Остались только мы?

14 - «Тайга»

Всё произошло слишком быстро. Командир не успел предупредить, команда не успела заметить. Что-то громко хрустнуло. Спящий начал пробуждаться. Перед глазами соратников пробежала вся их недолгая жизнь. Каждый пожалел о чём-то своём. Предохранители оружия почти одновременно тихо щёлкнули. Не менее синхронно, упали на землю рюкзаки. Команда поняла, что пришло время умирать.

Кроме солдата. Его тесак с тихим шелестом покинул ножны, молниеносный взмах, и почти полностью отрубленная голова Спящего наклоняется вперёд. Тело валится следом. Всё погружается в тишину ожидания. Люди услышали, как сильно бьются их сердца, пытаясь выпрыгнуть из клетки, что представляли собой рёбра. От резкого потока адреналина у Арбалиста начали дрожать руки. Он хотел что-то спросить, но мрачный взгляд командира заставил проглотить слова. Вдруг рядом ещё чудовища?

Убедившись, что вся троица смотрит на него, Дреккер ткнул пальцем на восток, где всё сильнее светлело покрытое тучами небо, и махнул рукой в направлении движения. Намёк более чем понятный. Солнце скоро может показаться из-за горизонта, поэтому им нужно идти без задержек.

Взяв себя в руки, команда снова пошла вперёд, уже более осторожно. Для надёжности Сапёр попросил Пирата включить биотрекер. Тот выполнил пожелание. Правда не сразу и после активации рассеянно смотрел на экран ничего не говоря, будто находясь в задумчивости. Арбалист не выдержав ожидания скосил взгляд на прибор. Никаких сигнатур.

Им всё же посчастливилось покинуть остатки деревни. После короткого совещания, командир принял решение отдохнуть уже вечером. А пока, для безопасности, требовалось уйти как можно дальше, спрятаться и переждать.

Дойти до следующего поселения отряд не успел. Временным прибежищем стал лесной овраг. Никакого лагеря. Только сырость и ограниченная видимость. Просто необходимость отсидеться, пока пройдёт рассветный гон.

Вой тварей, коих коснулись лучи солнца, что всё же выглянуло из-за облаков, мог привести в оцепенение даже самого смелого человека. Нет. К сожалению, Спящие не сгорали. Зато каждый раз, без единого исключения — просыпались. И тогда начинался сущий ад. Чудовища хаотично носились туда-сюда, врезались, вопили. А порой и пытались атаковать друг друга. Правда после пары тычков всё заканчивалось. Иногда монстры просто врезались куда-то, видимо, что-то повреждали и подыхали.

В этот раз всё слышалось иначе. Такого воя выжившие ещё не слышали. Совершенно другая тональность, более утробное звучание. Четвёрка переглянулась. Никто не смел издать и звука и каждый старался запомнить это. Вписать новый паттерн в память. Звуки прочих Спящих команда знала отлично и могла опознать в любом состоянии. Теперь в картотеку кошмаров добавились монстры-гиганты... Только чудом ни один из них не врезался в дом, где спал отряд. Что-то разбудило рогатых. Возможно, просто рухнувшее дерево.

Бойцы сидели и прислушивались. Грохот и завывания понемногу стихали. А от деревни, скорее всего, не осталось ничего, кроме деревянной трухи. Тем не менее стоило ещё подождать. Они всегда старались во всём убеждаться наверняка, коль имелась возможность.

— Один такой Спящий уложил группу Кригера. — Рассуждал Сапёр злобно, выпучивая глаза из-под маски. — А тут их целая толпа. Откуда?! Ладно, один. Может, при жизни тот самый дядька чуть выше двух метров. Один? Может быть. Но не… сколько их там было?

— Примерно три десятка, может больше, — подсказал Пират.

— Слишком много, при любом раскладе, братцы. — Махнул рукой Арбалист, постукивающий пальцами по корпусу своего оружия. — Нас бы просто растоптали.

— Или насадили бы на этот рогатый вертел, как того беднягу. — Добавил красок Пират.

— Что это за такой вирус, который работает так? — Этот вопрос, бывший спасатель поднимал уже далеко не в первый раз.

— Я точно не бывший врач, но… — Поддержал его Пират. — Вирус разве не должен просто тебя убить или около того? Ну, типа ты заболел, а потом умер. Кажись этим всё и должно заканчиваться.

Хоть никто не сомневался в явно техническом образовании одноглазого, очень уж рукастый малый шёл с ними нога в ногу весь путь, но звучало достаточно логично.

— Этим всё для всех и закончилось, друг мой. — Подметил Дреккер, вспоминая рассказ Макса. — Или почти всех.

— Думаете остались только мы? — Спросил Арбалист не обращаясь к кому-то конкретному.

Тысячи раз заданный вопрос. Себе самому и каждому из соратников. Вслух и в мыслях. Никакого ответа. Только надежда. Разговор оборвался.

Ведь за всё время путешествия собратья не встретили ни одного живого человека. Хотя каждый раз бойцы надеялись, что их кто-то окликнет или хотя бы в воздух пальнёт. Но нет. Везде и всегда либо пустота, либо останки, либо Спящие…

Группа видела множество поселений. Их делили на три условных типа.

К первому относились города, которые вымерли в самом начале. Чаще всего мегаполисы. Огромные могильники, сохранившие наиболее первозданный вид того, какими они были до пандемии. Просто много плакатов о том, как нужно беречься от вируса, мыть руки, носить маску и всё в этом же ключе. Много санитарных центров и лагерей для беженцев на окраинах, в парках или на стадионах.

Во второй тип поселений входили города, в основном, средних размеров. Эти продержались дольше. Все до единого окружены блокпостами, сортировочными постами, трупными ямами и всем, что отображало их попытки закрыться, дабы спастись от вируса.