Осколки закрытого мира

Глава-6 Заговор Артена

Замок Артена возвышался на холме, словно древний страж, охраняющий королевство. Его мрачные каменные стены казались неприступными, а высокие башни терялись в сером небе. Я стояла у подножия замка, не осмеливаясь войти. Внутри меня боролись противоречивые чувства: с одной стороны, я надеялась найти ответы, с другой — не могла избавиться от тревоги, которую внушал этот монументальный монстр из камня.

Киан стоял рядом, его лицо оставалось непроницаемым. Он, казалось, вовсе не впечатлён замком или его величием. Наоборот, в его глазах читалась осторожность и скрытое напряжение.

— Что-то не так? — спросила я, сжимая ладонь в кулак, чтобы не выдать своего страха.

— Этот замок… он пропитан магией, — тихо ответил Киан. — Не той, что даёт жизнь. Здесь чувствуется что-то иное, подавляющее. Держись рядом, и не верь никому, кроме меня.

Я кивнула, хотя мои руки дрожали. Мы вошли внутрь.

Внутренний двор замка был просторным и залитым светом. Слуги в простых одеждах сновали туда-сюда, не поднимая глаз на нас, как будто мы были чем-то, чего лучше не замечать. В центре двора стояла фигура в дорогих одеяниях. Король.

Король Артена оказался совсем не таким, каким я представляла. Вместо сурового воина или мудрого старца передо мной стоял мужчина средних лет с хищным взглядом. Его лицо казалось почти изящным, но губы были сжаты в тонкую линию, как у человека, привыкшего командовать.

— Добро пожаловать в Артен, Алиса, — его голос звучал бархатно, но в нём было что-то ледяное. — Ты выглядишь скромно для той, кто, как говорят, может спасти этот мир.

Я не знала, что ответить. Его слова прозвучали как похвала, но в них сквозила насмешка. Киан шагнул вперёд, закрывая меня собой.

— Мы пришли, чтобы обсудить барьер, — сказал он холодно.

Король слегка улыбнулся, махнув рукой.

— Конечно. Но сначала я предлагаю вам отдохнуть. Вижу, что путешествие было нелёгким.

Он приказал слугам проводить нас в покои. Всё это время я чувствовала на себе его взгляд, будто он пытался прочитать мои мысли.

Комната, куда нас проводили, была роскошной, но холодной. Высокие окна, тяжелые шторы, массивная мебель из тёмного дерева — всё это больше напоминало камеру, чем место для отдыха.

— Что ты думаешь? — спросила я у Киана, как только слуга закрыл за собой дверь.

— Этот человек не намерен делиться силой барьера с другими королевствами, — ответил Киан, прислонившись к стене. — Ему важно лишь собственное благополучие.

— Почему ты так уверен?

— Потому что я видел таких, как он. Они всегда действуют только ради себя.

Я хотела возразить, но в этот момент дверь распахнулась, и вошёл человек в воинской броне.

— Его Величество хочет видеть девушку, — заявил он, игнорируя Киана.

Киан попытался возразить, но я коснулась его руки.

— Всё в порядке. Если он хочет поговорить, я пойду.

Тронный зал был огромным. Высокие колонны из белого мрамора уходили под потолок, украшенный витражами, сквозь которые падал яркий свет. Король сидел на троне, выглядя так, словно этот зал был продолжением его самого.

— Ты знаешь, что такое барьер? — спросил он, когда я подошла ближе.

— Не совсем, — честно ответила я.

Король слегка приподнял бровь, как будто удивлён моей наивности.

— Барьер защищает этот мир от хаоса внешней реальности. Но он ослабевает. Если мы не восстановим его, этот мир падёт.

— И что я могу сделать?

— Ты — ключ, — сказал он, вставая с трона. — Магия, которая течёт в тебе, уникальна. С твоей помощью мы сможем восстановить барьер… хотя бы над Артеном.

— Только над Артеном? — спросила я, чувствуя, как ледяной холод пробегает по моей спине.

— У меня нет ресурсов, чтобы восстановить его полностью, — спокойно ответил он. — Другие королевства — Тенвальд и Скайрин — ничего не сделали для этого мира. Почему я должен спасать их?

Его слова звучали убедительно, но что-то в них было неправильным.

— А что будет с остальными? — продолжила я.

— Остальные погибнут. Но Артен выживет. Это разумная жертва.

Моё сердце забилось быстрее. Всё внутри меня протестовало против этого.

— Я не могу согласиться, — сказала я твёрдо.

Король улыбнулся.

— Ты уже согласилась, когда вошла в мой замок.

Мне совсем не понравилось, что Король Антена хочет защитить только свое королевство.

Я вернулась в свои покои и рассказала всё Киану. Его лицо побледнело от ярости.

— Я знал, что он что-то замышляет, — прошептал он. — Мы должны уйти, пока ещё есть возможность.

— Но как? — спросила я. — Нас охраняют.

Киан оглядел комнату, затем подошёл к окну.

— Мы спустимся отсюда, — сказал он.

— Ты в своём уме? — Я посмотрела вниз, где под нами была пропасть.

— У тебя есть магия, — напомнил он. — Мы справимся.

Не успела я возразить, как он открыл окно и выбрался наружу. У меня не оставалось выбора, кроме как последовать за ним.

Мы спустились по отвесной стене, используя магию Киана, чтобы смягчить наше падение. Но как только мы оказались на земле, нас окружили солдаты.

— Бежим! — крикнул Киан, бросая в них магический заряд.

Я побежала, чувствуя, как земля дрожит под ногами. Солдаты преследовали нас, но вдруг я снова ощутила то странное тепло внутри себя.

Время замедлилось.

Я видела, как солдаты движутся медленно, их мечи застыли в воздухе. Я схватила Киана за руку, и мы побежали, пользуясь этим моментом.