Осколки закрытого мира

Глава 11. Скайринский союз

Наш путь к Скайрину был долгим и изнуряющим. Ландшафт менялся на глазах: от густых лесов мы перешли к просторным равнинам, а затем к холмам, усеянным белыми цветами, которые колыхались на ветру, словно волны на воде. Киан, казалось, знал дорогу, хотя почти не смотрел на карту. Его уверенность немного успокаивала меня, хотя мысли о том, что нас ждёт в Скайрине, не давали покоя.

Солнце уже начало садиться, когда на горизонте показались величественные башни. Город, словно вырезанный из горного хребта, возвышался над землёй, сияя белым и серебряным. Узкие мосты соединяли башни, а водопады стекали по их стенам, придавая месту вид чего-то нереального.

— Скайрин, — тихо произнёс Киан, остановившись на вершине холма.

Я задержала дыхание, глядя на этот шедевр архитектуры. Величие города вызывало восторг, но вместе с тем внушало страх.

— Ты готова? — спросил он, бросив на меня быстрый взгляд.

— Думаю, да, — ответила я, хотя внутри всё дрожало.

Прибытие в Скайрин

У ворот нас встретили с почестями. Высокие стражи в серебряных доспехах склонили головы, пропуская нас внутрь. Город поражал своей красотой: узкие улицы были выложены белым камнем, фонтаны журчали в каждом дворе, а жители выглядели так, будто сошли со страниц сказки.

Но что-то в этой красоте казалось неестественным. Взгляды людей, их улыбки — всё это было слишком безупречным.

Нас провели в замок, расположенный на вершине города. Королева Скайрина ждала нас в своём тронном зале. Её звали Ланейра, и она была так же прекрасна, как её город. Высокая, с длинными серебристыми волосами и глазами цвета льда, она излучала величие.

— Добро пожаловать, Проводник, — произнесла она, глядя прямо на меня. Её голос был мягким, но в нём ощущалась скрытая сила. — Мы давно ждали твоего прибытия.

Я сделала поклон, чувствуя, как холодный взгляд королевы проникает в самую глубину моей души.

— Спасибо за тёплый приём, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Ланейра указала на кресла, стоящие неподалёку от её трона.

Предложение королевы

Когда мы сели, королева обратилась ко мне:

— Ты знаешь, зачем ты здесь?

— Я знаю, что должна восстановить барьер, — ответила я.

Ланейра кивнула.

— Да, барьер. Но ты должна понимать, что каждый, кто обращается к тебе, преследует свои интересы. Артен хочет защитить свои земли, Тенвальд — увеличить своё влияние. А мы, в Скайрине, предлагаем тебе то, чего не предложит никто другой.

Она сделала паузу, будто оценивая мою реакцию.

— Мы предлагаем тебе власть. Ты станешь частью нашей династии, получишь всё, что пожелаешь: роскошь, уважение, безопасность. Ты будешь управлять этим миром вместе со мной.

Её слова звучали соблазнительно, но я чувствовала, что за ними скрывается нечто большее.

— И что вы хотите взамен? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Восстанови барьер. Но сделай это так, чтобы он защищал только Скайрин. Нам не нужны остальные королевства. Мы можем существовать сами по себе, а ты будешь нашим защитником.

Её взгляд был твёрдым, как лёд.

— Я подумаю, — ответила я, пытаясь выиграть время.

Сомнения и разговор с Кианом

Позже, когда нас проводили в гостевые покои, я была подавлена. Предложение Ланейры звучало как попытка использовать меня, но её слова о других королевствах тоже не были лишены смысла.

— Ты не собираешься соглашаться, правда? — голос Киана вырвал меня из раздумий.

Я обернулась к нему. Он стоял у окна, его тёмный силуэт выделялся на фоне заката.

— Я не знаю, что делать, — честно призналась я.

Он подошёл ближе, его глаза изучали меня, как будто он пытался прочитать мои мысли.

— Ланейра играет с тобой. Она хочет заполучить твою силу, как и все остальные. Но ты не принадлежишь ни одному из этих королевств, Алиса.

Его слова прозвучали как правда, которую я не хотела признавать.

— А кому я принадлежу, Киан? Себе? Этому миру?

Он замер, и я увидела, как в его взгляде мелькнула боль.

— Ты принадлежишь только себе, — наконец сказал он. — Но знай, что я всегда буду рядом.

Я чувствовала, как между нами растёт напряжение. Его слова, его голос — всё это заставляло меня дрожать.

— Почему ты делаешь это для меня? — спросила я, глядя ему в глаза.

Он не ответил сразу. Но затем тихо произнёс:

— Потому что ты дала мне то, чего у меня не было уже много лет. Надежду.

Его слова проникли прямо в сердце. Я сделала шаг к нему, и он не отступил.

— Киан...

— Ты важна для меня, Алиса. Я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, но я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Я не могла сдержаться. Сделала ещё один шаг и коснулась его руки. Его прикосновение было тёплым, успокаивающим.

— Ты важен для меня тоже, — прошептала я.

На мгновение мир вокруг нас исчез. Остались только мы.

Решение

На следующий день мы снова встретились с королевой. Ланейра улыбнулась, увидев нас, но в её взгляде читалась скрытая угроза.

— Ты приняла решение, Проводник?

Я посмотрела на Киана. Его уверенность давала мне силы.

— Да. Я не могу согласиться на ваш план. Барьер должен защищать весь мир, а не только одно королевство.

Лицо Ланейры осталось спокойным, но в её глазах вспыхнула ярость.

— Ты совершаешь ошибку, — сказала она.

— Возможно, — ответила я. — Но это мой выбор.