Остин: к диким водам и неведомым берегам

Глава 13. Предсказательница Нэн и одна женщина в белом

Амелия проснулась вместе с утренним розовым рассветом. Пребывая в приподнятом настроении, девушка спустилась к завтраку, а после приняла известие о том, что королевский экипаж уже ждет у ворот принцессу Мерсиайдскую и принца Бронтфелла, который, кстати говоря, за завтраком так и не появился. И виной тому была одна весомая, художественная причина. И даже не одна, а целых пять прекрасных ваз, каждая из которых получила новую жизнь в ярком цвете. Всю ночь Тео не покидали оригинальные идеи, которые нашли место в жизни при помощи кистей и красок, и под утро молодой принц уснул в обнимку с недорисованной вазой. После завтрака Амелия незамедлительно отправилась в мастерскую, где стала свидетельницей этой «спящей картины». Ей даже не хотелось его будить, и с минуту девушка молча стояла на месте и улыбалась, пока не подоспела неугомонная Мира, заставившая Тео открыть глаза своим громким голосом.

— Чудачка? — спросонья пробормотал Тео, пока его глаза четко не сфокусировали стоящую перед ним улыбчивую Амелию и явно возмущенную чем-то Миру.

— Размечтался, — ответила голубоглазая девочка и потянула Тео за руку. — Ты что, всю ночь рисовал? — добавила она, переводя взгляд на беспорядок на столе, а затем на пять ваз, стоящих в один ряд.

— Красивая, — по достоинству оценила труды творений Тео Амелия, взяв в руки синюю вазу с преобладанием темно-лилового оттенка, которую украшали маленькие звезды, образующие между собой рисунок птицы.

— Наш экипаж готов? — спросил Тео, накинув на стул испачканный краской пиджак и убрав разбросанные кисти на место.

— Да, я как раз хотела сообщить об этом, — едва успела закончить Амелия, как сразу последовал вопрос Миры, которую крайне волновало отсутствие рыжеволосой принцессы за утренним столом:

— Ты, случайно, не видел Шерри?

— Нет, — выходя из мастерской, коротко ответил Тео. — Думаю, вам уже стоит привыкнуть к ее неожиданным исчезновениям, — после недолгой паузы добавил он.

— Поищу в саду, быть может, она решила проведать Нобла, — озвучила свои мысли Миранда.

— Надеюсь, вам понравится в Делионе, — улыбнувшись, напоследок сказала принцесса.

— Уже предчувствую, как мы попадаем в очередную переделку, — протянула девочка, а после улыбнулась и быстро зашагала вдоль по коридору к комнате Питера.

Пит, также обеспокоенный очередной пропажей в лице его лучшей подруги, предложил пока не сообщать Тиреллу о том, что она так и не нашлась. Однако Мира настойчиво потянула мальчика за собой в королевский сад, где по пути эти двое пересеклись (нет, не с белоснежным павлином!), а с доброй Ханной, державшей в руке небрежно вырванный на скорую руку листок. Ее обеспокоенное лицо говорило само за себя и совсем не требовало никаких объяснений. Выдохнув, Пит покачал головой так, будто знал, о чем их собиралась оповестить Ханна.

— Думаю, нам все-таки стоит позвать Тирелла, — сказала Мира, и Пит одобрительно кивнул ей в ответ.

Старший Кэролл стоял на открытом балконе своей комнаты, бросая оценивающий взгляд на цветочный сад Амелии, который не выдержал палящего солнца и сложил свои лепестки. Повернув голову, вниманием Тирелла завладела пара, покидающая Бронтфелл. Амелия быстро шагала по мосту, будто куда-то опаздывала, хотя на самом деле поспевала за энергичным шагом длинноногого Тео. Едва перед ними открылись восточные двери Бронтфелла, как напоследок девушка подняла голову и поймала взглядом совсем не одинокий балкон, а Тирелла, который быстро пригнулся, что выглядело крайне забавно и заставило Амелию улыбнуться. Поняв, что оказался замеченным, Тирелл не решился подняться, ибо впервые оказался заложником такой неловкой ситуации и теперь выглядел как красный мак, улыбающийся в стену. Приподняться его заставил раздавшийся настойчивый стук в дверь, который явно не сулил ничего хорошего, ибо подобным стуком его сестра могла выразить не что иное, как «тревожный знак». Выдохнув, парень направился к двери, все-таки надеясь, что новости будут не столь ошеломляющими, какие он обычно получал всю последнюю неделю.

А тем временем королевский экипаж открыл свои двери и пригласил Амелию и Тео сесть. Прежде чем отправиться в путь, как правило, принцесса Мерсиайдская поблагодарила кучера, чего обычно никогда не делал Тео, да и в этот раз решил промолчать и скорее скрыться в стенах кареты, ибо палящее солнце было просто невыносимым. Сняв свою маленькую шляпку нежно-голубого цвета, Амелия приподняла подол воздушного платья и села в экипаж, следом за которой поспешно запрыгнул Тео, готовый отобрать веер у любой дамы, лишь бы нагнать на лицо чуточку прохладного воздуха. И едва парень успел сесть, как он мгновенно поменялся в лице. Перед ним сидела некая незнакомка, лицо которой было спрятано под плотной темно-зеленой вуалью, однако рыжие кудряшки спрятать было невозможно.

— Шерри? — прошептала Амелия, с лица которой мгновенно сошла улыбка, а глаза стали похожи на большие шарики мороженого.

— Чудачка? — не менее удивленно произнес Тео, который был то ли рад, то ли ошеломлен. — Что ты здесь делаешь? — добавил он, поскольку незнакомка не спешила отвечать, сложив руки в замок и откинувшись на спинку сидения.

Тео и Амелия переглянулись, поймав взгляды друг друга, полные непонимания. В ту же секунду экипаж тронулся, и как только сказочный Бронтфелл остался позади, рыжеволосая незнакомка наконец стянула вуаль с лица и широко улыбнулась.

— Шерри, ты должна быть во дворце! Вместе с Ханной и остальными, — сказала Амелия, которой очередная затея пришлась не по духу.

А вот Тео явно не разделял позицию принцессы, поскольку парень совсем не выражал недовольств, а только улыбнулся и покачал головой.

— Прости, я не могла остаться, — извинилась Шерри, пытаясь найти оправдание своему неожиданному поступку, — ОСТИН неразрывно связан с моей семьей. Я долго размышляла и в итоге пришла к выводу, что сегодня должна быть в Эльбурне вместе с вами.

— Как ты вообще сюда пробралась? — наклонившись, поинтересовался Тео. — И это откуда взяла? — потянувшись за вуалью, добавил он.