Осколок Демиурга. Пробуждение .

Глава 12.

Возвращение в Аркхейм

– Малфориан, – я крепче сжал Осколок Равновесия. – Твое время прошло. Мы не позволим истории повториться.

Проекция возвышалась над полем боя – полупрозрачная, но излучающая почти осязаемую угрозу. Воздух вокруг нее искажался, словно от сильного жара, а трава под ней чернела и рассыпалась.

– История не повторяется, Азраэль, она развивается, – голос существа отдавался не в ушах, а прямо в сознании. – Как и мы все.

Культисты продолжали свое песнопение, создавая энергетический канал для проекции. Я чувствовал, как с каждой секундой она становится плотнее, материальнее. Если Малфориан полностью проявится здесь... я не был уверен, что мы сможем противостоять ему.

– Нила, Лириана, – позвал я, не отрывая взгляда от проекции. – Мне нужна ваша помощь.

Нила быстро подняла Сферу Гармонизации. Лириана активировала Хранитель Памяти. Я сконцентрировался на Осколке, направляя через него свою энергию.

– Готовы?

– Готовы, – ответили они в унисон.

Я резко развернулся и одним движением разрубил пространство за спиной проекции. Осколок прошел сквозь ткань реальности, создавая разрыв – не в физическом измерении, а в энергетических потоках, питающих проекцию.

В тот же миг Нила направила луч Сферы в этот разрыв, стабилизируя его края. Лириана активировала защитную функцию Хранителя, создавая барьер между нами и внезапно усилившимся потоком энергии Бездны.

Проекция Малфориана задрожала, ее очертания стали расплываться.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – прохрипело существо. – Без контролируемого слияния Бездна поглотит все. Я единственный, кто может управлять процессом!

– Единственное, чем ты управляешь – это собственным безумием, – я сделал еще один разрез Осколком, пересекающий первый крест-накрест.

Нестабильность нарастала. Искажение вокруг проекции усилилось, воздух наполнился потрескивающими разрядами энергии. Культисты закричали – их связь с аватаром Малфориана обернулась против них самих, выжигая сознание тех, кто был слишком глубоко вовлечен в ритуал.

– Азар, осторожно! – крикнула Селена, бросаясь ко мне.

Слишком поздно я заметил одного из магов Дома Каз, прорвавшегося сквозь хаос битвы. Его заклинание было направлено мне в спину – смертоносный луч концентрированной энергии, способный пробить любую защиту.

Селена оттолкнула меня, принимая удар на себя. Заклинание рассекло воздух, задев ее лицо. Она вскрикнула и упала.

Один из Пробужденных – высокий мужчина с кристаллической кожей – мгновенно оказался рядом с напавшим магом. Его рука трансформировалась в острое лезвие, одним движением прекратившее угрозу.

Тем временем проекция Малфориана начала разрушаться. Перекрестные разрезы в энергетическом потоке превратились в воронку, засасывающую обратно ту силу, которая питала аватар.

– Это не конец, Азраэль, – последние слова проекции звучали почти печально. – Мы оба знаем, что в глубине души ты согласен со мной. Иначе зачем бы ты экспериментировал с теорией порталов?

Я не ответил, сосредоточившись на завершении разрыва связи. С последним усилием я направил Осколок в самый центр воронки и активировал его скрытую функцию – поглощение остаточной энергии.

Вспышка белого света на мгновение ослепила всех. Когда зрение вернулось, проекции уже не было. Уцелевшие Культисты в панике разбегались. Маги Дома Каз, потеряв своего лидера, начали организованное отступление.

Я бросился к Селене. Рана на ее лице выглядела ужасно – глубокий порез от скулы до подбородка с обожженными краями.

– Держись, – прошептал я, накладывая исцеляющее заклинание. – Мы справимся.

Ее глаза открылись, в них читалась боль, но и облегчение: – Ты в порядке?

– Благодаря тебе, – я осторожно поддержал ее, помогая сесть. – Заклинание очистит рану, но шрам, скорее всего, останется.

– Шрамы напоминают нам, что прошлое было реальным, – слабо улыбнулась она.

Профессор Кайрн поспешил к нам с походной аптечкой: – Позвольте мне помочь. У меня есть специальная мазь для магических ожогов.

Пока он занимался Селеной, я осмотрелся. Поле боя представляло собой картину разрушения – выжженная трава, разбросанные предметы, тела погибших. С болью я увидел, что двое из сопровождавших нас Пробужденных лежали неподвижно – их кристаллическая кожа потемнела, потеряв внутреннее свечение.

Меридиан подошла ко мне, ее лицо было мрачным: – Карин и Фейн... они пожертвовали собой, чтобы остановить волну искажения от обратной связи с Бездной.

– Мне жаль, – я положил руку ей на плечо. – Они умерли героями.

Сердце Гор находилось всего в двух часах пути – в скрытой долине между тремя вершинами. По пути Меридиан рассказала нам древнюю легенду Пробужденных:

– Говорят, когда Демиурги создавали этот мир, они сначала построили его скелет – горные хребты, формирующие энергетическую структуру планеты. В некоторых местах, где сходились важные энергетические линии, они оставляли артефакты-регуляторы. Сердце Гор – одно из таких мест.

Путь становился все круче, но вскоре мы вышли на перевал, с которого открывался вид на скрытую долину. Она выглядела неожиданно живописно – изумрудно-зеленая растительность, небольшое озеро в центре и окружающие долину пики, создающие естественную защиту.

– Красиво, – выдохнула Лириана. – Словно кусочек другого мира.

Возле озера располагалось древнее сооружение – не грандиозный храм, как можно было ожидать, а скромная круглая постройка из белого камня, вросшая в землю так, что лишь купол полностью возвышался над поверхностью.

Профессор Кайрн не мог скрыть волнения: – Судя по архитектурному стилю, этому сооружению не менее пяти тысяч лет!

– Не совсем, – я внимательно рассматривал символы, выгравированные на камне. – Это чистая демиургическая постройка, но намеренно скромная. Это не храм, а технический объект – станция мониторинга и регулирования энергетических потоков.