Остатки чести: Разлом

Глава 1. Наставник

Теплый северный ветер, наполненный запахом гари, кружил в воздухе пепел, оседавший на голове и плечах. В удалении от лагеря изгоев несколько обломков скал образовывали полукруг, создавая уединенное место, идеальное для тренировки двух людей. Это место находилось достаточно далеко, чтобы странные звуки не привлекали внимание других.

Со зловещей улыбкой, а которой сквозило невероятное желание громко засмеяться, колдун взирал на мое черное от негодования лицо.

— Ты серьезно? — угрюмо спросила я, не желая в это верить.

— Похоже, что я шучу? — все с той же улыбкой, но с неоспоримой угрозой в голосе, ответил колдун.

— Но я думала… — сжав зубы, попыталась злостью подавить смущение. — Я думала, что мы…

— Ты будешь слушаться или продолжишь пререкаться? — наконец нетерпеливо бросил он.

Мне ничего не оставалось, кроме как со стыдом опустить голову и позволить ему делать то, что он хочет.

— Ладно, — выдохнула через силу. — Но я никогда раньше этого не делала. Ты ведь знаешь мою семью. Они и не думали… обучать меня таким вещам.

— Они много о чем не думали, — цокнув, закатил глаза вредный колдун. Скрестив руки на груди, он высокомерно задрал подбородок: — Теперь у тебя есть я. И я говорю, что теперь ты будешь заниматься этим ежедневно. Ты поняла меня, ведьма?

— Поняла, — процедила я, сжимая кулаки. Глядя на призрака исподлобья, я все же не могла не спросить: — Но в этом же никакого смысла. Зачем тебе это?

Колдун, паясничая, положил руку на сердце и сообщил:

— Мне будет приятно.

Я ошеломленно уставилась на мужчину, и он добавил:

— Я чуть со стыда не помер, когда узнал, что ты неграмотная. Если хочешь быть моей ученицей, сначала писать научись. Не волнуйся, это несложно. Я все тебе покажу. Главное — старание. А теперь бери эту чертову палку и повторяй за мной.

Вот так на девятнадцатом году жизни мне и пришлось начать учиться грамоте вместо того, чтобы учить могущественные заклинания или тренироваться владеть мечом. Разве это не пустая трата времени? Как я смогу победить врагов этим навыком?! Бессмыслица!

— Не отвлекайся! — рявкнул появившийся за спиной дух. У меня зазвенело в левом ухе и я угрюмо его почесала.

— Я написала, — пробормотала почти обиженно, мечтая взять эту палку, которой я сейчас выписывала буквы на земле, и воткнуть ее кому-нибудь в глаз. Желательно, колдуну. Интересно, у него есть глаз?

— Что ты написала? Я сказал тебе написать букву «А», а ты что сделала? Что это за загогулина? Ты пытаешься проклясть кого-то или что? Немедленно сотри и напиши правильно! — прикрикивал колдун, у которого стали сдавать нервы уже на первой же букве.

Я насупилась пуще прежнего и носком ботинка стерла свою первую букву. Очередная попытка выглядела еще хуже, чем предыдущая.

— У меня глаз дергается, — с шипением схватился за лицо призрак.

— У тебя есть глаз?! — обрадовалась я, найдя идеальное место для своей палки.

— Что это за мысли у тебя в голове?! — разозлился мужчина, бессовестно хватая меня за ухо, чтобы выместить свое раздражение.

Ойкая, я попыталась остаться непокалеченной после первого в своей жизни урока. Я всегда знала, что грамотность здоровья не прибавляет. Как в воду глядела!

— Эх, — после короткой потасовки вздохнул колдун. — Давай другую палку тебе подберем. Эта, наверное, слишком большая. Чего сидишь, иди искать ветку потоньше!

Пришлось идти на реку и добывать себе другую палку. На этот раз я взяла ту, что была толщиной с мизинец и длиной в две ладони. Только после того, как колдун одобрительно кивнул, я вернулась в наше маленькое ущелье, чтобы продолжить корпеть над проклятой буквой.

— Давай, возьми ветку правильно. Нет, не так. Нормально возьми! — раздраженно кружил вокруг злой дух.

— Да откуда мне знать, как правильно! — не выдержав, возмутилась я.

Мы уставились друг на друга, как непримиримые враги, и колдун, что странно, сдался первым.

— Ладно, давай покажу. И откуда ты такая неумеха? Куда вообще родители твои смотрели? Теперь самому переучивать приходится. Я тебе нянька, что ли? Я, между прочим, уважаемым человеком был, светило науки! Вот сюда положи ветку, вот здесь прижми пальцем. Да, вот так. Умница. А теперь пиши черточку вверх, потом вниз и резко вправо. Да нет же! Ну что ты опять делаешь, а?!

По-моему, получилось неплохо, но колдун все еще был чем-то недоволен. Он взволнованно закружил надо мной, пока не плюнул на это дело, прислонился к моей спине, взял кисть в свою руку и стал направлять меня, чтобы писать правильно.

— Вот так вести надо, видишь? — бормотал он на ухо, нависая надо мной. Его рука была немного больше моей, что вызвало у меня большое удивление. Надо заметить, что у меня, как у кузнеца, совсем не маленькие ладони. Но его были даже еще больше.

— А потом вот так. Это и есть буква «А», — сказал он.

Среди скал сгущалась тень, скрывая выражение двух лиц. Я потерла горящее ухо, в которое бессовестно надышали, и внимательно посмотрела на символ на земле.