Осколок Нави. Обманутая невеста

Глава 12 Кузница

- Где это боярин научился ладить с курами?

Я искоса глянула на Мстислава, будто просто поддерживала беседу в благодарность за его отзывчивость, а на самом деле меня не сильно-то тревожил этот вопрос.

- Там же, где чернавка проведала о делах княжеских, - так же легко и любезно ответил он.

Допытываться дальше я не стала. Мстислав ясно дал понять, что ежели я хочу разведать некоторые тайны его жизни, мне и самой придется поделиться подробностями своей. Конечно, всегда можно улизнуть от правды, где-то приврать, а где-то приукрасить. Но юлить сейчас мне вовсе не хотелось. Какие бы темные дела не замышлял этот боярин, сегодня он сильно помог мне: научил, как загнать кур на место, усмирил злого петуха, а теперь вел в город поглядеть на посад.

Стольный град не показался мне безрадостным и зловещим в отличие от княжеского терема. Даже под пасмурным небом окрестности пестрили яркими нарядами да окутывали сладким запахом выпечки, что тянулся с главной площади, Звуки сливались воедино, оглушая своей многогранностью. С разных уголков доносились гомон людских голосов, торопливый стук колес, конское ржание, собачий лай да лязг железа.

Брезгородцы не казались изможденными и страдающими от гнета собственного князя. Стольный град кишел людьми, а многие из тех, которые встречались нам на пути, улыбались и почтенно кланялись Мстиславу. Народ уважал и даже любил его. Конечно, ни один простолюдин не мог позволить себе бросить косой взгляд на боярина или же еще хлеще – обругать, однако блеск уважения в глазах мужчин, одобрительные улыбки женщин и радостный трепет детей казались искренними.

Когда я просила Мстислава проводить меня в город, то не сказала ему, что хочу посетить кузницу. Иначе он, будучи смекалистым молодцем, вмиг заподозрил бы неладное. К тому же мне не мешало взглянуть и на другие уголки стольного града. Пока что непомерное различие между натянутой обстановкой княжеского терема и веселой легкостью, правящей за пределами его двора, сильно путало меня. Но, быть может, счастливыми эти люди только казались, и стоило побродить по городу подольше, чтобы заметить странности.

Рыночную площадь опоясывали целых три круга навесов для торговых лавок. И чем дальше располагались палатки от центра, тем проще они выглядели. Первые – с пестрыми: красными и желтыми крышами, украшенные резными цветами, да узорами, вторые были расписаны яркими красками, ну а третьи – самые дальние, выглядели совсем простенько. Казалось странным, что места в первом, внутреннем, кругу хватало с избытком, но торговцы занимали лишь немногие палатки. Большинство из них расположились поодаль: на вторых и третьих рядах. Я помедлила, переводя взор с одного навеса на другой. Мы остановились неподалеку от лавки с яркими платками, лентами и прочими побрякушками для девиц. В Воронецке я непременно пригляделась бы внимательней, примерила да выбрала себе что-нибудь. Крупные гладкие бусины заманчиво сверкали на солнышке, и я с трудом отвернулась от прилавка:

- Почему эти торговцы разместились так далеко от площади? – кивком головы я указала на дальний ряд навесов. - Красивых палаток всем бы хватило, да и к зевакам поближе.

- А ты погляди внимательней, - вместо ответа предложил он. - Ежели догадаешься, получишь от меня подарок на память.

- А коли нет?

Мстислав равнодушно пожал плечами, словно от чернавки ему не было никакой выгоды:

- То поведаешь мне о своей жизни в Воронецке.

Я прошла мимо лавки с украшениями, прямиком ко второму ряду, обращая свой взор на других торговцев. Здесь продавали самые разные изделия – от мягких перьевых подушек, полотенец и метел до прялок, ложек и рожков. Простая, очевидная догадка пришла на ум, когда я достигла третьего ряда. Там одни торговцы продавали овощи, другие - крупы, третьи – рыбу, а кто-то – горячую сдобу, но всех их объединяло одно: на полках третьего ряда лежало только съестное.

- Пирожки! Горячие пирожки с яблоком, с малиной! – раздавалось из-за самого ароматного прилавка.

Мысленно вернувшись ко второму кругу, я поняла, что не видела на его прилавках ничего, кроме вещей, нужных в быту. Ну а на первом ряду было занято лишь два навеса, и в обоих торговали украшениями. С просиявшим лицом я повернулась к своему спутнику:

- Лавки поделили по роду товара. Чаще всего на базаре торгуют яствами, они занимают третий круг, потому что он самый большой, и вмещает много навесов. Подушки, да веники нужны народу не так часто, как еда, и они занимают второй круг. Ну а внутренний – самый маленький. Когда торговцы безделушками сидят слишком далеко от площади, то совсем не видят прибыли. Драгоценности – редкий товар, а значит и навесов много не требует.

Мстислава порадовала моя смекалистость. Слушая, он изредка кивал головой, да все шире улыбался. А как только я закончила говорить, купец повел меня обратно к тому прилавку, который заполняли самые красивые украшения. Он щедро обвел рукой уборы и мягко подтолкнул меня вперед за плечи:

- Выбирай, что пожелаешь.

Низенькая румяная торговка украдкой потерла пальцы левой руки. И хотя других покупателей кроме нас рядом не было, она почему-то не вымолвила и слова, чтобы сподвигнуть нас на покупку. Незамужняя девица, беззастенчиво принимающая от молодца подарок, привлекает внимание любого прохожего и в особенности женщины, которая каждый день сплетничает на базаре.

Я знала, что подарок Мстислава не содержал скрытой подоплеки, но все же изобразила, как сник мой запал от его предложения и цепкого взгляда торговки: наклонила голову и развернулась от прилавка полубоком, словно платки уже не казались мне такими мягкими, а кольца потеряли свою прелестную красоту.

- Так не пойдет, - отказалась я, качнув головой. - Сам предложил спор – сам и награду выбирай. Я пока по площади пройдусь, может, еще чего интересного запримечу.

Мстислав согласился, а я, попрощавшись с торговкой, не спеша зашагала по площади, будто разглядывая вещи на прилавках. Купец, наверняка, поглядывал мне в след, а потому торопиться не стоило. Но как только я скрылась от его взора, тут же прибавила шагу. Совсем скоро наша прогулка подошла бы к концу, и другой возможности отыскать кузнеца могло не представиться. За третьим кругом навесов я огляделась вокруг.