Остались только мы?

18 - Симптомы

Стоящие наверху люди не поняли, что именно случилось. Бойцы случайно заметили, что Сапёр упал на колени и сжал голову. Всего в нескольких шагах от Спящего. Дреккер тут же направил свой Малатак на монстра. Что-то случилось. Стрелки обеспокоенно переглянулись. В глазах командира виднелось сплошное сомнение. Арбалист мотнул головой в сторону лестницы. Выразив другу молчаливую благодарность, солдат убрал автомат за спину и подтянул ремень, чтобы оружие не болталось. Нужно было спасать их спасателя.

— В случае чего… не жалей патронов, — почти беззвучно сказал бородач.

Пулемётчик вытянул левую руку, показав большой палец вверх.

Внизу у командира был выбор: сперва проверить, что с Сапёром, или убрать преграду в виде Спящего? Если старик вдруг решит подать голос, всё может плохо кончиться. Они просто не успеют залезть наверх. Тесак покинул ножны. Дреккер крался, пережидая мгновения беспокойства монстра. Хотя гораздо больше его беспокоило состояние верного друга. Тот лежал почти свернувшись клубком и уперевшись маской в землю. Дубинка валялась рядом. Плечи старика едва заметно подрагивали.

Тяжёлый полукилограммовый походный нож всегда выручал бородача. Не зря его назвали Тайгой. Выждав момент, солдат нанёс один точный удар в область шеи. Тело тихо упало на траву, не издав никаких звуков. Боец замер, наблюдая за реакцией двух других монстров. Ничего. Он смог!

Теперь нужно было выводить группу отсюда. Со всеми проблемами можно разобраться. Это будет потом. А сейчас… Какого?..

Мимо быстрым шагом прошёл бывший спасатель. Ладонь в перчатке соскользнула с куртки напарника. Дреккер не успел. Усач быстро оказался рядом с двумя Спящими. Эти стояли почти в обнимку. Замах и два быстрых удара. Бледные тела рухнули оземь.

Сапёр посмотрел на сгрудившуюся на мосту толпу. Рука покрепче сжала дубинку. Он сделал шаг, но тут солдат навалился сзади, взяв шею в жёсткий захват, не позволяя что-либо выкрикнуть.

— Ещё шаг, и я сам тебя порешу! — прошелестело над ухом Сапёра.

Он попытался вырваться, желая пойти и убить всех уродов, подсвеченных множеством красных пульсаций, что посмели прикоснуться к его псу. Дыхания не хватало, руки попытались освободить шею, выронив дубинку куда-то в траву, однако хватка оказалась просто железной. Его поволокли назад, а после нанесли болезненный удар по почкам.

Боль вернула сознание. Кровавая пелена спала с глаз. Бывший спасатель застучал ладонью по держащей его руке. Хватка немного ослабла, позволив втянуть воздуха.

— Что это было? — яростно прошипел Дреккер, всё ещё удерживая старика в захвате.

— Я вспомнил… Убил их всех… — с тихим стоном отозвался усач, чувствуя, как по его лицу льются слёзы. Вспомнить имя пса так и не вышло, но теперь вернувшаяся часть памяти показала, как он мстил, буквально разрывая тех людей на части. Каждый из них заслужил смерти.

— И ты только что чуть не убил себя, а может и всех нас!

— Я не хотел…

— Я тоже не хочу. Ещё один такой фокус…

— Я не… больше не повторится.

Дреккер выпустил товарища из захвата и указал рукой на дубинку, лежавшую почти у самой дороги. Ещё пара лишних шагов, и падение оружия привело бы к катастрофическим последствиям. Этот день оказался слишком богат на события. Командир возымел уверенность, что сегодня у него седых волос прибавилось больше, чем в любой другой день. В момент уволакивания Сапёра от моста… кажется, бородач молился… Не зная кому, но точно молился. Почти все твари задёргались в своём причудливом танце.

Обошлось. Теперь дистанция между ними и Спящими стала достаточной, чтобы как можно быстрее свалить от этого треклятого моста.

Продолжая соблюдать тишину и держать всю эту орду под прицелом хотя бы одного оружия, команда спустила вниз все вещи, набросила рюкзаки на плечи и ушла дальше по дороге. Они хотели прошагать как можно больше за оставшийся светлый отрезок пути.

В этот раз местом ночлега стал холм, достаточно глубоко в лесу. Тут выжившие уже пробирались в почти полной темноте, включив фонари на масках. Шли долго. Останавливаться стоило только возле источника воды.

Эта ночь стала очередным напоминанием о том, почему двигаться стоило только днём. Каждая тень казалась похожей на что-то страшное и гротескное. Сегодня им снова попался чёрный, словно облитый смолой, монстр. Он был там, на мосту. Настоящий, не галлюцинация. Откуда? Все надеялись, что встреча на месте гибели команды Кригера будет разовой акцией. Теперь же… если раньше люди боялись увидеть в темноте бледный силуэт, то отныне опасались не увидеть чёрный. А скрип каждого дерева заставлял всех четверых замереть, прислушиваясь, не раздастся ли сиплое дыхание в темноте. Фонари сразу гасли, и не успевшие адаптироваться глаза не видели ничего, кроме черноты. А когда они всё же привыкали к отсутствию полноценного света, все тени виделись зловещими фигурами. Ещё хуже, чем при свете фонарей. Там лишь падающая тень давала волю фантазии, однако без света все оттенки чёрного смешивались в ужасные картины, порождённые истерзанными разумами людей. Каждый додумывал сам. Но ничего хорошего воображение не рисовало.

Группа Кригера… Хватило одного порождения темноты. Уставшие бойцы не успели вовремя увидеть опасность.

Никто не хотел делиться с товарищами тем, что до недавних событий их беспорядочные сны посещали только бледные тени, а теперь там плотно обосновались и чёрные… Большие и с шипастыми головами. И их никак не получалось вытравить из разума. Ныне каждое дерево ощущалось как укрытие. За каждым из них пряталось чудовище, чёрное как бездна, готовое убить всех до единого. Никто не дойдёт… Каждый из идущих в тот или иной момент пришёл к мысли, что ранее они не видели ни одного рогача, а сейчас… Казалось, что их становится всё больше.