Оставь дорогу позади...

Глава 143.

Глава 143

Лесной овраг оказался глубже, чем он выглядел на карте. Узкая тропа резко обрывалась вниз, а внизу блестел тонкий ручей, холодный и быстрый. С противоположной стороны — крутой подъём, усыпанный корнями и влажными камнями.

— Ну что ж… — Алексей оглядел склон. — Романтическая прогулка продолжается.

— Ты хотел приключений, — усмехнулась Марина. — Вот они.

Спуск начался осторожно. Земля под ногами была мягкой и коварной. Кирилл первым поскользнулся и съехал на пару метров вниз, громко ругаясь и одновременно смеясь.

— Жив! — крикнул он снизу. — Но обувь морально травмирована!

Смех разрядил напряжение. Алексей подал Марине руку, помогая ей удержаться. На мгновение их пальцы сомкнулись чуть крепче, чем было нужно.

— Держись за меня, — сказал он тихо. — Я рядом.

Она кивнула, не отпуская руку. В этот момент овраг перестал быть просто препятствием — он стал испытанием доверия.

У ручья пришлось пересекать воду по скользким камням. Артём чуть не упал, но Марина успела схватить его за рюкзак.

— Запомни этот момент, — сказала она. — Я только что спасла твою жизнь.

— Я буду обязан тебе всю вечность, — театрально вздохнул он.

Подъём оказался самым сложным. Корни деревьев служили импровизированными ступенями, но каждый шаг требовал усилия. Алексей шёл последним, подстраховывая остальных. Когда Марина почти добралась до верха, нога сорвалась.

Он поймал её мгновенно.

Они замерли — близко, слишком близко. Марина посмотрела на него, дыхание сбилось.

— Спасибо… — прошептала она.

— Всегда, — ответил Алексей.

Наверху они сели прямо на землю, смеясь, переводя дыхание, обмениваясь взглядами. Усталость была приятной — той, что появляется после честно пройденного пути.

Амулет снова слабо засветился. На карте проявилась следующая точка — дальше, за пределами леса.

— Значит, это был только разогрев, — сказал Кирилл.

— Похоже на то, — кивнула Марина. — Но теперь мы точно знаем: вместе мы справимся.

Алексей посмотрел на дорогу впереди и понял — назад пути уже нет. И, странным образом, его это радовало.