Осколки времен

Зов Неведомого

Подземная келья была поглощена густой, непроницаемой темнотой, которая казалась живой и дышащей. Стены, выложенные древними камнями, впитывали каждый звук, создавая ощущение удушающей тишины. Только монотонный гул голосов жрецов нарушал эту мрачную тишину, их хоровое пение разносилось эхом по всему помещению, заставляя кровь стынуть в жилах. Эти звуки, будто древнее заклинание, вгоняли в гипнотический транс. В воздухе витал запах сырости, смешиваясь в странном, почти магическом аромате, который проникал в самые глубины сознания.

Нет, мне нельзя поддаваться этому. Почему я здесь? Мне нужно быть здесь, но зачем? Ритуал только начинается. Темнота укутывает меня, как плотное одеяло, но мне холодно. Сырость подземелья проникает сквозь мой плотный плащ, пробираясь до костей. Я натягиваю капюшон сильнее, кутаюсь в плащ, но это не спасает от холода. Мне страшно, но чего я боюсь? Я не должна помогать им призвать его. Он слишком силен. Почему выбрали именно меня?

Вокруг темно, и только отблески свечей и символов, начертанных на полу, бросают слабый свет на неровные каменные стены. Этот свет играет призрачными тенями, заставляя их плясать по стенам, как тени древних духов, наблюдающих за происходящим. Холодная дрожь пробегает по моему телу, и каждый звук кажется громче в этой гулкой, поглощающей тишине. Голоса жрецов, повторяющих свои заклинания, заполняют пространство, их гулкий ритм усиливает мою тревогу. Запах сырости становится почти невыносимым.

Почему я здесь? Почему они выбрали именно меня? Жрец подходит ко мне и вкладывает в мою руку кинжал. Холод металла обжигает ладонь, словно лед. Этот кинжал странный, с тремя лезвиями под рукоятью, излучающими зловещий блеск. Меня выбрали, чтобы именно я бросила его в того, кого призовут. Так велела жрица... но я не хочу.

Гул голосов становится все громче и быстрее, как нарастающая буря. Символы круга горят все ярче, их свет режет глаза. Неожиданный порыв ветра, которого здесь не должно быть, срывает мой капюшон, но я стою, будто окаменев. Жрец толкает меня в спину, и я оказываюсь у самой границы круга. Ветер треплет мои волосы и тут же стихает, как стихают и голоса жрецов. В этот момент тишина становится оглушающей.

Я боюсь даже дышать в ожидании того, кого увижу. Откуда я знаю того, кто придет? Кого призвали... призвали, чтобы убила его именно я. Сердце колотится в груди, каждая секунда кажется вечностью. В этом мраке, освещенном лишь призрачным светом символов, я чувствую, как холодный страх опутывает меня, не давая двигаться. Взгляды жрецов горят ожиданием, а я стою на краю неизведанного, чувствуя, как ледяной кинжал в моей руке становится тяжелее с каждой секундой.

Посреди круга стоит мужчина. Его руки покоятся в карманах темных одежд, голова слегка наклонена к плечу. Только глаза, обводящие присутствующих, выдают его настороженность. Кривая ухмылка, которую он демонстрирует, совсем не портит его красивое, волевое лицо с легкой щетиной. Длинные волосы, растрепанные и небрежные, лежат на плечах. Но самое поразительное — это его глаза... яркие, желтые глаза, которые ясно показывают, что он не человек.

Внезапно я чувствую, как на моем плече вспыхивает метка, обжигая кожу. Приказ жрицы заставляет меня действовать без колебаний. Я поднимаю руку и бросаю кинжал прямо в мужчину. Он переводит взгляд на меня, его глаза сверкают интересом, но он даже не двигается с места. Кинжал с громким звоном ударяется о невидимую стену и падает к его ногам. Я замираю, охваченная страхом и недоумением. Мужчина продолжает стоять в центре круга, его кривую ухмылку сменяет насмешливый взгляд, проникающий в самую душу. Это мгновение кажется бесконечным.

-- Глупые смертные... -- произнёс он, делая шаг ко мне. -- Заставлять такую красу выполнять вашу грязную работу.

С каждым его шагом, моё сердце начинало биться всё быстрее. Он приближался, и вот, переступив черту, которая должна была его сдерживать, оказался вплотную возле меня. Его аура, холодная и одновременно притягательная, окутывала меня, словно туман.

Приоткрыв губы, я уже не ощущала страха. Это было нечто другое, странное и непонятное. Я смотрела на него, и внутри меня всё бушевало от радости и восхищения. Откуда я его знаю и в то же время не знаю? Почему я любуюсь им, и почему это чувство так сильно?

-- Идиоты... -- шепчет он, прикасаясь к моему подбородку и поднимая моё лицо. -- Закрой глаза, моя краса.

Его голос был как шелк, обволакивающий сознание. Я послушно закрыла глаза, чувствуя его прикосновение. В ушах раздается лишь отголоски собственных мыслей и бешеное сердцебиение. Внезапно вокруг начинают разноситься крики и звуки ударов — тела падают на каменные стены, тяжелые удары о пол, влажные звуки разрываемой плоти. Звуки хаоса и ужаса наполняют подземную келью. Проходят минуты или, возможно, часы, хотя время потеряло для меня всякий смысл. Я стою неподвижно, как завороженная, охваченная непонятной смесью ощущений. Внезапно все стихает так же быстро, как началось.

-- Открой... -- его голос звучит рядом, совсем близко.

Я послушно открываю глаза и смотрю на мужчину. Его лицо в темных каплях, что, кажется, стекают по коже, словно черные слезы. Он улыбается, и его улыбка странным образом притягивает и пугает одновременно. Он тянет руку, чтобы коснуться меня, но тут же отводит её, слегка морщась. Его руки покрыты чем-то темным и влажным, как будто пропитаны кровью.