Остров безмятежных

Глава 18

Солнце стояло в зените, раскаляя лесные поляны и заставляя листья мерцать золотом. Ветер еле шевелил ветки, в воздухе витал запах смолы и трав. Птичьи трели как будто пытались заглушить гул тревоги, не покидающий обеспокоенные сердца. Каждый шаг по мягкой земле отдавался в мозгу Руоса: время беспощадно. До заката оставались часы, а Дору нужно было доставить к королю прежде, чем враги нанесут удар. Если они опоздают, то головы им спалят без колебаний.

В душе Руоса кипела ярость. Локи успел влезть в его кожу и увёл Дору.

– Локи мог запутать следы, – сказал он хмурясь.

Флинт зарычал.

– Ты чувствуешь злость. А след – это моя работа. Мы ищем не Локи, а Дору. – Пёс ткнул носом в траву. – Здесь проходили двое. Одна походка лёгкая, осторожная… девушка. Вторая – наглая. – Флинт поднял голову, его глаза встретились с круглыми глазищами Торнадо. – Ты!

– Я пытался сказать, что здесь мы с Дорой проходили вместе. Так что ищи лучше.

– Не заткнёшься, котяра лохматая, разорву на части.

Фелтис присела между ними и нежно сказала:

– Торнадо, иди впереди с Ггероем. А мы с Флинтом сзади будем.

– Хм. – Кот важно поднял хвост и неуклюжей походкой пошёл, куда было велено.

Подлетел Грэм.

– Там, впереди, поле с мурриканами. Мы думаем, что она ходила по нему. Есть примятая трава.

– Флинт! – крикнула Фелтис. – К полю с мурриканами!

Примятая трава и чёткий запах постепенно вывел их к харчевне. Руос и Ггерой зашли туда одни. Хозяин харчевни, милый и опрятный эльф, завидев Руоса, воскликнул:

– Вы снова к нам! Как приятно! Ваша дама не стала есть нашу еду, и я обеспокоился: может приготовлено было не вкусно…

Руос и Ггерой переглянулись.

– Дело в том, – начал Ггерой своим низким бархатным голоском, – что девушка потерялась. Мы подумали, что она сюда вернулась.

– Что вы, нет. Она как ушла с вами в сторону рынка, так и не появлялась.

Этого было достаточно.

Однако рынок встретил их не шумом и криками торговцев, а тягучей, густой тишиной. Лавки стояли брошенными: одни – накрытые дорогими полотнищами, другие – пустые, с ободранными досками, словно хозяева уходили или улетали в спешке.

– Что за чёрт… – Руос остановился, нахмурившись. – Здесь с самого утра должно было быть людно. Что случилось?

Фелтис провела ладонью по стойке, на которой остались несколько зернистых ягод.

– Я тоже хотела бы знать. И раз здесь была Дора…

– Случилось? – Торнадо важно выпятил грудь и обвёл пустую площадь взглядом. – Случилось то, что все сбежали. И, заметьте, бросили даже деньги на прилавках. – Он ткнул лапой в медную монету, прилипшую к доске, которую Ггерой поспешил спрятать у себя в кармане.

Флинт принюхивался к земле, крутясь на одном месте:

– Здесь запах Доры. Её запах смешался с дымом и… двухголовыми. Хм… Здесь были дрэмы?

Грэм пискнул и прижался к плечу Ггероя:

– Дрэмы?! Так они, наверное, забрали Дору у Локи. А иначе зачем они явились на рынок и распугали невинный народ? Я даже представляю картину. Маг видит, что Дора, сопровождаемая мнимым Руосом, идёт не в том направлении, сообщает королю. Он же распоряжается забрать хранительницу. Ах! Руос! Если это так, то… тебя ждут большие неприятности.

– Грэм, не нагнетай, – Фелтис оглядывала территорию. – Уверена, что дрэмы просто наводили порядок. Если бы они пришли за Дорой, никто не разбежался бы. Что скажешь, Флинт?

– Запах пропадает здесь. Она дальше не пошла.

– Ну вот! – обрадовался Грэм и гордо взмахнул крылышками. – Её посадили на двухголового и увезли. Поэтому и запаха нет.

Но Флинт не слушал бред мелюзги, он вынюхивал след девушки, топчась на одном месте и не понимая, почему запах обрывается именно здесь. Он обнюхивал настойчиво, рычал, царапал лапой доски, но потом посмотрел на Руоса.

– Здесь она исчезает. Локи не способен на подобные чудеса.

– Это невозможно, – отрезал Руос. – Она не могла исчезнуть. Она даже не маг.

Фелтис опустилась рядом с Флинтом на колени, провела рукой по камням мостовой и нахмурилась.

– Камни странные. Слишком новые. Как будто их кто-то перекладывал.

– Или что-то прикрывал, – мяукнул Торнадо, лениво шевеля хвостом. Его огромные глаза сверкнули. – Пожалуй, я чувствую пустоту под лапами. Эхо.

Грэм и Увэ сорвались с плеч Ггероя.

– Люк. Там люк! – крикнул Грэм.

– Локи увёл её вниз. В логово тех, кто прячется от света, – выдал Увэ.

Они принялись искать заветную дверь в подземелье. И нашли. Флинт обнаружил швы в земле. Дверь однозначно вела вниз, но жители того мира не дураки. Они не оставляют ручек, за которые можно дергать.

– Люк невозможно открыть без магии, – сказала Фелтис.

– А если там Дора? – занервничал Руос. – Мы должны попасть туда.