Осколок Звезды и Драконье Сердце

1

Глава 1: Пробуждение в золотой клетке
Последнее, что помнила Алиса, был оглушительный скрежет металла, яркая вспышка фар и резкий рывок, который швырнул ее вперед. Она как раз дописывала отчет, сидя в такси, спешила к дедлайну, как всегда. Работа, кофе, сериалы, ругань с управляющей ТСЖ – вот из чего состояла ее жизнь. Жизнь в Москве, где каждый день был гонкой, а единственная магия заключалась в способности добыть редкий авокадо в «Азбуке вкуса». Она и представить не могла, что ее гонка закончится так внезапно и так… нелепо. Удар. Темнота.
И вот она проснулась. Не в реанимации, не в морге, а в чем-то, что меньше всего напоминало хоть одну из этих скучных локаций. Шелковые простыни, непривычно мягкие и прохладные, касались кожи. Воздух был наполнен ароматом незнакомых цветов – сладким, почти приторным, но нежным. Сквозь полупрозрачные, расшитые золотом занавеси струился мягкий утренний свет, окрашивая комнату в персиковые и кремовые тона. Никаких тебе аппаратов жизнеобеспечения, запаха медикаментов или пронзительного писка кардиомонитора.
Алиса медленно открыла глаза. Над ней раскинулся балдахин, украшенный вышивкой, а потолок был расписан фресками с парящими птицами и облаками. Где, черт возьми, она оказалась? Может, это кома? Или… галлюцинации? Она попыталась пошевелиться, и ее тело откликнулось с непривычной легкостью. Оно не болело, не ныло от ушибов. Напротив, в нем чувствовалась какая-то невесомая грация.
Она села, откидывая шелковое одеяло. Первое, что бросилось в глаза, – руки. Изящные, тонкие, с длинными пальцами и ухоженными ногтями. Совсем не ее, вечно сухие, чуть шелушащиеся руки, привыкшие стучать по клавиатуре. Эти были… нежными. И еще на безымянном пальце правой руки поблескивало кольцо с крошечным, но ярко-розовым камнем, которого у нее точно не было.
Подскочив с кровати, она обнаружила, что босиком стоит на мягком ковре, утопающем в цветах. В углу комнаты, за ширмой из резного дерева, она заметила большое зеркало в золоченой раме. С тревогой, которая нарастала с каждой секундой, Алиса подошла к нему.
В отражении на нее смотрела Леди Элана. Молодая, поразительно красивая девушка лет семнадцати или восемнадцати. Длинные, струящиеся волосы цвета темного меда ниспадали волнами до пояса, обрамляя нежное, почти кукольное лицо с высокими скулами и полными алыми губами. Но больше всего поражали глаза – огромные, цвета молодой зелени, они сейчас были широко распахнуты от ужаса и недоумения. Это было не ее лицо. Это была не она.
«Что за чертовщина?!» — прошептала Алиса, и из ее рта вырвался тонкий, мелодичный голос, совершенно не похожий на ее обычный, чуть хрипловатый от недосыпа. Это был голос Эланы.
В этот момент дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвались две молодые девушки в старомодных платьях, очевидно, горничные. Их лица светились улыбками.
«Миледи! Вы уже проснулись! Мы уж думали, вам понадобится еще час для вашего… глубокого сна», — сказала одна из них, ее голос был полон завуалированной иронии. Она подала Элане-Алисе тонкое, шелковое платье изумрудного цвета.
«Проснулась… а где я?» — Алиса попыталась взять себя в руки. Ей нужно было выяснить, что происходит. «Что это за место? И кто вы?»
Горничные переглянулись, и на их лицах мелькнула тень насмешки. «Миледи, не извольте шутить. Это ваш дом, поместье вашей семьи. А мы – ваши горничные, Эмми и Лилли. Неужто вы снова забыли?» — Лилли, более высокая из двух, откровенно хихикнула.
Алиса почувствовала, как к горлу подступает ком. Забыла? Что значит «снова»?
«А… а что сегодня за день?» — она задала вопрос, пытаясь говорить как можно спокойнее.
«День вашей помолвки, миледи!» — восторженно воскликнула Эмми, приступая к расчесыванию ее волос. «Сегодня вы станете невестой самого Принца Кайрона, Крыла Огня! Разве это не чудесно?»
Помолвка? С драконом? Слово "дракон" прозвучало в голове Алисы, как удар колокола. Она же IT-специалист, а не персонаж фэнтези-романа! Драконы – это мифы, легенды, а не реальность! Паника начала закипать в груди.
