Осторожно, дракон!

Глава 2.

- Давай так, - устало предложила я. – Тянем соломинки. Вытянешь короткую – ты выиграл. Тогда забираешь все свое барахло и проваливаешь отсюда подобру-поздорову.

- А если длинную?

- Тогда я тебя съем! – пригрозила я, для убедительности щелкнув зубами.

Глаза рыцаря расширились от удивления.

- Правда?

- О, Прадраконица! Ну, конечно, нет! Откуда мне знать, чем ты питаешься и какая гадость попадает в твое тело? А учитывая, что ты скакал весь день верхом, как думаешь, захочется кому-то есть нечто подобное? Чумазые, пропитанные потом рыцари – довольно сомнительный деликатес. Кроме того, я слыхала, что естественные надобности вы справляете прямо в… в свои железные наряды, в общем.

- Вот только давай без оскорблений! – запальчиво возмутился Линдон. – Я практически эталон рыцаря. Для любого дракона было бы честью съесть меня!

Пришлось показательно облизнуться.

- Это предложение? – утробно проурчала я.

- Вот еще! – пошел на попятную бравый воин. - Не для тебя ягодка росла! Ладно, давай соломинки. Если не получится, можно еще в города сыграть.

Я покачала головой. Наивный рыцарь, видимо, думает, что раз я дракон, то он больше меня городов знает.

- Бесперспективняк. Дедушка Кэринг болел драконьей болезнью в острой форме. Не мог выбросить ни одной завалящей вещицы. А от рыцарей помимо доспехов и оружия, знаешь, сколько карт остается? Рыцари же то тут, то там - без карты не обойдешься, заблудишься и будешь плутать между двух сосен. К сожалению, лагеря маленьких рыцарят вышли из моды, поэтому с ориентированием на местности у нынешней молодежи плохо. А я с детства разглядывала карты и людских городов знаю не меньше тебя, а, может, и больше. Так что сосредоточимся на соломинках.

Откровенно говоря, я бы уже отправила этого рыцаря восвояси, но Линдон оказался самым худшим типом людей: принципиальным. Если у человека имеются принципы, то иметь с ним дело становится в несколько раз сложнее. А иметь дело с рыцарем, чтящим Рыцарский кодекс, для любого дракона задача не из легких. Засчитать себе техническую победу (я выразила готовность назначить время битвы и не явиться вовремя) он наотрез отказался.

Наверное, тетушка Харметта права, людей с принципами и убеждениями проще сразу есть. Она вон однажды не съела вовремя странствующего проповедника и уже седьмой год кряду не может отказаться от подписки на ежемесячник Свидетелей Варгов.

- Готов? – спросила я, сжимая в лапе две соломинки. Линдон нахмурился, поджал губы и протянул руку.

К всеобщему удовлетворению рыцарь вытянул короткую соломинку. Пока он, громогласно выражая радость, надевал отыгранные обратно доспехи, я отвернулась, легонько дохнула и сожгла свою короткую соломинку. Будем считать это невинной белой ложью. Иногда удаче не обойтись без крохотного толчка извне.

- Ну, спасибо большое, Фло, - рыцарь легко запрыгнул в седло и уже готов был отчаливать. – Приглашение на свадьбу пришлю непременно!

- Притормози-ка, счастливый жених! Понимаю, что у тебя от радости мозги подплавились немного, но ответь, пожалуйста, на один вопрос: как ты собираешься доказывать своей невесте, что победил дракона?

- Рыцарского слова будет достаточно! – напыщенно ответил Линдон.

Я даже зажмурилась. Нет, так он долго не протянет в этом суровом и холодном мире. Словно из сказки выполз человек, нельзя быть таким наивным.

- Допустим, невесте слова чести хватит, но ты ведь сам говорил, что отец девушки хотел убедиться в твоей доблести. Он тебе тоже на слово поверит?

Линдон призадумался. Я явно дала рыцарю пищу для размышлений. Некоторое время он сосредоточенно предавался занятию, которым доселе пренебрегал, затем лицо его прояснилось:

- Буду всех, кто не доверяет мне, отправлять к тебе! Пусть у дракона спросят, одержал я победу или нет!

Ну что за человек?! Откуда же такая наивность махровая берется?

- Я в принципе не против. Будет с кем поболтать и все такое, но как думаешь, сколько людей, отправленных к дракону для побеседовать, действительно пойдут к дракону? Или они все же предпочтут навестить старых знакомых в соседнем городке, провести милый вечер в пабе, а потом вернуться и сказать, что дракон уехал, ничего не слышал о таком рыцаре или вообще умер еще в позапрошлом веке?

На лице Линдона забрезжило понимание.

- Нужно доказательство, - протянул он. – Э-э-э.. Может, подпишешь акт о капитуляции или что-то в этом роде?

- Знаешь, я юридически подкованный дракон – что попало не подписываю.

Дураки учатся на своем опыте, а умные драконы – на чужом. У меня столько чужого опыта, что странно, как это я ухитряюсь делать какие-то новые глупости. Тем не менее, для данной ситуации у меня имеется подходящий опыт из семейной копилки. Однажды троюродный дядюшка Вальден в состоянии сильного подпития совершил глупость мегадраконьего масштаба – отписал все свои сокровища фонду поддержки странствующих рыцарей. Два года с ними судился, так и не смог ничего вернуть. Потом, правда, сжег всю их контору и забрал клад обратно, но осадочек все равно остался.

- И потом, кто поверит, что это дракон расписался? – надо было спалить его к Прадраконьей матери, лошадь пустить на котлеты, а доспехи добавить в коллекцию.. Меньше хлопот было бы. – Или предлагаешь нотариуса красть, чтобы заверил подпись?

- Нет, это как-то слишком.

Я покачала головой, когтистой лапой провела по хвосту. Какая-то из них плохо держалась, я помню.. Ах, вот она!

- Ладно, решаем вопрос так: вот тебе моя чешуйка, - я протянула благородному рыцарю лапу с зажатым в ней доказательством. – Покажешь ее всем сомневающимся.

- А может, ты ее случайно потеряла, а я подобрал? Какое-то слабое доказательство, - нахмурился доблестный рыцарь.

Вот теперь у него критическое мышление заработало! Вот теперь мы сомневаемся!

- Чешуйки выпадают только когда дракон к этому готов. Мы предчувствуем это и уничтожаем потерянные чешуйки в своем пламени. Следовательно, ты не мог подобрать драконью чешуйку случайно, - назидательно сказала я. – Так что, берешь или мне стоит?..