Остались только мы?

5 - Лица

Вскоре, уставшие люди вышли к остаткам своего лагеря. Не все мины сработали, и их лучи, рассекающие темноту, служили отличным ориентиром. Первые мгновения радости моментально забылись, стоило напарникам подойти ближе.

— Тссс… Спящие, — сдавленно прошептал Сапёр, сразу же припадая на колено. — Их слишком много…

— Мы сможем, — прошептал Арбалист уверенным голосом.

Старик его уверенности не разделял. У спутника имелся его огромный молот, которым тот мог с одного удара убить Спящего. А у усатого — всего лишь разряженное ружьё.

Существа, словно заявляя о своей победе над людьми, расположились большей частью на вершине холма. Не так уж и много… Для четверых вооружённых бойцов. Для двоих же попытка зачистить холм превратится в кровавую карусель. Это тупик. Попытаться убить всех тварей и погибнуть или дождаться рассвета и погибнуть без вещей и снаряжения. Дилемма.

— Мне страшно, — признался Сапёр. — Мы не…

— Знаю. Мы сможем.

Арбалист, подавая пример, двинулся вперёд, не оставляя времени на размышления и так, чтобы не успеть передумать. А передумать очень хотелось.

Сапёр, почувствовав сомнения напарника и желая перебороть свою слабость, положил руку ему на плечо, дабы остановить, и пополз вперёд сам. Старик крался медленно и аккуратно, замирая стоило только Спящим зашевелиться. Руки изо всех сил сжимали дробовик, словно тот мог хоть чем-то помочь.

Они подбирались всё ближе и ближе, часто оглядывались друг на друга в поисках поддержки. Шаг. Ещё шаг. Чувство, что ты не один. Оба понимали, что друг без друга давно бы сдались. Но пока держались. Пусть каждый рывок к цели и давался им всё с большим трудом. Каждые полметра — поиск новых причин и поводов отбросить безумную идею сближаться с тварями. Стоило одному из них замедлиться в попытке остановиться, как второй двигался дальше.

Главное не пытаться разглядеть их лица, не искать человеческие черты. В них давно утеряно всё людское. Это то, что не стоило забывать ни в коем случае.

Крайнее существо уже было совсем рядом. Монстр лежал почти у самой вершины холма, поджав ноги, уткнувшись головой в землю, словно пытаясь спрятаться от чего-то. Почерневшие ладони, лишённые пальцев, прикрывали голову. Издалека имелся шанс принять монстра за испугавшегося человека. Особенно в темноте.

Но путники знали, что с очень большой вероятностью они единственные люди на многие тысячи километров вокруг. А может и последние на всей планете… Даже если и так. Сейчас не время допускать эти мысли.

Теперь пробуждённые оказались настолько близко, что заговорить означало подписать себе смертный приговор. Исключительно жесты. Усач приподнялся, пытаясь разглядеть что-то возле своих вещей. Явно найдя то, что искал, он показал товарищу, чтобы тот оставался на месте, а сам поднялся на вершину — прямиком к Спящим.

Сапёр не желал оставаться во власти своего страха перед большим количеством Спящих. Уж лучше пойти страху навстречу. Что и было сделано.

Но Арбалист не оценил порыв напарника. Ему не хотелось оставлять Сапёра одного в темноте, опасаясь, что не успеет прикрыть. Соратник действовал слишком безрассудно. Здоровяк понимал, что если вдруг враги проснутся, то выживших ждёт быстрый переход в мёртвое состояние. Без шансов. И никакая кувалда не спасёт. Мысли стали до такой степени мрачны, что пулемётчик почувствовал, как участилось его сердцебиение. Стоило успокоиться. Здоровяк опустился на колени и, закрыв забрало маски ладонями, старался внушить себе, что Сапёр сможет. Напарники вместе, а значит им по плечу любая проблема.

Но старик отсутствовал слишком долго. До того долго, что, когда на плечо опустилась чья-то рука, Арбалист ощутимо вздрогнул, ожидая, что это Спящие пришли за ним. Почему-то не ощутил ожидаемой боли. Он осторожно приподнял голову и открыл глаза.

Перед ним стоял живой и всё такой же лысый Сапёр. Вернулся тот не с пустыми руками. В руке у напарника оказалось его излюбленное оружие — дубинка. Тяжёлая, из смеси металлов и полимеров. Достаточно увесистая, чтобы при удачном стечении обстоятельств убить Спящего. Может даже с одного удара, если быть достаточно ловким и метким.

Оба бойца взяли себя в руки, посредством знаков договорились, кто где начинает. Далее исход дела зависел сугубо от личного мастерства и везения. Старик отправился вперёд, дабы занять более выгодную позицию. Это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. Но всё же он подобрался к самому дальнему Спящему и замер, глядя на соратника. Арбалист держал молот в руках, при этом никоим образом не показывал свою готовность действовать.

Подняв руку, Сапёр сжал кулак, выставив большой палец вверх.

Вот теперь Арбалист отреагировал. Попытался протереть лицо, как обычно, наткнулся на маску. Настолько к ней привык, что порой забывал, что она надета. Без неё никак. Слишком велик шанс, что вирус окажется достаточно близко, чтобы заразить одного из них. Пулемётчик поднял руку, тоже показав большой палец вверх.

Подтвердив готовность, Арбалист сразу же показал растопыренную пятерню. Дождался ответного кивка, а после начал по одному загибать пальцы, давая отсчёт до атаки.

Пять! Они не готовы. К такому просто невозможно подготовиться. Каждая попытка убить спящих вблизи оказывалась ужасной пыткой. Ведь это был когда-то человек. Про это не стоило и думать, но невольно мысли всегда возвращались к этому нюансу.