«Кайрон? Принц? Какой принц? И… какой еще дракон?» — Алиса резко вывернулась из рук горничной, которая держала расческу.
Горничные снова обменялись понимающими взглядами, но на этот раз к насмешке примешалась жалость.
«Миледи, вы, кажется, снова забыли, что Принц Кайрон – это Драконий Принц. Он – сын Великого Правителя Драконов! Он – дракон! Разве вы не помните? Ваша помолвка была предначертана с момента вашего рождения!» — объяснила Лилли, как будто говорила с умственно отсталым ребенком. «Неужели вчерашний синяк так сильно ударил по голове?»
Синяк? Алиса поднесла руку к виску – там действительно чувствовалась легкая припухлость. Должно быть, это и было объяснение "глупости" Эланы. То есть "её", ведь теперь она была Эланой.
Итак, она умерла, попала в тело незнакомой девушки, которую все считают дурочкой, и эта "дурочка" должна выйти замуж за… дракона. Жизнь Алисы никогда не была скучной, но это превзошло все ее ожидания. Это был не просто конец света, это был конец здравого смысла!
Через несколько часов, после пыток прической и корсетом, Алиса (или Элана, как ей теперь предстояло себя называть) стояла в главном зале поместья, который был украшен цветами и лентами. Воздух был наэлектризован напряжением и ожиданием. Зал был полон знатных особ, шептавшихся и бросавших на нее любопытные, а порой и пренебрежительные взгляды.
В конце зала, на возвышении, стоял он. Принц Кайрон.
Кайрон был воплощением идеала мужской красоты, даже по современным меркам Алисы. Высокий, статный, с широкими плечами и узкой талией. Его волосы были цвета воронова крыла, а глаза… глаза были пронзительно-золотыми, как расплавленное золото, и казалось, они видели тебя насквозь. Черты лица были точеными, волевыми, с легкой надменностью в изгибе губ. На нем был темный парадный мундир, расшитый серебряными нитями, подчеркивающий его мощную фигуру. От него исходила аура силы и опасности, словно от хищника, который снизошел до общества простых смертных. Это был не человек. Это был дракон в человеческом обличье, и Алиса чувствовала это каждой клеточкой нового тела.
Когда ее подвели к нему, он окинул ее взглядом, полным холодной отстраненности. В его золотых глазах не было ни капли тепла или даже любопытства, только обязанность и легкое пренебрежение.
«Леди Элана», — его голос был низким, глубоким, с едва уловимой металлической ноткой. Он звучал могущественно, но не мягко. «Вы, кажется, снова нашли способ опозорить себя, заставив всех ждать. Ваше обычное поведение, я полагаю».
Алиса вздрогнула. Опозорить? Она только что узнала, что она – это не она, и что выходит замуж за… дракона! А он тут про опозорить!
«Я… я только что очнулась и не совсем…» — начала она, пытаясь объяснить, но Кайрон лишь поднял тонкую бровь.
«Неужели вы пытаетесь сказать, что даже в такой день у вас нет времени на приличия? Ваше безрассудство уже стало притчей во языцех при дворе. Послушайте меня, Элана», — он приблизился, его голос стал чуть тише, но не менее властным. — «Мой брак с вами – это лишь формальность, продиктованная древним соглашением. Мне не нужна от вас любовь или даже привязанность. Мне нужна лишь тишина и отсутствие проблем. Вам следует помнить о своем месте и о том, что для нас, драконов, ваше легкомыслие – это не смешно, а досадно».
Алиса, глядя в его золотые глаза, почувствовала, как внутри нее закипает возмущение. Гордость, которая была так присуща Алисе из Москвы, вспыхнула ярким пламенем. Он считает ее глупой? Неразумной? Что ж, тем лучше. Это ее шанс. Шанс на побег. Он не будет ее слушать, не будет обращать внимания на ее "глупые" слова. А значит, он не заметит, как "дурочка" Элана обведет его вокруг пальца.
«Как прикажете, Ваше Высочество», — ответила Алиса-Элана, опустив взгляд и слегка склонив голову, изображая покорность. В ее голосе сквозила наивность, но в глубине ее зеленых глаз уже горел огонек решимости.
План побега запущен, — подумала она, и на губах "Эланы" мелькнула едва заметная, чуть безумная улыбка. Этот мир казался сумасшедшим, но Алиса никогда не пасовала перед трудностями. Особенно когда на кону стояла ее свобода.