Осколок Демиурга. Пробуждение .

Глава 13.

Исследования и открытия

Я проснулся от солнечного луча, падающего прямо на лицо через узкое окно "Хромого гуся". Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить, где я нахожусь – такая дезориентация стала почти привычной для существа, которое тысячи лет существовало без физического тела.

"Как ты себя чувствуешь?" – мысленно спросил я Эрина.

"Странно," – отозвался он. "С каждым днём я будто растворяюсь, но не исчезаю, а... трансформируюсь. Мы становимся чем-то единым, но не похожим ни на одного из нас."

"Я тоже это чувствую," – согласился я. "Это не поглощение, а синтез. И это... неожиданно приятно."

Я встал и подошёл к окну. Аркхейм выглядел тревожно – небо приобрело странный пурпурный оттенок, несмотря на ясное утро. Люди внизу спешили по своим делам, но то и дело бросали беспокойные взгляды вверх. На многих домах появились новые охранные символы, некоторые из них были искажены явным влиянием культистов.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Азар? — голос Лирианы. — Ты не спишь?

— Заходи, — ответил я.

Дверь открылась, и в комнату вошли все три моих спутницы. Лириана держала корзинку с хлебом и сыром. Нила казалась напряжённой, постоянно поглядывая в окно. Селена, как обычно, выглядела безупречно даже в простой одежде – сказывались годы аристократического воспитания.

— Мы принесли завтрак, — сказала Лириана, ставя корзину на стол. — Решили, что безопаснее есть здесь, чем в общем зале.

— Хорошая идея. Нам нужно обсудить планы на сегодня.

Мы расселись вокруг небольшого стола. Селена достала маленькую склянку и капнула содержимое на каждый кусок хлеба.

— Что это? — спросила Нила.

— Проверка на яд, — спокойно ответила Селена. — Старая привычка из Дома Вер. Никогда не знаешь, кто и что мог подмешать.

— Разумно, — кивнул я. — Итак, нам нужно распределить задачи. Времени мало.

После короткого обсуждения мы решили разделиться. Лириана отправлялась в Академию — используя свой старый статус библиотекаря, она могла проникнуть туда и выяснить больше о происходящем. Селена планировала встретиться с контактами среди средних слоёв аристократии, чтобы прощупать политическую ситуацию. Мы с Нилой оставались в таверне для исследования Фрагмента Бездны.

— Встречаемся здесь перед закатом, — сказал я на прощание. — Будьте осторожны.

Когда девушки ушли, я спустился в подвал таверны, заранее договорившись о его использовании с хозяином. Нила уже ждала там, раскладывая инструменты — часть обычные магические приспособления, часть — странные артефакты, предоставленные Пробужденными.

— Я готова, — сказала она, когда я вошёл. — Что именно мы собираемся делать?

— Создать детектор, — ответил я, доставая небольшой кристаллический контейнер. — С помощью этого мы сможем отслеживать действия Культистов.

Я осторожно открыл контейнер. Внутри находился крошечный фрагмент чёрного кристалла, непрерывно меняющего форму, словно жидкость в невидимой оболочке.

— Это и есть Фрагмент Бездны? — Нила наклонилась, но держалась на расстоянии. — Он... зовёт меня.

— Это его природа, — кивнул я. — Бездна всегда зовёт, всегда обещает. Контроль над хаосом, власть над невообразимыми энергиями, познание запретного — каждый слышит то, что больше всего желает.

— Я слышу звёзды, — тихо сказала Нила. — Но не наши. Другие. Поющие иначе.

Я внимательно посмотрел на неё:

— Интересно. Ты воспринимаешь не Бездну как таковую, а то, что лежит за ней. Это редкий дар.

Мы приступили к работе. Я использовал свои знания демиургических технологий, а Нила привносила понимание астральной магии и ритуалов гармонизации. Вместе мы создали небольшую платформу из обычных кристаллов, настроенных на резонанс с Фрагментом.

— Теперь осторожно, — предупредил я, доставая из кармана медальон Элохима. — Мне нужно проверить взаимодействие.

Я поднёс медальон к конструкции, не касаясь её. К моему удивлению, реакция была мгновенной и сильной — Фрагмент в контейнере задрожал, а затем потянулся к медальону, словно намагниченный.

— Интересно, — пробормотал я. — Они резонируют на гораздо более глубоком уровне, чем я предполагал.

— Это хорошо или плохо? — спросила Нила, готовая в любой момент использовать Сферу Гармонизации для стабилизации.

— Это... информативно, — задумчиво ответил я. — Медальон содержит не только часть моей сущности, но и след Бездны. Вероятно, он был создан в период, когда эксперименты Малфориана уже начали влиять на ткань реальности.

Мы продолжили работу, осторожно настраивая кристаллы для создания детектора. Я объяснял процесс Ниле, стараясь использовать понятные аналогии:

— Думай об этом как о настройке музыкального инструмента. Мы создаём резонанс, который отзовётся только на определённые "ноты" — энергетические сигнатуры Бездны.

Спустя несколько часов кропотливой работы мы достигли прогресса — детектор начал реагировать на малейшие изменения энергетического поля. Нила провела рукой над конструкцией, и кристаллы слегка изменили цвет.

— Он улавливает даже мою энергию, — удивилась она.

— Все живые существа имеют энергетический отпечаток, — объяснил я. — Но нас интересует конкретная сигнатура. Попробуем настроиться на неё.

Я осторожно поместил Фрагмент Бездны в центр конструкции. Кристаллы немедленно потемнели, а затем начали пульсировать в сложном ритме. Воздух вокруг стал тяжелее, а тени в углах подвала словно сгустились.

— Теперь нужно закрепить настройку, — я поднял Осколок Равновесия и направил его на конструкцию.

Внезапно что-то пошло не так. Фрагмент засветился интенсивным чёрным светом — парадоксальное явление, которое невозможно описать обычными словами. Реальность вокруг детектора начала искажаться — контуры предметов размывались, а пространство словно складывалось само в себя.

— Азар! — крикнула Нила, пытаясь стабилизировать конструкцию с помощью Сферы.