Осколок Демиурга. Пробуждение .

Глава 14.

Раскрытие карт

В задней комнате "Хромого гуся" становилось душно. Хозяин, Горм, лично проверял каждого входящего, используя простой, но действенный артефакт – кристалл правды, купленный много лет назад у странствующего мага. Если кристалл темнел в присутствии человека, значит, тот пришёл с недобрыми намерениями.

Я нервничал, хотя старался не показывать. Привлечь союзников – одно, но делать это публично, раскрывая древние тайны перед незнакомцами – совсем другое.

– Ты справишься, – шепнула Лириана, сжав мою руку. – Просто будь собой.

– Вот это как раз сложно, – улыбнулся я. – Кто я сегодня – Азраэль или Эрин?

– Ты – это ты, – просто ответила она. – Тот, кем стал.

Профессор Кайрн закончил расставлять проекционные кристаллы. Каждый вошедший давал клятву молчания – старый ритуал, который до сих пор уважали даже самые закоренелые скептики. Нарушение такой клятвы не убивало, но метка предателя оставалась на ауре, видимая любому мало-мальски обученному магу.

Селена встречала гостей у входа с напускным спокойствием. Аудитория была разношёрстной: несколько учёных из Академии с вечно приподнятыми бровями; представители младших Домов, пытающиеся скрыть любопытство за скучающим видом; независимые маги в потёртых дорожных плащах; обычные горожане – торговцы, ремесленники, пара стражников не при исполнении.

Когда последний приглашённый занял своё место, Селена закрыла дверь и кивнула. Я поднялся на небольшое возвышение. Разговоры стихли.

– Спасибо всем, кто пришёл, – начал я, чувствуя, как пересыхает горло. – То, что вы услышите, многим покажется диким. Кто-то решит, что я сумасшедший, кто-то – что еретик. Но это правда, которую скрывали тысячелетиями.

Я выдержал паузу, давая людям подготовиться.

– История нашего мира, которую вы знаете – ложь. Или, точнее, искажённая версия правды, созданная теми, кто хотел контролировать знания и власть.

Пока я говорил, наблюдал за реакцией. Несколько учёных Академии подались вперёд, ловя каждое слово. Пожилой представитель Дома Лариан задумчиво поглаживал бороду. Молодая торговка прикрыла рот рукой, когда я заговорил о Затмении и его настоящих причинах.

Я старался говорить о Демиургах просто, без заумных терминов, связывая древние знания с повседневными проблемами.

– Теперь посмотрите наверх, – я активировал проекционные кристаллы. – Это карта звёздного неба до Затмения, а рядом – нынешнее небо. Видите различия? Эти изменения не могли произойти естественным путём.

Сравнение произвело эффект – даже скептики не могли отрицать очевидного.

Затем я перешёл к настоящему – к деятельности Культистов, их планам и возможным последствиям. Детектор Бездны, созданный нами с Нилой, наглядно показывал реакцию на различные энергетические поля.

– То, что они называют "Великим Слиянием", не принесёт порядка, а уничтожит наш мир, – моя голос становился всё жёстче. – Энергию Бездны нельзя контролировать долго. Она будет искажать реальность всё сильнее, пока не останется ничего от мира, который мы знаем.

Когда я закончил, в комнате воцарилась тишина. Затем разразился шквал вопросов – люди требовали подтверждений, объяснений, доказательств.

Пожилой мастер из Академии поднялся, его худые руки дрожали:

– Если это правда, то вся система Домов, всё общество построено на лжи?

– Не на лжи, – осторожно ответил я. – На искажённом понимании. Магические Дома возникли как хранители знаний, когда истинная природа магии начала забываться. Со временем хранение знаний превратилось в их контроль, а потом – в монополию.

– И вы предлагаете восстать против Домов? – спросил молодой аристократ из Дома Лариан.

– Я предлагаю вместе противостоять угрозе, которая уничтожит и Дома, и всех остальных, – твёрдо ответил я. – Речь не о революции, а о выживании.

Когда последние гости разошлись, тщательно проверенные на выходе Селеной и Нилой, мы собрались для оценки результатов. Клятва молчания защитит нас от случайного разглашения, а тех немногих, кто ушёл, не выразив желания помочь, проводили наши союзники, чтобы убедиться в их безопасном возвращении домой.

– Двадцать три новых союзника, – сообщила Селена, сверяясь с записями. – Включая людей с доступом в Академию и Дома. Больше, чем я ожидала.

– Люди чувствуют неладное, – заметила Нила. – Странное небо, необычное поведение животных, непонятные происшествия... Многие просто не знали, как это объяснить, пока мы не предложили ответы.

Наше собрание прервал неожиданный стук в дверь. Селена насторожилась, положив руку на рукоять кинжала.

Горм заглянул в комнату:

– Мастер Азар, там девушка спрашивает вас. Настаивает, что дело не терпит отлагательства.

– Кто она? – нахмурилась Селена.

– Не представилась, – ответил хозяин. – Но кристалл проверку прошла. Молодая, хорошо одетая, хотя и пытается это скрыть. Держится как аристократка.

Я переглянулся с Лирианой.

– Приведите её, но будьте наготове.

Через минуту Горм вернулся с посетительницей – стройной молодой женщиной с бледным лицом и светлыми волосами, спрятанными под простым капюшоном. Несмотря на скромную одежду, её осанка и манера держаться выдавали благородное происхождение.

– Мастер Азар? – спросила она, осматривая комнату внимательным взглядом.

– Это я, – ответил я, изучая неожиданную гостью. – С кем имею честь?

Она откинула капюшон, открывая лицо, и я услышал, как Селена тихо выругалась.

– Элинор Каз, – представилась посетительница. – И я пришла предложить помощь.

– Помощь? – скептически переспросила Селена. – От Дома Каз? Того самого, который поддерживает Культистов?

– Не все в Доме Каз разделяют эту... линию, – спокойно ответила Элинор, выдерживая холодный взгляд Селены. – Некоторые из нас видят опасность и пытаются противостоять изнутри.

– Как вы нас нашли? – спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией.

– У Дома Каз есть глаза и уши во многих местах, – ответила она. – Слухи о странном чужаке, задающем неудобные вопросы, дошли и до нас. Мой кузен Виктор заинтересовался вами ещё до вашего исчезновения из Академии. Потом появились сведения о тайных собраниях...