядом. Он щёлкнул пальцами, жидкость забурлила ещё сильнее, уровень воды поднялся, давая живущим в воде созданиям доступ к новой порции мяса. — За те пятьдесят лет, которые Дитя Солнца находится у нас, мы испробовали все методы получения информации. Дипломатия оказалась неэффективной. Пытки тоже. Он чувствует боль, но не так как мы. Она не вызывает у Кларка негативных эмоций, просто ещё один спектр осязания, говорящий об опасности. Как бы мы не пытали его, он не сказал ни слова.

Малкольм промолчал. Его фигура, облачённая в тёмное боевое облачение, казалась особенно мрачной в этом подземелье. Он смотрел на Кларка сверху вниз, вглядываясь в его мраморно бесстрастное, неестественно красивое лицо, на котором не отражалась ни одна эмоция. Тем не менее ему было больно, очень больно.

На деревянном столе неподалёку, свесив ноги и раскачивая ими взад-вперёд, сидела Фиона. Её белесые глаза были широко раскрыты, взгляд пронзал, как лезвие ножа. Она смотрела на Кларка, не отрываясь и не моргая. Словно бы перед ней было не живое существо, а сложная игрушка, механизм, который она пыталась вскрыть.

— Чтение мыслей тоже было почти бесполезно, — произнесла она, наклоняя голову. — Он разбивает свой разум на множество комнат, поиск нужной информации в которых почти невозможен. Он жонглирует дверями и подсовывает те за которыми нет ничего интересного.

— Но мы смогли найти выход, — продолжил Вальтер. — Боль сильное ощущение, ему приходится отвлекаться, чтобы заглушить её, обработать сигналы, исходящие от тела. В это время, его разум уязвим. Такой сильный маг разума как Фиона может вскрыть его по частям. Когда мы это поняли, остальное было делом времени. Самое сложное не убить его случайно.

Фиона соскользнула со стола, подошла к Кларку. Бельма её глаз, до сих пор вызывающие у Малкольма дрожь, вгрызались в разум чужака как свёрла.

— За последние годы мы добились значительного прогресса и узнали много интересного.

— Рассказывай. — Глухо обронил Малкольм. Он не первый раз видел сцены пыток, но в этот раз и тот, кто им подвергался и те, кто пытал, переходили грани возможного. Ни один человек не смог бы сохранить здравый рассудок, если бы его пытали долгие десятилетия. Но Кларк не был человеком.

— Они не раса в полном смысле этого слова. Они не могут размножаться, их мыслительные процессы очень ограничены, у них почти идеальная память, но они почти не владеют способностью обучаться. В отличие от нас, они были созданы с одной конкретной целью. — Слова Вальтера вызывали больше вопросов, чем ответов.

— Были созданы? — Перебил его Малкольм.

— Отец, ты должен понимать, то, что я читаю в его мыслях не абсолютная истина. Скорее это то, во что он верит сам. Он считает, что их расу создали некие Древние, для того, чтобы они защищали портал, через который эти самые Древние перемещаются между мирами. После чего Древние ушли, и больше не возвращались. Дети Солнца уже несколько тысячелетий защищают портал, не подпуская к нему никого. Именно поэтому, они убивают всякого, кто подходит к границам Драавелона. — Фиона ответила на вопрос отца, стараясь говорить кратко и ёмко.

— Это потрясающее знание, мой господин, никто никогда не знал больше про Детей Солнца чем мы. Их культура, обычаи, теперь мы узнали об этом хоть немного. У них кастовое общество, каждый из них рождается с определённой целью, как муравей. Солдат, рабочий, дипломат. Твоё место определено с рождения. Кларк, например дипломат, они же являются магами. — Голос Вальтера дрожал от возбуждения.

Малкольм понял, что если не прервёт возбуждённого мага, то тот будет говорить часами.

— Что это значит для нас?

— Это значит, что они воспринимают все другие расы как угрозу для портала. Нас не создавали древние, и по их мнению, великий план не подразумевает наше существование. Они считают, что мы люди сбежавшие домашние питомцы вампиров. Примерно десять тысяч лет назад, в этот мир случайным образом попал первый вампир, Вечный. Вместе с ним некоторое количество его потомков и людей, которых они привели как корм. Дети Солнца считают, что домашний скот вампиров сбежал и размножился по миру. Они не считают нас опасностью, но вот вампиров опасаются. Кларк был послан сюда, чтобы предотвратить увеличения влияния вампиров, как мы все знаем, безуспешно.

— Какими войсками они располагают? К чему нам стоит готовится, Вальтер?

— О это очень интересный вопрос! У них нет армии в прямом смысле слова, ведь они все соединены между собой телепатической сетью. Им не нужны гонцы, или иерархия, они похожи на один живой организм. Но только пока находятся рядом. А ещё у них очень интересный процесс размножения. Они не умирают от старости, но иногда гибнут в войнах и несчастных случаях. Чтобы восполнить пробелы в живой силе, новые дети солнца вылупляются из яиц.