Осколок Звезды и Драконье Сердце

10

Глава 10: Столкновение в Предгорьях
Воздух в горах стал тяжелым, почти осязаемым. Не только от приближения Древнего Источника, но и от нарастающего магического давления. Лион и Алиса чувствовали это. Это был не просто след – это был огненный шлейф ярости и решимости.
«Они близко. Слишком близко», — прошептала Алиса, её ладонь инстинктивно легла на рукоять найденного в одной из заброшенных избушек кинжала. Она чувствовала, как её собственная, ещё не до конца пробужденная магия отзывается на приближение мощной драконьей ауры.
Лион кивнул, его сине-фиолетовые глаза внимательно осматривали окрестности. Они находились в узком ущелье, где тропа петляла между острыми скалами и редкими, но могучими соснами. Идеальное место для засады. Или для встречи.
«Это он», — констатировал Лион, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на предвкушение. «Кайрон. Он быстр. И зол».
Не успел он договорить, как с неба раздался оглушительный рев, заставивший скалы вибрировать. Огромная тень накрыла их, и мощный порыв ветра едва не сбил Алису с ног. Сверху, словно молния, спикировал огромный, сверкающий красный дракон. Его чешуя горела в лучах полуденного солнца, а глаза были полны неистовой ярости. Это был Кайрон в своей истинной форме.
Он приземлился всего в нескольких десятках метров от них, подняв в воздух вихрь пыли и мелких камней. Земля содрогнулась от его приземления. Затем, с нечеловеческой грацией, дракон начал трансформироваться. Огненная вспышка, и вот перед ними уже стоял Принц Кайрон в человеческом обличье. Но его лицо было искажено гневом, а золотые глаза горели, как угли.
За ним, словно тени, приземлились ещё несколько драконов в своих истинных формах, и из ущелья показались отряды его стражи – воины в тяжелых доспехах. Они окружили Алису и Лиона, их мечи были обнажены.
«Элана!» — голос Кайрона прогремел в ущелье, эхом отражаясь от скал. В нём была такая ярость, что Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Как ты посмела?! Ты опозорила мой дом, бросила вызов моему имени! Я думал, ты всего лишь глупая девчонка, но ты оказалась лживой змеей!»
Он сделал шаг вперед, его взгляд был прикован к Алисе. Но затем его золотые глаза заметили Лиона, который спокойно стоял рядом с ней, прикрывая её своим телом. Взгляд Кайрона стал ещё более ледяным.
«И ты, изгой», — прорычал Кайрон, обращаясь к Лиону. «Как ты посмел прикоснуться к моей невесте? Ты за это заплатишь!»
Лион, который всё это время оставался невозмутимым, сделал шаг вперёд, выйдя из-за спины Алисы. Его серебряные волосы сияли на солнце, а сине-фиолетовые глаза смотрели на Кайрона без страха.
«Твоей невесте?» — спокойно произнес Лион, и в его голосе прозвучал вызов. «Леди Элана не давала тебе своего согласия, Принц Кайрон. Она сбежала. Это означает, что она свободна. Она не связана с тобой ни клятвами, ни желанием. И по нашим древним законам, тот, кто не получает добровольного согласия, не имеет права называть себя женихом».
Кайрон от такого заявления впал в ещё большую ярость. «Как ты смеешь учить меня законам, изгой?! Она моя! Моя по древнему соглашению, которое связывает наши роды!»
«Соглашение связывает роды, Принц, а не души», — Лион пожал плечами, на его лице появилась лёгкая, едва заметная усмешка. «Она выбрала свой путь. И теперь она вольна выбрать того, кто будет идти рядом с ней». Он протянул руку и мягко, но уверенно взял Алису за руку. «И я имею такие же права, как и ты, а может, и больше, назвать её своей невестой. Ведь я не презираю её. Я вижу в ней нечто большее, чем просто красивое лицо или инструмент пророчества».
Слова Лиона были как удар грома для Кайрона. Он не ожидал такого прямого вызова, тем более от изгнанника. А уж тем более – такой претензии на Элану. Невесту, которую он презирал, но теперь чувствовал к ней странную, необъяснимую привязанность. А ещё – ярость от того, что его обвели вокруг пальца.
Глаза Кайрона вспыхнули таким пламенем, что воздух вокруг него задрожал. Он смотрел на Алису, и в его взгляде читалась не только злость, но и шок. Она не выглядела дурочкой. Её глаза, ярко-зеленые и глубокие, были полны решимости и даже вызова. Она не дрожала, не пряталась за Лионом. Она стояла прямо, её подбородок был высоко поднят. В ней не было и следа той наивной, глуповатой девушки, которую он помнил.
«Ты…» — прорычал Кайрон, его голос дрожал от сдерживаемого бешенства. Он почувствовал, как его истинная сущность пробуждается, как чешуя начинает проступать сквозь кожу. «Ты не Элана! Что ты с ней сделал, изгой?!» Он думал, что Лион наложил на неё какое-то заклятие, или что это вовсе не она, а иллюзия.
«Я ничего не делал с ней, Принц», — спокойно ответил Лион. «Я лишь помог ей увидеть то, что было в ней всегда. И что ты, в своей гордыне, не смог разглядеть».
Кайрон рванулся вперёд, его глаза горели. «Довольно! Я заберу то, что принадлежит мне! И ты, изгой, поплатишься за свою дерзость!»
«Она не вещь, Принц», — Лион встал перед Алисой, расставив руки, готовясь к битве. «И не твоя собственность. У неё есть право выбирать. И если ты хочешь её, тебе придется отнять её силой».
Воздух в ущелье наэлектризовался. Драконы Кайрона зарычали, их крылья затрепетали. Воины обнажили мечи. Лион был один против целой армии. Но в его глазах не было страха, лишь спокойная решимость. И его взгляд был прикован к Алисе. Он был готов сражаться за неё.
Алиса почувствовала это. И в ней, в Осколке Звезды, проснулась новая, неведомая сила. Она не хотела, чтобы эти двое драконов сражались из-за неё. Она не хотела быть причиной новой войны.
«Хватит!» — прозвучал её голос, который, к её собственному удивлению, был сильным и чистым. Магическая волна, невидимая, но мощная, пронеслась по ущелью, заставив всех замереть. Даже драконы Кайрона, привыкшие к могущественной магии своего Принца, почувствовали её.
Все взгляды обратились к Алисе. Кайрон смотрел на неё с шоком, Лион – с восхищением.
«Я – не чья-то собственность», — сказала Алиса, её глаза горели таким же ярким, как у Лиона, сине-зеленым светом. Она шагнула вперёд, оказавшись между двумя драконами. «Я – это я. И я не собираюсь быть разменной монетой в ваших играх. Если вы хотите меня, вам придется признать меня. И выслушать».
Кайрон смотрел на неё, его гнев медленно отступал, уступая место потрясению. Эта была не та Элана, которую он знал. Эта девушка… она была сильной. И, возможно, совсем не дурочкой.