Остались только мы?

19 - Крепость

178 километров до цели.

Новость о ранении лидера команды стала тяжёлым ударом для всех. Даже безучастный ко всему Пират подошёл и обнял командира, зная, какая участь его ждёт. Сапёр и Арбалист стояли в стороне. Теперь их небольшой отряд разделился пополам. Приёмы пищи, сон – всё отдельно. Пирату становилось всё хуже. Его рюкзак изрядно облегчили, забрав максимум возможной нагрузки на трёх остальных членов их небольшого коллектива. И всё равно тот отрезок пути, что раньше команда прошла бы за день, оказался преодолён только за трое суток. И это при условии, что двигались они почти всё время вдоль большой реки. Но никто, кроме бородача, ему не помогал. Этого не хотел и сам Пират. Также основная часть бытовых обязанностей оказалась на плечах здоровой части группы.

Кошмары становились всё более чёткими и яркими. Усталость и упадок морального духа слишком сильно влияли на людей. Однако Дреккер продолжал гнать группу вперёд, явно намереваясь пройти максимальное расстояние в отведённые ему дни. Вероятность того, что заражения не случилось, даже не рассматривалась. Шансы были слишком ничтожны. Надежда – непозволительная роскошь.

Ещё один день близился к закату. Отряд привычно брёл вперёд по заросшей тропе посреди леса. Впереди уже виднелся просвет. Согласно карте, их ждала очередная заброшенная деревушка на берегу реки. А когда деревья поредели, превратившись из густого леса в почти поляну, перед взором путников предстала одна из последних людских крепостей. Как и все встреченные подобные сооружения, она была обветшалой и заброшенной. Хотя стены, на вид, оставались целыми. Из четырёх башен три продолжали возвышаться над окружающим пространством. Казалось, у выживших сегодня имелись неплохие шансы заночевать под крышей. Это принесло радость даже Пирату, стоявшему, опираясь на самодельный посох.

— Я пойду первым.

Не дожидаясь ответов, солдат двинулся вперёд.

Шагая к тому, что когда-то давно было обычной кучкой деревянных домов, бородач подмечал детали. Большая часть стен представляла собой поставленные друг на друга, грузовые контейнеры, которые дополнительно обшили разнокалиберными листами металла. Некоторые из этих листов имели вмятины, словно от удара тараном, а на других виднелись следы ремонта. Те стены, что не являлись металлическими коробами, служившими когда-то служили для морских перевозок, представляли собой самые разные инженерные решения. Один из углов импровизированного замка когда-то являлся частью линии электропередач. Теперь там не осталось ни одного провода. Только импровизированная броня и металлические «колья», превратившие нижнюю часть бывшей вышки в подобие ежа. Явное усиление слабой части. Позади поселения угадывался силуэт остатков большого корабля, ставшего стал главной основой усиления стен крепости. И судя по расположению листов металла, разборка судна случилась далеко не сразу. Возможно, его пытались беречь, Видимо рассчитывая куда-то уплыть.

Оказавшись ближе к берегу, у наиболее слабой секции стены, где отвалившийся лист брони вскрыл заваренную трещину в стене контейнера, Дреккер заметил, что рядом с остовом корабля, наполовину погружённым в воду, имеется ангар. У самой воды.

Арбалист наверняка надеялся, что люди нашли способ выжить, просто уплыли на чём-то более лёгком, нежели эта громадина, которую непонятно каким чудом доставили к берегам бывшей деревушки.

— Танкер. Большое транспортное судно, доставляющее грузы. В основном контейнеры. — Блеснул неожиданным воспоминанием, Сапёр, разглядывая корпус павшего гиганта, который отлично просматривался даже от ворот.

— Здоровенный… И как такая дура не тонет? — Удивился Арбалист, разглядывая когда-то величественный корабль.

Таких сведений в памяти не всплывало. Поэтому Сапёр лишь пожал плечами, прикидывая расстояние до корабля, если вдруг команда решит туда прогуляться. Выходило что-то в районе полукилометра, может, до семисот метров.

Рюкзаки бросили у главного входа, где роль ворот играл фургон, усиленный металлическими листами из обшивки танкера. Немного в стороне находилась небольшая корабельная дверь с обломанной внешней ручкой. В первую очередь командир попытался открыть её. Заперто. Ничего не говоря, он отправился на поиски другого варианта попасть внутрь. Обойдя всю крепость по кругу, Дреккер не нашёл ничего похожего на пролом или запасной выход. О чём и сообщил спутникам молчаливым качанием головы.

— А что насчёт деревьев?

— При чём тут деревья? — не сразу понял Сапёр вопрос Арбалиста.

— Может, какое из них растёт поближе к стенам? Попробовать перебраться, а там уже и ворота открыть, — пулемётчик махнул рукой в сторону машины, — если можно так выразиться.

Командир окинул мысленным взором ранее пройденный путь вокруг поселения, вспоминая, где могло быть какое дерево покрепче и поближе к стенам.

— Кажется, попадалось подходящее. Я попробую забраться. — решил он и обратился к Пирату, привычно севшему на колени и сгорбившемуся от боли в спине. — Что там внутри?

Одноглазый молча снял с плеча кофр, в котором хранил биотрекер, и протянул его товарищам.

— Всё настроено. Просто включи. — голос Пирата звучал глупо и безразлично.

Стоявшая рядом троица переглянулась. Повисло молчание. Никогда прежде такого не случалось. Шахтёр всё же протянул руку за устройством.

— Никого. — оповестил здоровяк через полминуты.