Особые отношения

Там, где всё началось

Я шла по узкой улочке, вдыхая знакомый запах свежескошенной травы и древесного дыма. Возвращение в родной городок вызывало у меня противоречивые чувства. Здесь прошло мое детство, радость и первые потери. Прошло столько лет, а кажется, будто все осталось неизменным: маленькие домики с резными ставнями, старый парк с облупившимися скамейками, витрина кондитерской, в которой я когда-то любовалась разноцветными пирожными.
Я свернула к дому тети Нюты. В детстве этот дом был для меня всем – укрытием, спасением и местом, где я могла быть собой.Тетя уже ждала меня на крыльце, с доброй улыбкой и теплым пледом.

– Ну, заходи, моя дорогая, не стой на ветру. – Нюта отступила в сторону, пропуская меня в дом.

Тепло очага окутало меня, запах корицы и ванили сразу перенес в детские годы. Я села за старый деревянный стол, на котором стоял горячий чай и пирожки с вишней.

– Тетя, а у тебя ничего не меняется, – с легкой улыбкой сказала я.

– А зачем менять, если и так хорошо? – рассмеялась Нюта, накрывая мою ладонь своей. – Как ты, моя девочка?

Я задумалась. Как я? Потерянная, уставшая, злюсь на несправедливость. Но здесь, рядом с тетей, в уютном доме детства, мне впервые за долгое время стало легче.

– Сложно, – призналась я. – Но, кажется, мне нужно было сюда вернуться.
Нюта кивнула, словно понимая больше, чем могла сказать. Потом она достала старый фотоальбом и раскрыла его.

– Давай вспомним тех, кто всегда любил тебя, – мягко сказала она, переворачивая пожелтевшие страницы.

На фотографиях улыбались молодые мама и папа. В глазах у меня защипало. Они погибли, когда мне исполнилось семь. В тот день, когда должно было быть торжество, все оборвалось.

– Я помню, как ждала их в тот день, – прошептала я. – Я стояла у окна, а ты пыталась отвлечь меня сказками…

– Это был ужасный день, – Нюта сжала мою руку. – Но ты выстояла. Ты стала сильной, как твоя мать.

– Я просто… я никогда больше не праздновала день рождения. Как можно отмечать день, когда ты потеряла самых близких? – мои глаза наполнились слезами.

Тетя обняла меня, давая возможность выговориться и выплакаться.
– Тебе не нужно забывать боль. Но, может, пора перестать винить себя за то, что ты живешь? – тихо спросила Нюта.

Я не знала, что ответить. Я действительно жила годами, как будто в наказание, зацикливаясь на работе, убегая от воспоминаний.

Мои родители всегда работали до позднего вечера. Они не были богаты, но делали все, чтобы у меня было лучшее будущее. Они жертвовали собой ради меня, и я это знала. Я старалась учиться изо всех сил, потому что хотела оправдать их ожидания, хотела, чтобы их усилия были не напрасны. У меня не было особой мечты — я никогда не мечтала, но у меня была цель: стать успешной и заработать достаточно, чтобы они больше никогда не работали до изнеможения. Но судьба распорядилась иначе.

После их смерти я осталась с тетей Нютой. Она заботилась обо мне, поддерживала, но никто и ничто не могло заменить родителей. Я пыталась быть сильной, но глубоко внутри никогда не переставала винить себя за то, что они погибли именно в мой день рождения. Как будто если бы не было этого дня, все могло бы быть иначе…
Я всегда была закрытым ребенком.

Друзья в детстве меня часто предавали, завидуя тому, что даже без родителей у меня были хорошие оценки, я была организованной и целеустремленной.

Единственный человек, который всегда был рядом, – Артем. Он понимал меня, даже если я молчала. Мы гуляли по парку, обсуждали книги, строили планы на будущее. В отличие от меня, он всегда мечтал — о путешествиях, о своей будущей семье, о том, как мы оба когда-нибудь уедем в большой город и добьемся успеха.

На следующий день я решила прогуляться по городу. Я зашла в старый книжный магазин, где раньше проводила часы, разглядывая иллюстрации в сказках.

Владелец, дедушка Григорий, уже не так бодро передвигался, но узнал меня.

– Элеонора? Боже мой, как ты выросла! – он с улыбкой протянул мне книгу. – Ты ведь всегда любила истории с сильными героинями. Держи, подарок.

Я с благодарностью приняла книгу. Это было как знак – напоминание о том, кем я была когда-то, до того, как жизнь меня сломала.

Выходя из книжного магазина я услышала как внезапно кто-то окликнул меня:

– Элеонора? Неужели это ты?

Я резко обернулась и увидела высокого парня с лукавой улыбкой. Артем. Единственный друг детства, который никогда меня не предавал. Мы с ним были неразлучны, пока я не уехала.

– Артем?! – я не верила своим глазам.
Он подбежал и, не раздумывая, крепко меня обнял.

– Вот так встреча! Ты что, теперь окончательно вернулась?

– Пока не знаю... – честно ответила я. – А ты как? Где пропадал?

– Ох, Эля, если бы ты знала! – Он рассмеялся. – Я, можно сказать, покорял мир. Был во Франции, ел круассаны, в Италии – пасту, в Испании – паэлью... В общем, ел везде!

Я засмеялась:
– Судя по твоему виду, еда явно была в приоритете!

– Конечно! – Артем хлопнул себя по животу.

– Надо же было пробовать культуру изнутри! Кстати, в Индии я попробовал самую острую еду в своей жизни. Мне казалось, что я воспламенюсь изнутри! Представь – я бегал по улице, ища воду, а продавец мне говорит: «Вода не поможет, возьми йогурт!» Я думал, он издевается, но йогурт реально спас меня!

– Господи, Артем, ты не изменился, – я покачала головой, все еще улыбаясь.

– Ага, зато ты... Вижу, работа тебя здорово потрепала. Но знаешь, может, это к лучшему? Иногда жизнь дает нам шанс начать заново.

Я задумалась над его словами. Может, и правда?

– Ладно, пошли в кафе, расскажешь мне все подробности своих путешествий, – предложила я.

– О, это долгая история, предупреждаю! – Артем подмигнул и повел меня в сторону любимого детского кафе, где когда-то мы ели самые вкусные вафли.