Осколки зеркала

Глава 16

Дон следил и следил за ними до рези в глазах, как кот и Лио на его спине  медленно продвигались по узким улочкам в сторону города, но все равно пропустил тот момент, когда долину накрыло каким-то непонятным жёлтым то ли дымом, то ли туманом.

— Что это? — прошептал он негромко, когда за пеленой ничего не стало видно.

Антон даже ухом не повёл на его испуганный вздох и не повернулся.

Но уже в следующую секунду дым развеялся — только теперь Дон никак не мог отыскать взором ни Ронни, ни Лио.

— Что за демон! — выругался Дон и, уже не сдерживаясь, побежал туда, где совсем недавно проезжала Лио на своём Ронни, где только что ходили туда-сюда местные жители…

— Куда все подевались? — спрашивал он сам у себя, потому что спросил было не у кого.

В одном из домиков приоткрылась дверь, и совсем крошечная ручка поманила его. Не раздумывая, Дон тут же юркнул за дверь.

Прямо за ней стояла девочка лет семи, не старше. Она тут же приложила палец к губам, чтобы вошедший в дом мужчина ничего не спросил ненароком. Сейчас лучше промолчать. Она знает и скажет, когда можно говорить.

Они так и стояли друг напротив друга и молчали. Каждый из них внимательно разглядывал другого и не произносил ни слова.

Первой заговорил ребёнок.

Девочка поднесла снова руку губам и тихо произнесла: — Тсс, слушай и не перебивал. Это был мертвитель, его по-другому сейчас и не называют. Я знаю, ты чужак, и своим ты не сможешь помочь.

Дон недоуменно покачал головой. Его неслабенькое заклинание способно было защитить Лио от внезапного нападения. Он даже был уверен, что с женщиной ничего не случилось плохого, и она, вне всякого сомнения, жива. Он бы почувствовал — заклинание вернулось бы к нему.

— Ты одна живёшь в этом доме? — все же спросил Дон, не вняв совету девочки.

Она просто кивнула.

— Он забрал моих родителей. Но они ему ни к чему. Он приходил за мной. Но меня не так-то просто взять.

— И сейчас он приходил за тобой? — спросил Дон. — Может, ты мне предложишь чашку чая?

— Теперь можно, — кивнула девочка и важно рукой указала на стул за столом, куда её гость может сесть.

Она быстро вскипятила воду на плите, налила её в большую жестяную кружку, кинула травы для аромата, по запаху похожую на те, что добавляла в кипяток Лио.

— Нет, — покачала она головой, вспомнив последний вопрос, который задал ей мужчина, — он приходил за той, что ехала на смилодоне.

— На ком она ехала? — не понял девочку Дон. Он даже чай перестал пить.

— На саблезубом коте, — фыркнула та. — Он забрал и кота, и её.

— Зачем она ему? — спросил Дон. Он пока не знал, о ком говорила девочка, но о нём ему надо разузнать как можно больше.

— После того как исчезла его дочь, прекрасная Роксана, он совсем озверел — крадёт всех, хоть сколько-нибудь похож на Роксану. Словно они смогут вернуть её. Ему это ничего не стоит — украсть. Но сейчас он прислал огромное жёлтое войско, чтобы пленить чужеземку. Он её на самом деле хочет отправить за Роксаной.

— Откуда тебе это известно? — спросил ошарашенно Дон.

Маленькая девочка и так много знает.

— Это морок, — рассмеялся ребёнок. — А я совсем не маленькая девочка, а дряхлая старуха. — Последние слова, видимо, для убедительности были произнесены старческим скрипучим голосом. — Как морок и твоя Лио. Она не молодая женщина, как тебе кажется, она всего лишь немногим моложе меня. Кто-то и на неё морок наложил. Как только наш герцог это поймёт, плохо всем придётся.

— Это ты его мертвителем назвала? — спросил Дон.

Девочка кивнула.

Все… чай её гость выпил, пусть уходит. Она и так ему сказала слишком много…

Дон вышел из дома, остановился, чтобы оглядеться по сторонам… Антон так и продолжал стоять на краю леса, Адиса по-прежнему нигде не было видно.

— Ну что же, — прошептал Дон и решительно направился в сторону города. — Видимо, спасать Лио и её кота придётся мне в одиночку.

«Владение магией — это, конечно, хорошая способность изменять реальность, используя свою волю», — рассуждал он, лавируя между жителями долины.

Те, казалось, успокоились, что герцог оставил их в покое, и опять повывалили из своих домишек на улицы от мала до велика. Лавки с товарами снова распахнули свои двери. Торговцы и торговки на базаре зычно зазывали покупателей. Жизнь снова забурлила и забила ключом. Надолго ли? Никто никого не оплакивал — на этот раз герцог забрал не кого-то из них, а прибывших в долину чужаков. Можно только порадоваться.

Дон не без любопытства рассматривал мужчин, женщин, детей, одетых хоть и разнообразно, но в ткани одинаковой расцветки. На этот раз в зелёный цвет различных оттенков окрашено все, даже заборы вокруг домов и шляпы. Жители долины не были низкорослыми как те, которых им довелось встретить по дороге, но и высокими их назвать трудно — самый рослый из них едва достал бы Лио до плеча.

Как только он подумал о женщине, сжалось сердце от ужаса, а на глаза навернулись слезы. У него, у демона, и слезы? Что это? Уж лучше пусть в подобных ситуациях его охватывает гнев, как его отца. Дон сжал кулаки — хотелось все крушить. Будь он дома, смел бы и эту долину вместе с её жителями, и город, возвышавшийся над ней, к демонам собачьим. Камня на камне не оставил бы от них. Что сделало его таким мягкотелым?

— Любовь, мой мальчик, — раздался рядом знакомый голос.

Дон даже глянул под ноги, чтобы ненароком не наступить на своего верного пса — где-то побегал и вернулся. Но Адиса там не оказалось. Дон удивлённо покрутил головой — никого. Лишь невдалеке бородатый козел мирно жевал траву.

— Ты зачем прикинулся этой тварью? — рассмеялся Дон, хотя за находчивость божка мысленно похвалил. А что? Теперь его обличье весьма похоже на истинное, но при этом ноги не две, а четыре, что весьма удобно, если убегать придётся. Только это вряд ли. Кто покусится на жизнь и здоровье тотемного животного? Дон это уже понял давно. Изображение козла везде — на дверях домов, на их крышах, на флюгерах, и в первую очередь на герцогских штандартах.