Осторожно, Врата закрываются

Глава 9. Долг достойный - 03

Алиса посмотрела на озеро, к берегу действительно подходила лодка — зелёная посудина с кучей рычагов на носу, возле которых стоял донт в серой майке.

— Ляг-пригнись пока, — попросила Дишелл. — Дождёмся, когда он уйдёт. 

Алиса послушно легла на спину. На бескрайнем голубом небе пересекались розовые и жёлтые лучи, большое солнце следовало за малым в вечной игре в догонялки. Воздух раскалялся, дышать становилось всё сложнее. Что там говорила Дишелл? Шохшб их не убил, а Рош Ша может? Алиса охотно в это верила, она испытала мощь большого солнца вчера, продираясь через джунгли, но там от агрессивных лучей спасали ветви деревьев. Здесь же, посреди поля, спрятаться было негде. 

— Мама говорила, — вдруг прошептала Дишелл, — что у каждого свой достойный долг, и многие, когда находят его, прячутся-отступают. Его сложно платить, как и Долг, но достойный приносит счастье. Я… я нашла свой достойный долг и ни за что от него не откажусь, но мне тяжело, что папа этого не понимает. 

Наконец, сумбурное объяснение обретало смысл. Понятно, что Дишелл говорила о Сопротивлении, и ясно, почему Сшикшонг этого не одобряет. Вот только Алиса поспорила бы, что Дишелл платит достойный долг, потому что не может иначе. «Кто, если не мы?» — ну-ну, она тоже через это проходила. Верила, что делает нечто важное, искренне хотела быть полезной своей планете. До тех пор, пока желание помочь не обернулось арестом. 

Алиса посмотрела на Дишелл. 

— Ты говорила, что достойный долг платишь ради Ки Ми. Что это такое? 

Донтка мечтательно улыбнулась: 

— Достойная жизнь. Но папа считает, что она положена только донтокчанам и тем, кто приблизился к ним. 

— Заработал Ки Ри? — Алиса уже потихоньку осваивалась в терминах донтов. 

— Да, заслужил право умереть достойно. 

Алису коробило от одной только фразы «заслужить право умереть», но любопытство подталкивало к новым вопросам: 

— Расскажи, что значит «приблизиться к донтокчанам»? 

Дишелл помедлила, видимо, подбирая слова. Кончики её ушей приподнялись, застыли на секунду и снова повисли. 

— Приближённый к донтокчанам не платит Долг и может проходить в город, когда захочет. Может покупать соблазны, конфеты, например, или новую машину. Или даже кошкшр! Но для этого придётся много работать-трудиться. А ещё заслуживший Ки Ри может путешествовать Вратами. Я бы хотела, но… 

Она замолчала, однако это «но» было красноречивей любых пояснений. 

— Я думала, ты не любишь донтокчан? Называешь их коротышами. 

— Коротыши — это одно, — многозначительно заметила Дишелл, — а донтокчане — другое. Только в последнее время донтокчан всё меньше, одни коротыши. Они не помнят о Долге, живут ради соблазнов, а когда умирают, рождаются среди донтов. 

Вот так новость! Алиса приподнялась на локтях, но Дишелл тут же замахала руками.  

— Не вставай, землянка! Донт далеко, но вдруг увидит. 

Алиса послушно вернулась на лопатки. 

— Так донтокчане тоже платят Долг? 

— Нет, платят донты. Донтокчане исполняют. Они должны заботится о нас, помогать-наставлять. Но я же говорю, донтокчан мало, одни коротыши… — она помолчала и заговорила еле слышно: — У мамы была наставница, донтокчанка, помогала, давала достойную работу, учила маму общему, а она нас с папой. Но мама всё равно умерла... недостойной смертью. 

Последние слова Дишелл проговорила настолько тихо, что Алиса угадала смысл лишь по движению губ. Она жалела эту девочку, потерявшую маму и вынужденную платить Долг, и в то же время была рада, что Дишелл нашла долг достойный. Главное, чтобы она не разочаровалась, иначе после этого наступает такая пустота, что ни о каком долге думать не хочется. 

«Гораздо проще на всё наплевать, — хмыкнул внутренний голос, — и отправиться к чёрту на кулички спасать детектива. Хотя, может это и есть твой достойный долг?»

«Или же, — самой себе возразила Алиса, — я просто нашла ему достойную замену». 

— Вставай, землянка. Алиса. Пора. 

Алиса помотала головой. Вроде наркотиками баловались донты, а на философские мысли потянуло её. 

— Пойдём уже, — Дишелл нетерпеливо дёрнула ушами. — В лодке отдохнёшь-належишься. 

Алиса встала, с удивлением обнаружив, что чувствует себя немного лучше. Нет, головная боль не ушла, она, похоже, прочно обосновалась в затылке, но по крайней мере в висках уже не стучало. 

Они подошли к озеру, Сшикшонг с хмурым видом стоял на корме. Дишелл, недолго думая, зашла в воду, подтянулась на руках и перемахнула на борт. Алиса обречённо посмотрела на мутную жижу, грязно-серую, как цементный раствор. Кроссовки мочить не хотелось, но с другой стороны, кто знает, что там на дне? Наступишь на какую-нибудь местную тварь, проблем потом не оберёшься. 

— Чего застряла? — Дишелл нетерпеливо прогуливалась вдоль борта. — Поехали-поплыли, пока Рош Ша не достигло зенита. 

Алиса вздохнула и шагнула в озеро. Вода была тёплой, градусов тридцать, не меньше, Чёрное море так даже к середине сезона не прогревается, а дно напоминало речку, в которой Алиса пару раз купалась в детстве, — скользкая глина с вкраплениями мелких камней. 

Она побрела к лодке, кроссовки противно хлюпали, серая жижа плёнкой обволакивала икры. Следуя примеру Дишелл, попыталась подтянуться на руках, но не тут-то было, чёртов газ выкачал последние силы.