Осколок Звезды и Драконье Сердце

16

Глава 16: Прерванная Клятва
Выйдя из темницы, Кайрон обернулся к ожидающим слугам. Его лицо было искажено гримасой гнева и отвращения. «Отмойте её от грязи этого дракона и наденьте на неё всё новое!» — прокричал он, его голос был полон ледяной ярости. «Через час жду её у алтаря!»
Слуги, бледные от страха, бросились исполнять приказ. Алису буквально поволокли обратно в спальню. Её отмывали жесткими мочалками, пытаясь стереть не только грязь темницы, но и прикосновение Лиона. Новое платье было ещё пышнее и тяжелее прежнего, а корсет затягивали так туго, что дышать стало почти невозможно. Алиса молчала, её взгляд был пуст, но внутри кипела ярость. Она готовилась к самому тяжелому испытанию.
В огромном тронном зале, украшенном цветами и драконьими знаменами, собралось всё высшее общество Ариндара. Знатные лорды и леди, придворные, представители других кланов – все жаждали увидеть бракосочетание Принца Кайрона. Шепот наполнял зал, когда появился Кайрон, величественный и мрачный в своем парадном мундире. Его золотые глаза сверкали, но в них читалось нечто большее, чем просто гордость.
Наконец, под звуки торжественной музыки, двери распахнулись, и Алиса вошла в зал. Её вела процессия служанок, которые, казалось, поддерживали её, чтобы она не упала. Она шла, её лицо было бледным, но выражение глаз – твердым. Она была прекрасна в своем свадебном платье, но эта красота была холодной, словно мрамор. Она подняла взгляд на Кайрона, который ждал её у алтаря, и их взгляды встретились. В его глазах она увидела страдание, в своих – непоколебимую решимость.
Священник, древний дракон в белых одеяниях, начал обряд. Его голос был низким и торжественным, наполняя зал древними заклинаниями и благословениями. Он долго произносил вводную часть, описывая величие рода Кайрона и священность союза.
Принц Кайрон стоял неподвижно, но его челюсти были сжаты. Он чувствовал, как время тянется. Его гнев и нетерпение нарастали с каждой секундой. Он хотел, чтобы это закончилось. Хотел, чтобы она была его.
«Переходите уже к главному!» — не выдержал Кайрон, его голос прозвучал резко, прерывая речь священника.
Священник, привыкший к причудам Принца, покорно кивнул и перешел к основной части церемонии – обмену клятвами.
«Принц Кайрон, Крыло Огня, согласны ли вы взять леди Элану, Осколок Звезды, своей законной супругой, любить её и оберегать до конца ваших дней, согласно древним традициям Драконьих Кланов?»
Кайрон, не колеблясь, произнес: «Согласен!» Его взгляд был прикован к Алисе, и в нём читалось глубокое, болезненное желание.
«Леди Элана, Осколок Звезды, согласны ли вы взять Принца Кайрона, Крыло Огня, своим законным супругом, почитать его и быть ему верной до конца ваших дней, согласно древним традициям Драконьих Кланов?» — повернулся священник к Алисе.
Алиса набрала полную грудь воздуха, готовясь произнести ненавистное «да». Её глаза скользнули по Кайрону, по его напряженному лицу, по ожидающим гостям. Она думала о Лионе, томящемся в темнице.
Внезапно, когда она уже открыла рот, чтобы произнести слова, в зале поднялся всполох. К алтарю, задыхаясь, подбежал один из помощников Кайрона. Его лицо было бледным, глаза полны ужаса.
«Ваше Высочество!» — прошептал он, склонившись к уху Принца. Он быстро, неразборчиво, зачитал что-то с небольшого пергамента.
Лицо Кайрона мгновенно переменилось. Золотые глаза расширились, а затем налились кровью. Из его груди вырвался низкий, гортанный рык.
«Как?! Бежал?! Поймать!» — прогремел его голос, полный первобытной ярости, которая заставила дрогнуть всех присутствующих. Несколько драконов в зале мгновенно приняли свою истинную форму, их глаза загорелись, и они рванули к выходу, грохоча когтями по полу.
Кайрон сжал кулаки, его взгляд был диким. Он оглянулся на священника, его ярость все еще клокотала, но он попытался взять себя в руки. «Ладно… потом.» Он повернулся к священнику, его лицо исказилось в гримасе. «Продолжайте!»
Священник, дрожа, снова обратился к Алисе.
Но Алиса уже всё поняла. Её сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной радостью. Лион. Он бежал! Он был на свободе! Угроза над ним исчезла, по крайней мере, на данный момент. Цепь шантажа, которой Кайрон держал её, разорвалась.
Она посмотрела на Принца Кайрона, чьё лицо было искажено яростью и болью. Он был сломлен. Его гордость, его контроль – всё это рассыпалось в прах. И теперь он хотел продолжить этот фарс?
Священник, снова дрожа, повторил вопрос: «Леди Элана, Осколок Звезды, согласны ли вы взять Принца Кайрона, Крыло Огня, своим законным супругом…»
Алиса выпрямилась. В её глазах, ярко-зеленых и сияющих, больше не было ни боли, ни страха, ни покорности. В них горел огонь, пламя свободы и непокорности.
«Нет!» — её голос прозвучал громко и чисто, разносясь по всему залу, заглушая все шепоты. «Нет, нет, ни за что!»
Зал погрузился в мертвую тишину. Кайрон, его лицо было бледным, как мел, уставился на неё. Он не ожидал. Никто не ожидал.
Алиса, стоя посреди зала, почувствовала, как её магия пробуждается, как сила Жизни наполняет её. Она была свободна.