Оставить позади

Глава 4

Сепия легко приземлилась на чуть пружинящую землю, портал открылся слишком высоко, и пришлось буквально спрыгивать, так иногда бывает, особенно, если ключ-амулет старый или самопальный.

Кристина, ждала чуть в стороне.

Мы поехали по широкой, хорошо утоптанной грунтовой дороге вниз с небольшого холма, на котором располагался портал.

Большие стационарные порталы всегда находились на отдалении от любого жилья. Слишком нестабильный энергетический фон формировал своеобразную зону отчуждения, куда притягивалась всякая мелкая нежить и где практически невозможно было уснуть из-за постоянного давления, словно бы где-то на задворках сознания что-то, не прекращая, гудело. Сначала незаметно, едва слышно, а потом всё сильнее и интенсивнее. Поэтому до ближайшего жилья нам всё равно пришлось ехать несколько часов. Здесь был вечер и, кажется, самая середина лета, потому что даже уже наполовину скрывшееся за горизонтом солнце сильно припекало, вызывая желание спрятаться где-нибудь в тени и переждать ещё хотя бы часик, но Кристина уверенно ехала вперёд.

До города мы добрались, когда уже стемнело. Свет горел в каждом доме, в каждом окне. И, может быть, это было нормально, но я почувствовал лёгкую тревогу и даже приостановил Сепию. Что примечательно, Кристина тоже остановилась и нахмурилась.

— Нет, пожалуй нет, — пробубнила она себе под нос и развернула Рубина чуть левее в объезд небольшого городка.

Через какое-то время Кристина всё же уговорила Сашку сесть вместе с ней верхом и пустилась галопом по широкой ровной дороге, свет полной луны отлично освещал путь, сверчки громко стрекотали в высокой траве, но спокойствия, которое должно бы присутствовать в подобной атмосфере, не наблюдалось. Чей-то неотрывный взгляд словно бы следил за нами откуда-то из тени под высокими деревьями.

По спине то и дело пробегал неприятный холодок.

Перед самым рассветом взгляд обрёл материальность. Я не успел ничего сделать, только рефлекторно натянул поводья. Сепия вскинулась на дыбы, и я чуть не упал, запахло кровью. Передо мной, низко клонясь к земле, буквально касаясь её кончиками измазанных в лошадиной крови когтей, стоял драгур. Его кожа отливала синим в свете полной луны, перекошенное в конвульсии лицо не выражало никаких эмоций, да и не могло, закостеневшее в смерти именно таким, каким было в последние минуты. Глаза пустые, только словно бы чуть подсвеченные изнутри синим. Он склонил голову набок и, медленно подняв руку, вымазал свои губы кровью. Его язык, малоподвижный и медлительный, безобразно вывалился в неуклюжей попытке собрать кровь.

Сепия дрожала, замерев на месте, не в силах даже двинуться от ужаса. Я спрыгнул на землю, а драгур, словно приклеенный, проследил за мной взглядом, качнулся в мою сторону всем телом и в следующее мгновение оказался совсем близко, развив невероятную скорость, я ринулся в сторону, и он последовал за мной, словно никого больше и не существовало, его даже не волновала раненая лошадь, которая воняла кровью на многие километры вокруг.

Я мог увести его прочь. Может быть, удастся оторваться. С рассветом они, вроде как, слабеют, у меня будет шанс убежать, когда взойдёт солнце.

— Саш! Уходите!

Было бы здорово, если бы брат меня слушался хоть иногда. Я побежал, драгур — за мной, ну и Сашка тоже за нами. Никакого оружия у нас не было. Да и какое оружие поможет от такого вот создания?

Драгуры — явление стихийное. Искусственно создать их нельзя. Они восстают сами, даже сохраняют какую-то часть сознания и прижизненную память, не всю, но, говорят, драгуры даже узнавали родных, что, впрочем, не мешало им их есть.

Он двигался быстрее, чем я предполагал, нагнал меня в два прыжка, его когти легко вспороли кожу на спине, оставив четыре кровоточащих борозды.

Боль придала небывалое ускорение.

Сашка что-то крикнул мне, но я не смог разобрать из-за шума в ушах и просто продолжил бежать.

И где эти маги, когда они так нужны? Где Тор с его острой нелюбовью к разного рода нежити? Одно ударное заклинание, попавшее точно в цель, и мои проблемы были бы решены.

Главное — самому не подвернуться под руку, но это уже издержки.

Я бежал, не всматриваясь в направление, поэтому появившееся прямо по курсу озеро меня неприятно удивило. Я не успел затормозить и с головой ухнул в холодную воду, спину ожгло повторной болью по свежим, ещё не схватившимся коркой, царапинам. Спустя мгновение рядом нырнул драгур.

Воды он явно не боялся, да и может ли абсолютно мёртвый чего-то бояться?

Я огляделся, пытаясь найти место, где можно выбраться на сушу, склон везде был очень крутой и илистый, ничего не росло, даже ухватиться не за что.

— Не подходи! — я попятился, нашаривая под ногами хотя бы дно, водоросли цеплялись за обувь, а ил уходил из-под ног, невозможно было стоять.

— Я голоден, — хрипло ответил мне драгур. Довольно чётко для мертвеца.

— Я тоже, но я тебя не ем. — Меня даже скривило от перспективы кусать мертвеца.

— Когда ты был сильно голоден и умирал, ты съел меня, почему ты сейчас убегаешь? Мне ты не дал шанса убежать.

Вот тут мне стало действительно неуютно. Каков шанс, что твоя жертва восстанет в виде драгура и найдёт тебя? Мне в таких вещах фатально везёт.

— Ты специально искал меня? — я решил потянуть время, наверху мелькнула тень, Сашка, наверняка, искал, как мне помочь. Если он найдёт способ вытащить меня из озера, то у нас будет неплохая фора, драгур хоть и восставший мертвец, но взобраться по скользкому отвесному склону даже у него не получится достаточно быстро.

— Да.

— Зачем?

— В тебе часть меня. Чтобы стать целым, я должен съесть тебя.

Он говорил медленно, отрывисто, будто проталкивая слова через забитое землёй горло, а потом он одним слитным движением резко приблизился и с силой сжал челюсти на моём плече, разом вырвав кусок мяса.

По воде волнами пошла красная кровь, в свете луны она была скорее даже чёрной. Боль пришла с серьёзным запозданием, я отпрянул, пытаясь зажать рану, но она была слишком большой. Кровь, контрастно горячая по сравнению с водой, огибала пальцы, покидая тело.