Остин: к диким водам и неведомым берегам

Глава 22. В завтрашний день

Последняя, окутанная облаком бессонницы ночь на острове стала поводом для серьезного беспокойства, поскольку Шерри и Тео не вернулись на пляж, а отправившийся их искать Нобл не принес никаких новостей. И если Мира держалась вполне себе стойко, умело отгоняя дурные мысли прочь, то Амелия была готова вот-вот расплакаться, ибо под воздействием сильных переживаний принцесса совсем потеряла надежду, что друзья вернутся.

— Что будем делать? — обеспокоенно произнес Питер, который всю ночь собирался с мыслями, думая, что на утро отправится в зеленую чащу и отыщет пропавшую подругу.

Опустив взгляд, Мира покачала головой.

— Что говорит Тед?

— Собирается отправить Нобла на поиски еще раз... — Питер пожал плечами. — Но мы могли бы...

— Да толку в этом никакого, Пит, — отмахнулась Миранда. — Мы ведь не знаем, как далеко протягивается остров, может быть... Тео, ладно, но Шерри!

— Сидит где-нибудь совсем одна, — вздохнула Амелия, прижавшись плечом к Тиреллу, — и ни единой души вокруг. А ведь все могло сложиться иначе. Мы сами ее туда отправили, Тео, Тео!

— Они вернутся, — тихо заверил девушку Тирелл.

— Бедная, бедная Шерри...

— За тобой не угнаться, чудачка! — прокричал ей вслед Тео, остановившись посреди песчаного пляжа, чтобы перевести дыхание.

Заливаясь лучезарным смехом, Шерри летела вперед. Подобно птице, она раскинула руки по обе стороны, предварительно сбросив обувь. Под приятный шум утреннего прилива Шерри порхала по пляжу, всякий раз вырываясь из рук настигающего ее Тео, который стараниями девушки уже успел искупаться.

— Шерри!

Схватив соломенную шляпу, девушка тихо подкралась к парню. Обвив его шею руками, она прыгнула на спину Тео. Несколько секунд они неуклюже кружились на мягком песке, пока счастливая «карусель» не развалилась под воздействием прибрежной волны. Упав на спину, Шерри вновь счастливо рассмеялась, переводя восхищенный взгляд на пушистые, отливающие золотым светом облака — предвестники показавшегося за горизонтом рассветного солнца.

— Чудачка, ты просто сумасшедшая, — Тео улыбнулся, повернув голову. — Как твоя нога?

— Лучше не бывает, — протянула Шерри, потягиваясь на теплом песке. — Нужно возвращаться назад... — вздохнув, через полминуты добавила она.

— Никто не заметит, что нас нет, — зевнув, с уверенностью произнес Тео.

— Если бы, — Шерри улыбнулась. — Амелия наверняка уже с ума сходит, а Питер не дай бог отправится нас искать и вскоре пополнит ряды пропавших. Идем назад, Тео, — поднявшись на ноги, девушка потянула его за руку. Но не желая расставаться с полюбившимся пляжем, парень потянул Шерри на себя, и та с успехом снова оказалась на песке.

— Так мы никогда отсюда не уйдем!

— Только этого и добиваюсь, — смахнув песочные крупицы с щеки Шерри, Тео убрал рыжую прядь за ухо, которая через несколько секунд выбилась снова.

— А как же мой остров с золотыми песками? — отвернув голову, Шерри поднялась.

— Кажется, в нашем владении имеется одно прекрасное судно, — поднявшись следом, Тео указал на дырявую лодку Харпера.

— Нарушим покой Рене Харпера... — вздохнула Шерри.

— Я не думаю, что он сильно расстроится, — улыбнувшись, Тео потянулся к ней, и Шерри уже собиралась его поцеловать, как вдруг...

— Ты слышал? — открыв глаза, обеспокоенно произнесла она.

— Что? Шерри?

— Мне показалось...

Верхушки тропических деревьев пошатнулись под резким порывом ветра, а прибрежная волна с неимоверной силой ударилась о песчаный берег. Взобравшись на мачту, Мира стала свидетельницей приближающегося к острову судна. Огромное, с натянутыми и раздувающимися парусами. Корабль продолжал движение, поблескивая золотым носом на солнце.

— «Золотая жемчужина», — прошептала Мира, не отводя глаз от горизонта, — и королевский корабль... Пит! Тед! Они нас нашли, нашли! — забив тревогу, Мира спрыгнула с мачты и рванула к друзьям.

Прищурив оба глаза, Тирелл вглядывался вдаль, а тем временем мистер Бенерджи отправился прямиком к «Остину».

— Нет, нет! — сняв очки, взмолился Питер, — только не сейчас! Как они сумели нас отыскать? Невозможно!

— Ни малейшего понятия, — со вздохом отозвался мистер Гейман.

— Ни за что не поднимусь на корабль отца, — отрезала Мира.

— Что мы будем делать? — Амелия взглянула на Тирелла, которого, вероятно, мучал тот же вопрос.

— Я тебя не оставлю.

— А как же Шерри? Шерри? — напомнил Питер.

— Запомните все, — махнув рукой мистеру Бенерджи, Тед собрал вокруг себя друзей: — Шерри и Тео были вынуждены пересесть на другой корабль в порту Бурга, на острове с нами их нет и не было. Бежать сейчас бесполезно, но у нас есть немного времени, так будем же использовать его с пользой. Задача мистера Бенерджи будет заключаться в том, чтобы король не тронул наш корабль, поверив в его неисправность. Нобл... — Тед взглянул на птицу. — Во что бы то ни стало, отыщи и предупреди их. На тебя вся надежда, приятель. Книги, дневник Филиппа... Все, что найдете на корабле, спрячьте в трюм. Проверьте каюты, — Тирелл кивнул в ответ. — Мира, хочешь ты того или нет, тебе придется примириться с отцом. — Девочка уже было собралась возразить, но мистер Гейман решительно остановил ее: — Нам нужно судно, на котором желание избавиться от нас будет чуть меньше, чем на королевском корабле.

— Но если... — робко начал Питер, — если мы сдадим себя «Золотой жемчужине», то как же тогда Шерри и Тео выберутся с острова? Вдвоем? На огромном корабле?

— Вам лучше меня известно, что управлять кораблем способен далеко не попутный ветер, далеко не могучие паруса.

— А если она не поможет? — перебила мистера Геймана Амелия. — Что тогда, Тед? Мы не можем так рисковать. Что бы сказала Шерри?

— Не знаю, — пожав плечами, коротко отозвался Тед. — Но в одном я уверен точно. У  Шерри нет страха перед риском, и мы рискнем.

Через полчаса Земля имени Питера Лейна приняла два корабля, в тени которых спрятались шесть голов вместе с прожорливым попугаем, который, на удивление, не съел утром ни крошки. Дыхание участилось, и Амелия крепче стиснула руку Тирелла, в то время как Мира не спускала пальцев с рукоятки своего колкого оружия. Мистер Бенерджи, казалось, был готов к любому исходу событий, однако что-то мне подсказывает, что в эту, казавшуюся настоящей вечностью минуту, он не один раз успел пожалеть о том, что своевольно отправился навстречу острову с золотыми песками, а оказался в итоге... Что ж, теперь ему предстояло выбрать верную сторону, ибо стычка с Его Величеством была близка.