Оставить позади

Глава 7

Не отпускающая меня тревожность наконец нашла объяснение. Сначала запахло трупами, не старым пыльным склепом, а относительно свеженьким трупаком, сладковато-гнилостно, а потом только я увидел людей. Верховые, человек пять.

Сашка обернулся одновременно со мной, а через минуту, не сговариваясь и быстро затянув подпруги мы все втроём уже скакали на полной скорости.

Опять.

Лошади заметно волновались, они тоже чувствовали кто именно за нами гонится. Чернокнижники. Только Призрак не проявлял видимого беспокойства, продолжал двигаться спокойно и размеренно чутко отвечая на команды всадницы. Титан же тащил меня так быстро как мог, я сомневался, что смогу остановить его если это понадобится.

Разрыв между нами увеличивался, но паническое бегство жгло силы и в таком темпе у нас не было шансов продержаться даже половину пути. Титан уже сильно потел, а Рубин начал сбиваться с темпа и спотыкаться. Сашка спрыгнул на землю прямо на ходу и побежал рядом.

Да, для него это действительно выход, жаль, что я так уже не умею. Став Высшим я растерял почти все способности боевого Слуги, а вот приобрести способности Высшего пока не удосужился, так что сейчас я слабый почти дохлый цыплёнок и ничего с этим не сделаешь.

Один Призрак чувствовал себя превосходно: высоко поднимал ноги, его жемчужно-белая шерсть всё ещё была сухой, а движения оставались плавными.

Главное добраться до моста, возможно в Старде будет какой-нибудь маг да и не исключено, что чернокнижники просто из опасения туда не сунутся.

Я увидел проблему раньше всех.

Мост был разрушен, а это значило, что нам придётся обходить ущелье, минимум дополнительных три дня, которые мы просто не выдержим в таком темпе.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Титан начал сбавлять скорость. Совсем скоро он просто рухнет загнанный.

Чернокнижники неуклонно нагоняли. Не пять, восемь человек в плащах мешающих рассмотреть лица и фигуры, а вот их лошади были хорошо видны, высохшая кожа с серыми пролысинами потрескавшаяся на сгибах оголяла кости и сухие почерневшие мышцы.

Так вот почему они так отстали, когда мы разогнались. Такие некачественные зомби на большой скорости и рассыпаться могут.

Крис обернулась и придержала Призрака. Поравнялась со мной. Свесившись с седла она коснулась шеи Титана и тот тряхнув головой снова прибавил ходу.

— Это ненадолго! — прокричала Кристина. — Давайте за мной! Саш! Прыгай в седло!

Я не смог пробиться в её мысли. Закрылась.

Кристина направила Призрака к обломкам моста заставляя его скакать всё быстрее.

— Не отставайте! Быстрее! Быстрее!

Рубин держался как приклеенный, он доверял девушке куда больше чем я или Сашка, но охваченный паникой Титан не остановился бы даже если бы я этого хотел.

Я малодушно зажмурился, когда между нами и пропастью осталось не больше метра.

Всплеск незнакомой мне энергии тряхнул воздух и землю, а в следующий момент Призрак прыгнул, в эмоциях Кристины не было и искры страха, только какая-то сумасшедшая уверенность, которую я не понимал. Сразу за ней прыгнул Рубин. Титан далеко не выглядел хорошим прыгуном (хотя здесь не помогли бы никакие прыжковые таланты, вот полётные…), но он прыгнул.

Если честно я не закричал только потому, что мне ветер в глотку забился, на миг показалось что мы падаем, но в последнюю секунду земля буквально возникла под копытами жеребца и в пропасть сорвались лишь пара отколовшихся камней.

Я судорожно выдохнул цепляясь за шею Титана и чудом удержался в седле.

Лошади почти сразу стали замедляться, а Кристина крениться набок. Сашка поймал её спрыгнув на землю. Лошади дышали тяжело, низко опускали головы раздувая ноздри и даже Призрак выглядел вымотанным, хоть и не настолько.

Крис безвольной куклой лежала на руках Сашки. Она потратила колоссальное количество энергии, как выжила вообще, непонятно. Я попытался сохранить в памяти ощущение от её магии, ещё никогда не встречал ничего подобного. Первый образ — лес, после дождя. Пение птиц и солнце играющее бликами в мокрой листве. В этой магии хотелось раствориться. Остаться навсегда.

Теперь разрушенный мост стал нашим преимуществом. Чернокнижники сгрудились самого обрыва и почти сразу поскакали в обход. Повторить прыжок они явно не могли.

Хорошо. Можно немного выдохнуть.

Город Стард насчитывал всего лишь пару десятков домов и назывался городом, только за свои капитальные строения из металла и камня. Здесь большей частью жили кузнецы, они возили железо с гор и ковали отменные клинки, а потом продавали на ежегодной ярмарке. Они и перебрались-то через ущелье чтобы не возить руду по мосту.

Я чуть придержал Титана у первого же дома. Крупная собака лежащая возле частокола в тени подняла морду и молча уставилась на нас. Людей видно не было. Сейчас в Змеях как раз была ярмарка, а разрушенный мост заставил местных собирать повозки и отправляться в многодневное путешествие. Разве что женщины с совсем маленькими детьми наверняка остались дома, а те, что побойче отправились вместе с отцами в город. Так себе защита от чернокнижников на самом деле. Пожалуй задерживаться здесь не стоит, у нас всего пара дней форы.

— Тихий, место, — строго произнесли из дома. В окно выглянула женщина средних лет и, окинув нас взглядом, тем же тоном, что общалась с собакой спросила: — Кто вы и зачем приехали?

Страха она не проявляла, да и едва ли мы могли серьёзно напугать кого-то лишь только своим видом.

— Мы едем к прыгунам, хотели спросить есть ли у вас место, где переночевать. Не бесплатно, конечно.

— У меня нет, езжайте к дому с красной крышей, у них есть даже сарай для лошадей.

Окно закрылось.

Собака проводила нас недобрым взглядом, но с места, как и было приказано, не поднялась.

Дом с красной крышей нашёлся почти сразу, в смысле крыша не была прям красной, но отливала в этот цвет больше чем все соседние. Во дворе играли дети лет, примерно, пяти или около того, они гоняли курей и громко смеялись.