Остановка Таахон

11

Приземлились возле калитки — заперто, и в окнах света нет.

- Наверное, ушла нас искать, - вздохнул Кир, ему было немного совестно перед бабушкой.

- Вот нам влетит, - протянула Лия. - А ключи у тебя есть?

- Да, - Кир отпер калитку. - А подумать, так даже лучше, что её нет: успеем Перстень спрятать.

- Мы и бабушке твоей ничего не расскажем?

- С ума сошла! Она нам такую головомойку задаст, ещё и заставит нести Перстень в замок, я её знаю. Всего ей говорить нельзя.

Ребята поднялись на крыльцо. Заслышав приближающиеся шаги, белые бутоны зубоцвета вытянулись на стеблях, словно на длинных тонких шеях, раскрывая лепестки и угрожающе скалясь.

- Зубик, это я, - Кир погладил листья, и бутоны снова сомкнулись, принимая вид обычного комнатного растения.

Пока он искал в связке ключ от входной двери, а Огонёк громко чавкал, зарывшись в миску с едой, Лия внимательно изучала горшок с зубоцветом. И вот замок щёлкнул — Кир открыл дверь.

- Лия, ты чего? – удивился он, увидев, что та, присев на корточки, рассматривает цветок снизу. - Идёшь, нет?

- А на чём держатся горшки? – спросила она, вертясь вокруг зубоцвета, но избегая дотрагиваться до свисающих листьев.

- На обычных железных кольцах, - проронил Кир. - Пошли давай, надо успеть, пока бабушка не вернулась.

- Погоди-ка, - Лия достала из корзинки завёрнутый в скатерть Перстень Суртара и пробормотала себе под нос: - Диаметр вроде тот же… Кажется, Агния говорила — зубоцвет только вас двоих слушается?

Кир застыл как вкопанный:

- Ты же не хочешь...

- А что? Где его ещё прятать, не под подушкой ведь, - ничуть не смутилась Лия. - Кому в голову придёт, что настенным держателем для цветочного горшка может быть волшебный Перстень. Тем более под зубоцветом он всяко будет в безопасности. Хотя бы на пару дней, пока не вернулся Пламен.

Мгновение Кир стоял, как огорошенный, и вдруг хохотнул:

- Бредовая идея, но гениальная! Мне бы такое в голову никогда не пришло. Ну ты даёшь!

Он погладил цветок и шепнул:

- Зубик, надо кое-что посторожить.

С этими словами мальчик аккуратно поднял горшок, Лия резво сняла старое проржавелое кольцо с торчавшего из стены крюка и приладила туда волшебный Перстень — серебристый обод тютелька в тютельку вошёл в крепёж, после чего Кир вернул зубоцвет на место. Длинные мясистые листья надёжно прикрыли Перстень. С довольным видом, по-заговорщически переглядываясь, ребята отступили на шаг: всё выглядит, как и раньше — комар носа не подточит. Удостоверившись, что не наследили, они отнесли старое цветочное кольцо на задний двор, где за сараем с садовыми инструментами грудились горшки и лейки.

С осознанием выполненного долга ребята зашли в дом и, не сговариваясь, тут же побежали на кухню: оба умирали с голоду. На столе дожидался остывший ужин и записка от Агнии, начертанная размашистым лихорадочным почерком: «УШЛА ВАС ИСКАТЬ. ЕСЛИ ВЕРНЁТЕСЬ ПЕРВЫМИ, НЕ ВЗДУМАЙТЕ НИКУДА УХОДИТЬ!» Точка от восклицательного знака продырявила бумагу, и это не предвещало ничего хорошего. Не успели ребята приняться за еду, как послышались голоса за дверью.

- Ох, они у меня схлопочут! – прогромыхал бас Агнии.

- Не сердись ты так, - ответил бархатный баритон Банта. - Припозднились, бывает.

- Бывает?! Я вот сейчас покажу им, что бывает с любителями шастать по ночам.

Перед тем, как дверной замок щёлкнул, Лия и Кир наскоро условились, о чём рассказать бабушке и о чём умолчать.

- Да вы в своём уме! – голос Агнии громовым раскатом прокатился по всему дому. Она влетела на кухню и, уперев могучие руки в бока, грозно нависла над столом. – Ночь на дворе, а вас нет! Да я места себе не нахожу! Уж весь посёлок оббежала, и в Огненный Великан сходила, и Банта разбудила, ещё чуть-чуть — и к причалу бы пошли вас искать. Ладно этот оболтус, - женщина махнула на внука, - огненный бес с ним! Но ты-то Лия — уж от тебя я такого не ожидала! Это как же можно по ночи ходить неизвестно где, особенно после вчерашнего случая во дворе клуба. Я уж думала, вас в Огненное Братство замели!

- Может, валерьяночки? - осторожно предложил кот, протягивая разъярённой женщине маленькую металлическую фляжку.

- Давай, - Агния залпом глотнула, но и не думала успокаиваться: - Вот погоди, Кир, узнают твои родители...

- Ба, тише, - забубнил внук, съёжившись на стуле, - не кричи ты, всю округу разбудишь. Нам нужно рассказать тебе кое-что очень серьёзное...

- Конечно, ты мне сейчас всё выложишь как миленький!

- Это не его вина... - попыталась оправдать друга Лия, но замолчала под испепеляющим взглядом Агнии.

Казалось, глаза бабушки вот-вот прожгут дырку на ком-нибудь из присутствующих. Даже Бант, ставший невольным свидетелем семейной распри, молчал, не желая попадать под горячую руку, и сам потихоньку посасывал валерьянку. В повисшем безмолвии Агния с разобиженным видом заварила корень одуванчика и разлила напиток по чашкам. Кухню обволок приятный кофейный аромат, снимая помаленьку наэлектризованность в воздухе. Настенные часы в гостиной пробили полночь.

- Ну-с, я вас внимательно слушаю, - бабушка выжидающе скрестила руки на груди.

Кир начал рассказ с того места, когда увидел Лию за сбором ядовитых орехов. Бант ахнул, а Агния схватилась за сердце:

- Ты их что, ела? Тебе плохо?

- Нет, я…

- Ну-ка высуни язык!

- Она их не ела, ба, я подоспел вовремя, - успокоил её Кир, - но суть не в этом.

Мальчик продолжил рассказ, но едва обмолвился о подземной пещере, Агния вновь вскипела:

- Поверить не могу! И как вам только в голову взбрело соваться в Чёрную Пустошь? Нет, определённо одних вас опасно отпускать. Это всё моя вина. Я-то, наивная, думала — вы уже взрослые и ответственные. Какое там! Да за вами же глаз да глаз...