Оставленные

Глава 1. Начало.

Перед ней расстилалось бесконечное море, спокойное лишь на первый взгляд. Она прищурилась, полуденное солнце било в ее голубые глаза, будто нарочно испытывая её на прочность. Где-то вдали вода темнела, уходя в густую синеву, а у самого берега переливалась светло-голубыми оттенками, почти сливаясь с чистым небом над головой.

Ветер лениво играл пальмовыми листьями. Те шуршали и покачивались, напоминая огромные перья, выцветшие и слегка пожелтевшие под беспощадным тропическим солнцем. Волны подкатывали к её ногам мягко, почти осторожно, оставляя на коже солёные следы. Море было тёплым, таким же, как и воздух. Всё вокруг казалось текучим, обволакивающим, словно реальность превратилась в плотную, тянущуюся ткань.

Пряди волос то и дело падали ей на лицо, путались, липли к коже, но она почти не замечала этого. Солнце уже успело изменить их: кончики волос стали светлее, солнце безжалостно выжгло их, а по всей длине они потеряли прежнюю плотность, став мягче и суше. Кожа потемнела, подстроившись под климат, который не оставлял выбора.

И всё же, несмотря на зной и свет, внутри неё поселился холод. Звуки, которые должны были успокаивать, лишь усиливали тревогу. Шум волн давил, ветер резал слух, а шелест пальм словно навязчиво повторял одно и то же, просачиваясь прямо в мысли. Иногда ей казалось, что она слышит шёпот, такой тихий, упрямый, почти ласковый. Он убеждал её, что выхода нет. Что остров не отпустит.

Горячие слёзы катились по щекам. Они смачивали пересохшие губы и падали вниз в белый песок. Этот песок, нетронутый человеческими следами, будто удерживал её на месте, не позволяя рухнуть, когда силы уже подходили к концу.

— Как всё дошло до этого? — снова и снова спрашивала она себя, не находя ответа.

Остров, похожий на открытку, оказался лишь искусной декорацией. Его безмятежность была обманчивой, почти издевательской. Он умел казаться спокойным, скрывая под внешней красотой истинную сущность. Она знала это слишком хорошо. Знала о том, сколько опасностей пряталось в зарослях, в тени, в каждом шаге вглубь.

Даже море, такое ласковое у берега, таило угрозу. Под гладкой поверхностью скрывались сильные течения, способные утащить на глубину, а ещё ниже обитали хищники, терпеливо ожидавшие своей добычи.

Остров не был раем, он лишь умело носил эту маску.

— Ненавижу! — её крик разорвал тишину и утонул в шуме волн. — Не-на-ви-жу!

Он оказался рядом почти мгновенно, обхватил её сзади, крепко, но бережно, словно боялся, что она рассыплется у него в руках.

— Тише… - прошептал он, наклоняясь и касаясь губами её макушки, запутавшихся, чуть влажных от ветра кудрей.

Она судорожно покачала головой, ее плечи вздрагивали от рыданий, дыхание сбивалось.

— Я ненавижу это место, — выдавила она сквозь слёзы. — Всем сердцем.

Она резко пнула ногой белый, почти ослепительный песок. Тот послушно разлетелся и тут же осел, равнодушный к её ярости.

—Ненавижу этот песок…

Следом удар пришёлся по воде. Волна лишь лениво откатилась назад.

— Ненавижу это море. Ненавижу всё, что связано с этим островом. Всё.

Он осторожно развернул её к себе, положил ладони ей на щёки, заставляя поднять взгляд. Его глаза были спокойными, слишком спокойными на фоне её бури.

— Всё? — тихо спросил он. — Даже меня?..

ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

— Тринадцать часов, — протянула девушка с ленивым вздохом, вытягивая ноги перед собой и с явным удовольствием устраиваясь в удобном, широком кресле бизнес-класса.

— Сколько? — возмущенно воскликнул Оливер, глядя на нее в упор своими голубыми глазами.

— Тринадцать, — невозмутимо повторила она, будто речь шла не о перелёте через полмира, а о поездке в соседний город. Анастасия подняла руки и начала неторопливо заплетать свои длинные светло-русые волнистые волосы в густую косу. Она делала это машинально и уверенно — коса была её спасением в любых путешествиях, особенно учитывая, что её волосы имели дурную привычку жить собственной жизнью и категорически игнорировать расчёски.

— Боже… — простонал Оливер и недовольно поёрзал в кресле, откидываясь на широкую спинку и пытаясь устроиться поудобнее, словно удачная поза могла сократить перелёт хотя бы на пару часов. — И почему именно Сингапур?

— Потому что именно там проходит международный архитектурный форум, посвящённый современной урбанистике, — терпеливо начала она, закрепляя косу и бросая на мужа взгляд, полный профессиональной гордости. — И потому что Сингапур — один из лучших примеров того, как можно вплести ультрасовременную архитектуру в природу и найти хоть какое-то подобие баланса. Не то что, например, Дубай.

— Дубай хотя бы ближе, — буркнул он, скрестив руки на груди.

— Слушай, — Анастасия слегка наклонилась к нему и понизила голос. — Радуйся, что моя компания купила билеты в бизнес-класс. Ты вообще представляешь, как твои длинные конечности уместились бы в экономе? А? Тогда бы ныл не только ты, но и твои колени, и спина, и, возможно, сосед справа. Так что прекращай возмущаться: сейчас взлетим, выпьем по бокалу игристого, и мир заиграет новыми красками.

— Да уж… — нехотя протянул Оливер, бросив взгляд на простор перед собой. — Могло быть и хуже.

— Вот именно, — довольно кивнула она. — К тому же ты мог бы и порадоваться за меня. Твоей жене, между прочим, выпала честь представлять компанию на форуме и ещё и выступать перед публикой.

— Дорогая… — его голос стал мягче, а напряжение во взгляде заметно ослабло. — Конечно, я понимаю, что ты молодец, и я знаю, насколько это важно для тебя. Просто… тринадцать часов. С ума сойти можно.

— Да ладно тебе, — Анастасия улыбнулась. — Посмотрим пару фильмов, я посплю, потом ещё раз прогоню в голове своё выступление.

— В какой раз? — усмехнулся он, уже без прежнего недовольства.

— В сотый, не меньше, — ухмыльнулась она. — Но я обязана быть лучше, чем вчера.

— Ты и так лучшая. И ты это прекрасно знаешь, — он подмигнул ей, наконец-то расслабившись.