Остров безмятежных

Глава 13

А в это время настоящий Руос осматривал кусты в надежде обнаружить след Доры.

Весь в опилках, листочках, колючках выныривал он из очередного куста. И ничего.

Фелтис забралась на дерево и всматривалась в долину, затем перевела взгляд туда, где скрывался мост. Мост хоть и невидимый, но тех, кто по нему идёт, очень хорошо видно. Он был пуст. Чувствуя лёгкую вину за то, что не углядела, Фелтис поникла.

Рядом повисли в воздухе Грэм и Увэ.

– Она как сквозь землю провалилась, – возмущённо сказал огненный Грэм.

– Полагаю, она вышла из деревни, – признала Фелтис, затем посмотрела туда, где Руос метал ветки от злости и негодования. – Вот так друг доверился мне, а я…

– А почему мы ищем Дору, а не Теодора? – вдруг задался вопросом Увэ. – Коты имеют запах. Его можно быстро найти.

Грэм с сомнением сложил лапки на груди, пока работали крылья.

– Да? А нюхать ты будешь?

– Я не пёс Лаэлап, я не могу выслеживать всё подряд. Но есть же те, кто возьмётся за такую работку.

Все трое поглядели друг на друга, затем в один голос выкрикнули:

– Флинт!!!

Грэм усмехнулся.

– И раз идея пришла в голову Увэ, то он и летит за ним.

Флинт жил на краю эльфийской деревни. Увэ до него быстро добрался. Это был стройный, ловкий пёс средних размеров с короткой густой шерстью цвета тёмной яшмы, которая будто впитывает свет ночи. Его глаза – янтарные, с проницательным и чуть мистическим блеском, которые видели не только фактический мир, но и скрытые за ним тайны. Нос Флинта – тонкий и чрезвычайно чувствительный, способный уловить даже самые едва заметные запахи магии или следы редких существ. Он умел бесшумно двигаться, словно тень. Он был свободен и могуч. Вот только уговорить его выйти на поиски было почти нереально. Флинт подчинялся королю и хранителю. Увэ же не относился ни к тому, ни к другому.

Он подлетел к спящей собаке и осторожно присел на ухо.

– Что за муха! – возмутился Флинт, лапой смахнув дракончика.

Тот полетел по траве: бряк, шмяк, бряк шмяк. «Ай! Ой! Ай! Ой!» – только и слышалось. Флинт поднял свою собачью бровь.

– Чего тебе, фиолетовый?

– Я… – дракона ещё шатало во все стороны. – Надо найти человека.

– Я не бюро заказов, – буркнул пёс и положил голову на лапу.

– Флинт, очень нужно.

– Раз нужно, ищи. Или у тебя есть приказ короля? О, а может, хранитель книги нашёлся? Тогда он сам лично должен прийти.

– Флинт, можешь считать, что это для короля…

– Считать – не считается, – упрямилась собака.

– Считается! – Увэ никогда не выходил из себя, но сейчас у него не хватило терпения. Вежливость с Флинтом бесполезна. Только псу было чихать на писк из травы. Он мог прихлопнуть Увэ одним шлепком.

Маленький дракончик Таракона улетел обратно ни с чем и с прискорбием сообщил, что Флинт отказался.

– Я и не сомневался, что ты не справишься. У тебя просто-напросто нет способности! Ты слышала, Фелтис, что яйца Таракона могли подменить? Уверен, мой настоящий брат где-то на другом конце острова. А этот…

– Грэм, не будь таким злюкой. Увэ просто не такой, как ты, – попыталась защитить фиолетового дракона Фелтис, а сама уже шла в сторону дома Флинта. – Сейчас мы уговорим Флинта вместе.

Вскоре она положила лоскут зелёной ткани перед собакой, и когда он лениво уставился на ткань, сказала:

– Это ткань от платья нашего нового хранителя. Сегодня мы должны представить её королю, но она исчезла вместе с Теодором. Как думаешь, Флинт, станешь ли ты героем, если отыщешь нашу хранительницу вместе с книгой?

Поразмыслив немного, Флинт согласился. Он обнюхал лоскут и сказал, чтобы вели туда, откуда хранительница ушла.

Так начались поиски. Руос с Ггероем присоединились к команде. Запах повёл Флинта в лес. И только они успели войти в него, как вдруг послышался треск и тяжёлое пыхтение. Таракона вспорхнули вверх. Фелтис спряталась за спину Ггероя. Флинт насторожился. А Руос продолжил путь, поскольку человеческий слух был не столь острым. И когда на него вдруг понеслась белая и пушистая туша, он застыл с выпученными глазами.

– О нет, нет, нет…

Кот, завидев Руоса, сделал глаза ещё круглее, шерсть вздыбилась. Он зашипел. Притормозил и вдруг попятился.

– Как… ты здесь? – кот явно был ошеломлён.

Флинт тут же обнюхал его и заявил:

– Она была с ним.

– Не трожь меня, мокрый нос! – вскрикнул кот, брезгливо скорчив рожицу. Затем вдруг сел и стал тяжело дышать. – Давно я так не бегал.

– Теодор, где Дора? – спросила Фелтис, присев рядом с ним.

– Так она с ним осталась.

– С кем?

– С Руосом. Он сам меня прогнал. Одну бы я её точно не бросил бы…

– Но я здесь, – в недоумении сказал Руос.