Остались только мы?

25 - Терминал

7 километров до цели.

Перед путниками стоял город, павший одним из первых, а потому сохранивший свой наиболее первозданный вид. Дома утопали в буйно разросшейся за эти годы зелени, напоминая собой оставленную без ухода могилу. Прошлый лоск утрачен. А величественные высотные здания, те, что ещё стояли, несли на себе печати многочисленных пожаров. Освещаемый ярким светом полной луны, этот могильник выглядел одновременно притягательно и отталкивающе. Страшная красота, что заставляла любоваться собой, но при этом беззвучно кричала, что отсюда лучше держаться подальше.

Ничего не нарушало вечный сон мёртвого мегаполиса, кроме плеска воды за бортом. До рассвета оставалось чуть больше трёх часов. Времени в достатке.

Шлюпка, направляемая совместными усилиями выживших, прибилась к берегу. Они подготовились заранее. Необходимый минимум воды и еды уложили в небольшие однодневные ранцы. Вооружение проверено и заряжено. Оставшиеся ХИСы поделены и закреплены на разгрузках. Набитые излишками провизии и оружия два больших рюкзака спрятали от непогоды недалеко от лодки. Само плавсредство вытащили на берег и привязали к большому камню на случай прилива.

Теперь оба выживших находились в равном положении. Имплант Арбалиста активировался где-то за 20 километров до цели. Он просто начал тоже её видеть: белый череп в чёрном ромбе и указание расстояния.

Напарники последний раз оглянулись на шлюпку и покинули береговую линию.

Поселение подверглось гораздо большим разрушениям, чем ожидалось. Хватало как заваленных улиц, так и провалившихся дорог. Множество остовов машин порой оказывались собраны в какие-то такие жуткие заторы, что проще обойти.

Несмотря на тишину и отсутствие каких-либо сигнатур на экране биотрекера, выжившие соблюдали тишину и внимательно смотрели, куда наступают, чтобы не создавать шума. Эта привычка въелась им и без всяких протоколов.

Без проблем прошёл только первый час и чуть больше половины пути. Далее Арбалист поднял сжатый кулак. Люди остановились и присели. Дреккер заглянул в экран через плечо соратника. Увиденное происходило совсем не по плану. Все возможные варианты развития событий были обсуждены и спланированы. Но что все Спящие будут бодрствовать… До такого даже параноидальный мозг Дреккера не додумался. Очень много красных сигнатур.

— Надо найти обход, — прошептал бородач.

Ещё полчаса безуспешных поисков привели к выводу, что Спящие везде. Словно, ожидая прихода выживших, чудовища заполонили весь город в хаотичном порядке. Совершенно нетипичное поведение для якобы безмозглых тварей.

Теория о том, что монстрами что-то управляет, выглядела всё более верной. Взгляды путников одновременно уставились на небосвод. Однако там ответов не нашлось. Если за бесконечной синевой что и скрывалось, то оно предпочло не показываться на глаза, отправив лишь своих бледных эмиссаров.

Время уходило. Совершать полный круг не имелось никакой возможности. Однако за прошедшее время соратники заметили, что Спящие активны не всё время, а с перерывами. А значит, надо лишь найти наиболее разряженную толпу и подгадать момент.

На поиск подходящей области и ожидания, когда монстры уйдут в спячку, ушло ещё полчаса. Всего час. Действовать стоило неспеша, но быстро.

Осторожный шаг, тусклый свет налобников, направляемых сугубо под ноги. Биотрекер не выключается. Время экономии закончилось. Спящих меньше не становилось. Впереди ждал перекрёсток.

Они прошли около двухсот метров. Где-то в середине перекрёстка, пробираясь мимо пары чудовищ, Дреккер заметил, как те словно чуя, медленно поворачиваются в его сторону, начиная пробуждаться. Никаких пульсаций и подёргиваний. Словно кто-то переключил режим. Этого просто не могло быть!

— Бежим! — едва слышно выдохнул командир.

Арбалист ничего не успел понять, а уже рванул с места, не дожидаясь понуканий.

Город словно пробудился. Отовсюду зазвучал вой, словно волнами расходящийся в разные стороны от эпицентра в лице двух возмутителей спокойствия. Теперь красться не имело никакого смысла. Фонари включились, освещая улицу.

— Слева!

— Стреляй!

Затрещал автомат. Следом к нему присоединился грохот пулемёта. Спящие лезли отовсюду, но пока не успели сбиться в большие толпы. Правда, их не становилось меньше. Экран биотрекера всё больше покрывался красными точками.

Выскочив на очередную улицу, Арбалист увидел большое, почти прозрачное здание в три этажа. А сквозь грязные панорамные окна он разглядел ведущую на второй этаж широкую лестницу. В голове быстро созрел план. Шахтёр вспомнил, как называются такие здания. Торговые комплексы. Множество коридоров, разных комнат и закутков. Всё такое знакомое. Вспомнил.

— Туда!

— Стены… Не удержат! — Возразил солдат, не отставая от напарника.

— И не надо!

На подступах к зданию выжившие увидели, что монстры уже внутри и движутся навстречу. Пара очередей сбила особо ретивых.

— Наверх! За мной. — Пулемётчик нёсся огромными прыжками. Второй этаж оказался пуст.

Спящие остались позади. На какое-то время даже удалось скрыться из виду. Твари не пытались изобразить какой-то манёвр. Просто бежали к добыче или туда, где она появлялась последний раз.