Осторожно, Врата закрываются

Глава 3. Железный интриган -02

Это был тот самый мужской голос, с которым она общалась полгода назад. Ровный, безэмоциональный, говорящий по-русски без тени акцента. Хотя какой акцент может быть у того, кто привык каждую мелочь доводить до идеала? 

— Пришлось немного задержаться, — пробормотала Алиса, невольно копируя фразу, которую недавно ей сказал Николай. 

Торнор всё-таки заговорил. Почему? История с Расэком вышла из-под его железного контроля? Или он с самого начала разыгрывал многоходовку? Говорит, что ждал Алису. А это могло означать только одно: ему что-то от неё нужно. 

Флаер оторвался от земли. Алиса вопросительно вздернула брови: 

— Решил показать мне местные красоты?

Как всегда в минуты нервного напряжения склонность к язвительным замечаниям усиливалась. Мозг обдумывал варианты, пытаясь понять, как вести себя дальше. «Главное, не вляпайся в переделку», — предупредил внутренний голос. И Алиса приготовилась ловить каждое слово. Она не понаслышке знала, как ловко железный интриган манипулирует и обводит вокруг пальца. 

— Решил сэкономить время и пообщаться по дороге. Если ты не возражаешь, экскурсию устроим в другой раз. 

— Да уж, пожалуйста, — хмыкнула Алиса. — Расскажешь, куда мы летим?  

— К Вратам на Донток, — это прозвучало так буднично, что Алиса не сразу сообразила, о каких именно Вратах идёт речь. 

Однако уже в следующую секунду рука невольно потянулась к кулончику на шее. Алиса давно изучила карту межгалактической сети и знала, что на Торноре нет Врат, ведущих на Донток. Зарегистрированных. Значит, железный умник вёз её к той самой инородной арке, о которой говорил фээсбэшник. 

— Это твое новое хобби? Отправлять других на Донток? 

Флаер несся над верхушками небоскребов, на дисплеях мелькали изображения с обзорных камер: ровные улочки, зелёные газоны, пустынные дороги, одинокие скамейки и застывшие поезда. Мёртвый город, покинутый, но на удивление ухоженный и чистый. Именно эта ухоженность навевала тоску. Ради кого Торнор поддерживал на планете порядок? Зачем нужны сверкающие стекла небоскрёбов и вымытые тротуары, если никто уже не выглянет из окна и не отправится на прогулку? Конечно, сюда захаживали туристы и любители расслабиться в местных отелях. Находились даже мигранты, перебравшиеся жить под крыло заботливых роботов. Но что такое горстка разумных в масштабах целой планеты?  

Вскоре виды слились в единый смазанный кадр, а потом всё заволокло молочной дымкой — они влетели в облака. Несмотря на умопомрачительную скорость, движение почти не ощущалось. 

Искусственный разум молчал. 

— Так ты посвятишь меня в свои планы? 

Алиса понимала, что задавая вопросы, играет роль, уготованную ей Торнором. Однако бессмысленно соревноваться в выдержке с железным истуканом. Тем более, что молчанием дело с мертвой точки не сдвинешь.  

— Ты замерзла, — не спросил, констатировал Торнор. 

На потолке что-то щёлкнуло, и на сидение рядом с рюкзаком плюхнулся свернутый в рулон красный плед. Алиса вздохнула, она и забыла, что кабины флаеров оснащены датчиками, отслеживающими состояние пассажиров. 

— Рекомендую снять обувь и верхнюю одежду, так я быстрее их просушу. 

Алиса послушно стянула кроссовки и куртку. Торнора можно было обвинять в отсутствии большинства чувств, свойственных прочим разумным, однако свои базовые установки он выполнял на пять с плюсом. Алиса подумала секунду и накинула на плечи плед. Мягкая ткань приятно согревала. 

— Как тебе удалось смастерить устройство, уничтожившее Врата? 

Она подозревала, что и на этот раз железный умник промолчит или сменит тему, но, как ни странно, Торнор равнодушно обронил: 

— В создании этого устройства нет моей заслуги. 

«Угу, — подумала Алиса. — Значит, о глушилке ты не прочь поговорить». 

— Так донтокчане не ошиблись? Именно это устройство уничтожило Врата. 

— Да. 

Алиса подобрала ноги и удобнее устроилась в кресле.

— Кто его изобрёл, если не ты? И как оно оказалось на Биралте? 

Искусственный разум молчал. По всей видимости, ответы на эти вопросы не входили в его планы. Алиса терпеливо ждала, но Торнор будто забыл, что первым завёл беседу. 

— Так ты знал, что делает эта глушилка? 

И снова молчание. Чего он добивается? Пытается вывести её из себя? Или ждёт «правильных» вопросов? 

— Я рассматривал вероятность того, что устройство закроет Врата, — его величество всё-таки соизволил ответить. — Но данных не хватало. Я сделал вывод, опираясь на имеющуюся информацию. Поэтому в том, что случилось с Вратами, нет моей вины. 

Алиса задумчиво разглядывала приборную панель. Конечно, прошло довольно много времени с тех пор, как она последний раз общалась с Торнором, но сейчас казалось, будто кто-то заменил один искусственный разум на другой. Нет, железный умник говорил так же ровно, без тени эмоций, но откуда взялось это «нет моей вины»? Если бы речь шла о любом другом разумном, Алиса предположила бы, что собеседник пытается оправдаться.  

— Так чего ты добивался? Зачем отправил Расэка на Донток? 

— По той же причине, по которой прошу туда отправиться тебя. Мне нужно изучить устройство.