Остин: к диким водам и неведомым берегам

Глава 27. Роковой день

Сумерки неспешно сгущались над городом. Мистер Гейман сидел в кресле напротив холодного, совсем одинокого камина, который, казалось, никого не согревал своим теплом уже много лет.

Покинув общество Ханны, Шерри прикрыла за собой дверь и, мелькнув в глазах Теда, растворилась в стенах гостиничного коридора. Через несколько минут на ступеньках показалась Ханна, которая тихо спустилась в холл. Присоединившись к обществу мистера Геймана, она полностью разделила его мысли. По крайней мере, ей так казалось, ибо женщина была осведомлена далеко не обо всем...

— Вы говорили с Шерри?

Ханна повернула голову и приземлилась в соседнее кресло.

— Я так переживаю за нее, мистер Гейман. Зря она все это затеяла. Да ведь ее и не переубедишь, — Ханна глубоко вздохнула.

— Получается, что... — Тед замялся. — Шерри вам обо всем рассказала? — шепотом добавил он.

— Разумеется... Моя бедная девочка! Разве такой судьбы она заслужила? — На лице женщины навернулись слезы. — Конечно, король Фергюсон действовал в интересах дочери, в первую очередь. Он не позволит опорочить имя Амелии, как и лорд Кэролл не позволит называть свою дочь и своего сына преступниками против королевской короны. Как бы то ни было, родительская любовь — это самая сильная любовь на свете. И если бы ее родители были живы, моей девочке не пришлось бы брать на себя ответственность говорить то, в чем нет ни капли правды. Совершать то, что навредит ей, но отгородит других от доли все тех же незаслуженных страданий. Самозванкой... Публично признать себя самозванкой, отказаться от короны... А ведь знаете, мистер Гейман, за время моего столь недолгого пребывания в Мерсиайде люди говорили о ней, как о принцессе. Я не вынесу... Не вынесу, если мою родную Шерри-Джейн однажды станут презирать. — Голос Ханны дрожал. — Она не должна, не должна этого делать, мистер Гейман...

Ханна утерла слезы и прочитала в глазах Теда сожаление и мелькнувшее желание поделиться тем, о чем он усиленно молчал.

Растворившись с стенах тихого коридора, Шерри повернула направо, избежав возможности столкнуться с мистером Карри. Честно говоря, последние несколько часов девушка то и делала, что избегала всяких встреч. Последний человек, с которым она завела разговор, была ее любимая Ханна, а за полчаса до этого девушка встретилась с мистером Бенерджи, с которого взяла честное слово, что невзирая на вопросы, какие, вероятно, посыпятся из уст Миры, мужчина всяко станет отрицать присутствие Шерри в его комнате. Предметом, а вернее, чудеснейшим существом их разговора был Нобл, колесивший неподалеку от гостиницы поодаль от королевских окон.

Обняв колени, Питер устроился на кровати и проигнорировал появившихся Миру, Амелию и Тирелла в коридоре. Медленными шагами они, кажется, двигались прямо к нему, но мальчика не интересовало ничего, кроме дальнейшей судьбы Шерри, о которой ему ровным счетом было ничего не известно.

Совместно с Кэроллами, Фергюсоны устроили кратковременную аудиенцию, по итогам которой Боллард Фергюсон отправился в королевские покои, однако на разговор с Даррином Эреллом, как оказалось, рассчитывать не стоило. Его Величество никого не впускал.

— Пит, — Мира приоткрыла дверь и вошла в комнату.

Мальчик не повернул головы.

— Ты, случайно, не видел Шерри? — Амелия присела на край кровати и положила свою руку ему на плечо.

— Что вам еще от нее нужно? — холодно бросил Питер.

— Мы должны найти ее, — переглянувшись с Амелией, сказал Тирелл. — Мистер Бенерджи не видел Шерри, Тед пропал, а Ханна...

— Мы просто подумали, что Шерри говорила с тобой после аудиенции. Родители теряются в догадках, — подхватила Амелия. — Его Величество, говорят, никого к себе не впускает, а Шерри избегает нас. Нам нужно с ней поговорить. Питер, пожалуйста...

— Я не знаю, где она, — Пит поднялся и оборвал попытку Миры заговорить с ним. — Но знаю точно, что Шерри не станет говорить с предателями.

— Станет, как только поймет, что никто не хотел ее предавать! Мы не против Шерри, Пит. Мы с ней, как раньше! — Мира подскочила следом за другом.

— Он прав, Мира.

— Амелия?

— Мы испугались. Согласитесь, все мы испугались того, что нас ждет. Поскольку никто из нас не ожидал, что на пути к ОСТИНу мы встретим столь нежеланные обстоятельства. Родители хотели нас защитить, и мы приняли их защиту, потому что иного выбора у нас не было. Тебя могли убить, Питер! Мистера Геймана едва не скормили акулам, и нам ничего не оставалось, как принять обстоятельства и пойти на вынужденную меру, которая могла уберечь каждого из нас.

— Но не могла уберечь Шерри.

— Именно поэтому наш поступок не заслуживает никакого оправдания. И мне стыдно за то, что в какой-то момент я усомнилась в том, что сумею выдержать всякое испытание, которое меня коснется. Я не жду, что Шерри простит меня, однако покинуть ее я не намерена.

— Я тоже, — твердо подтвердила Мира.

— Я думаю... — сняв очки и потерев переносицу, начал Питер, — думаю, если мы собираемся найти Шерри, в первую очередь стоит узнать о том, где Тео.

В полукруглой комнате, освещенной розовым светом, Тео неподвижно лежал на диване. Из открытого балкона доносился шум города и всплески волнующихся волн неспокойного океана. Ветер трепал прозрачные занавески и перебирал ниспадающие на лоб кудрявые волосы парня. Дверь бесшумно приоткрылась. Тео медленно повернул голову. Облокотившись на мраморную стену, перед ним стояла Шерри, тихо вошедшая в комнату.

— Твоими стараниями я здесь? — Тео приподнялся.

Ступив на мягкий ковер, девушка подошла к нему и присела на край дивана.

— Что он сказал тебе?

Отвернув голову, Шерри прислушалась к шуму, что доносился с улицы.

— Океан разволновался, — тихо сказала она, убрав за ухо рыжую прядь.

— Шерри, — Тео взял ее за руку и подавил желание девушки выйти на балкон.

— Ничего, — улыбнувшись, повернула голову она. — Он не сказал мне ничего, что тебе стило бы знать. — И Шерри заботливо поправила марлевую повязку на плече парня, из-под которой выступал свежий порез.